Mokslininkai įgijo naujų žinių apie unikalų daugelio Jupiterio aurų, įspūdingiausių ir aktyviausių Saulės sistemos aurų, energijos šaltinį. Išplėstinis milžiniškos planetos stebėjimas naudojant NASA „Chandra“ rentgeno spindulių observatoriją nustatė, kad virš jos polių į atmosferą patenka labai įkrautų dalelių.
Rentgeno spindulių spektrai, išmatuoti Chandros, parodė, kad auroralinį aktyvumą sukuria deguonies jonai ir kiti elementai, iš kurių pašalinta didžioji dalis jų elektronų. Tai reiškia, kad šios dalelės buvo pagreitintos iki didelių energijų kelių milijonų voltų aplinkoje virš planetos polių. Šių energetinių jonų buvimas rodo, kad daugelio Jupiterio aurų priežastis skiriasi nuo žemėje ar Saturne gaminamų aurų.
„Erdvėlaiviai netyrė regiono virš Jupiterio polių, todėl rentgeno stebėjimai yra vienas iš nedaugelio būdų zonduoti tą aplinką“, - sakė Ronas Elsneris iš NASA Marshall kosminio centro Huntsvilyje (Alabamos valstija) pagrindinio autoriaus ir neseniai paskelbė darbą, kuriame aprašomi šie rezultatai, žurnale „Geophysical Research“. "Šie rezultatai padės mokslininkams suprasti Jupiterio aurų, kurios yra tūkstantį kartų galingesnės nei Žemėje, galios išmetimo mechanizmą."
Rentgeno stebėjimams paaiškinti reikia maždaug 10 milijonų voltų elektros įtampos ir 10 milijonų amperų srovių - šimtą kartų didesnių nei galingiausi žaibolaidžiai. Šios įtampos taip pat paaiškintų energinių elektronų radijo spinduliuotę, kurią šalia Jupiterio stebėjo Uliso erdvėlaivis.
Žemėje aurą sukelia energetinių dalelių saulės audros, kurios trikdo Žemės magnetinį lauką. Dujos iš Saulės taip pat gali sukelti aurą Jupiteryje, tačiau skirtingai nuo Žemės, Jupiteris turi kitą būdą, kaip gaminti aurą. Spartus Jupiterio sukimasis, intensyvus magnetinis laukas ir gausus dalelių šaltinis iš jo vulkaniškai aktyvaus mėnulio Io sukuria didžiulį elektronų ir jonų rezervuarą. Šios įkrautos dalelės, įstrigusios Jupiterio magnetiniame lauke, nuolat pagreitėja žemyn į atmosferą virš poliarinių sričių, kur jos susiduria su dujomis, kad susidarytų aurora, kuri beveik visada yra aktyvi Jupiteryje.
Jei dalelės, atsakingos už aurą, atkeliavo iš Saulės, jas turėjo lydėti daugybė protonų, kurie būtų sukėlę intensyvią ultravioletinę aurą. Stebėjimo metu „Chandra“ stebimi Hablo ultravioletinių spindulių stebėjimai parodė santykinai silpną ultravioletinių spindulių pliūpsnį. Kombinuoti „Chandra“ ir „Hablo“ duomenys rodo, kad šį auroralinį aktyvumą sukėlė įkrautų deguonies jonų ir kitų elementų, įstrigusių poliariniame magnetiniame lauke, aukščiau Jupiterio atmosferos, pagreitis.
2003 m. Vasario mėn. Chandra stebėjo Jupiterį keturiais planetos sukimais (maždaug 40 valandų) intensyvaus auroralinio aktyvumo metu. Šiuos „Chandra“ stebėjimus, paimtus su patobulintu CCD vaizdo gavimo spektrometru, lydėjo pusantros valandos Hablo kosminio teleskopo stebėjimai ultravioletinių bangų ilgiais.
Tyrimo komandą taip pat sudarė Noe Lugazas, Hunteris Waite'as ir Tariqas Majeedis (Mičigano universitetas, Ann Arbor), Thomas Cravensas (Kanzaso universitetas, Lawrence), Randy Gladstone (Pietvakarių tyrimų institutas, San Antonijus, Teksasas), Peteris Fordas (Masačusetsas). Kembridžo technologijos institutas, Denis Grodent (Lježo universitetas, Belgija), Anil Bhardwaj (Maršalo kosminių skrydžių centras) ir Robertas MacDowellas bei Michaelas Deschas (Goddard kosminių skrydžių centras, Greenbelt, Md.).
NASA Marshallo kosminių skrydžių centras, Huntsvilis, Ala., Valdo NASA kosmoso mokslo biuro (Vašingtonas) „Chandra“ programą. Northrop Grummanas iš Redondo paplūdimio, Kalifornijoje, anksčiau - „TRW, Inc.“, buvo pagrindinis observatorijos plėtros rangovas. Smitsono astrofizikos observatorija kontroliuoja mokslo ir skrydžių operacijas iš „Chandra“ rentgeno centro Kembridže, Masačusetsas.
Papildomos informacijos ir vaizdų galite rasti: http://chandra.harvard.edu ir http://chandra.nasa.gov
Originalus šaltinis: „Chandra“ naujienų leidinys
