ESA išleido naujus Marso mėnulio Phobos vaizdus, nufotografuotus „Mars Express“ 2010 m. Kovo 7 d. Skraidymo metu, vaizduojantį uolėtą mėnulį nepaprastai detaliai ir 3D formatu. „Mars Express“ skrieja pro Raudonąją planetą labai elipsine, poliariška orbita, kuri kas penkis mėnesius priartina jį prie Phobos ir yra vienintelis šiuo metu orbitoje esantis erdvėlaivis aplink Marsą, kurio orbita siekia pakankamai toli nuo planetos, kad iš arti galėtų pamatyti Fobai. Kaip ir mūsų Mėnulis, „Phobos“ visada rodo tą pačią planetos pusę, taigi, tik skrendant už orbitos, galima stebėti tolimąją Mėnulio pusę. „Mars Express“ padarė tokius „flybys“ kovo 7, 10 ir 13 dienomis. Išsiimkite 3D akinius, norėdami puikiai pamatyti žemiau esantį „Phobos“.
„Phobos“ yra netaisyklingas kūnas, kurio matmenys yra maždaug 27 × 22 × 19 km. Dėl jos kilmės diskutuojama. Atrodo, kad „C-tipo angliarūgštės asteroidų“ klasės paviršiaus savybės skiriasi, o tai rodo, kad ją galėjo užfiksuoti Marsas. Tačiau sunku paaiškinti nei gaudymo mechanizmą, nei vėlesnę orbitos evoliuciją į Marso pusiaujo plokštumą. Alternatyvi hipotezė yra tai, kad jis susiformavo aplink Marsą, todėl yra planetų formavimosi laikotarpio liekana.
2011 m. Rusija nusiųs misiją pavadinimu „Phobos – Grunt“ (tai reiškia „Fobos dirvožemis“) nusileisti į Fobą, o eksperimentas surinks dirvožemio pavyzdį ir grąžins jį į Žemę analizei.
„Phobos-Grunt“ taip pat su savimi atliks Planetinės visuomenės LIFE eksperimentą, kuris patikrins mikroorganizmų išgyvenamumą gilios kosmoso sąlygomis. Šis eksperimentas yra panspermijos hipotezės, teigiančios, kad mikroorganizmai keliavo tarp planetų, saugomų giliai kosminių uolų, tyrimas.
Dėl eksploatavimo ir nusileidimo saugumo priežasčių siūlomos nusileidimo vietos buvo pasirinktos tolimiausioje Phobos pusėje 5 ° S – 5 ° N, 230–235 ° E srityje. Tačiau nauji HRSC vaizdai parodo tūpimo vietą, geriau apšviečiant Saulę nei ankstesni vaizdai, kurie suteiks vertingų vaizdų ir informacijos misijos planuotojams.
„Mars Express“ toliau susidurs su „Phobos“ iki kovo pabaigos, kai Mėnulis išeis iš diapazono. Likusių „flybys“ metu didelės raiškos kamera ir kiti instrumentai toliau kaups duomenis.
Šaltinis: ESA
