Astronomai, tyrinėjantys baltuosius nykštukus, aplink kai kurias iš šių negyvų žvaigždžių rado „susmulkintų“ asteroidų liekanas. „Jei įžemintumėte mūsų asteroidus ir uolėtas planetas, gautumėte tokio paties tipo dulkes, kokias matome šiose žvaigždžių sistemose“, - sakė Michaelas Jura iš Kalifornijos universiteto Los Andžele, kuris šiandien pristatė rezultatus Amerikos astronomijos draugijoje. susitikimas Long Biče, Kalifornijoje. "Tai mums sako, kad žvaigždės turi tokius asteroidus kaip mūsų - ir todėl gali turėti ir uolėtas planetas". Tačiau labiausiai stebina, kad astronomai sugebėjo panaudoti akmenuotas šiukšles planetų evoliucijai tirti.
Stebėjimai, naudojant NASA Spitzerio kosminį teleskopą, atskleidė šešias negyvas „baltojo nykštuko“ žvaigždes, pakrautas susmulkintų asteroidų liekanomis.
Asteroidai ir planetos susidaro iš dulkėtos medžiagos, kuri sukasi aplink jaunas žvaigždes. Dulkės prilimpa, sudarydamos gumulėlius ir galiausiai visiškai užaugusias planetas. Asteroidai yra likusios atliekos. Kai žvaigždė, tokia kaip mūsų saulė, priartėja prie savo gyvenimo pabaigos, ji pasineria į raudoną milžiną, kuris sunaikina savo vidines planetas, o judina likusių asteroidų ir išorinių planetų orbitas. Žvaigždei mirštant, ji nubėga nuo savo išorinių sluoksnių ir susitraukia į savo buvusio savęs skeletą - baltą nykštukę.
Kartais pašėlęs asteroidas klaidžioja per arti baltosios nykštukės ir susitinka su savo mirtimi - baltosios nykštukės sunkumas susmulkina asteroidą į gabalus. Panašus dalykas atsitiko su „Comet Shoemaker Levy 9“, kai Jupiterio sunkumas ją suplėšė, prieš tai, kai kometa 1994 m. Galutinai sutriuškino planetą.
Spitzeris pastebėjo susmulkintus asteroidų gabalus aplink baltuosius nykštukus su savo infraraudonųjų spindulių spektrografu - instrumentu, kuris skaido šviesą į bangos ilgio vaivorykštę ir atskleidžia chemikalų atspaudus.
„Nors dar niekas negali tiesiogiai pamatyti sudužusių šiukšlių ir išmatuoti jų sudėties, mes turime įrankius, skirtus išmatuoti potencialų planetų pajėgumą“, - šiandienos spaudos konferencijoje sakė Jura.
Špiceris analizavo asteroido dulkes aplink du vadinamuosius užterštus baltuosius nykštukus; Nauji stebėjimai iš viso padidina aštuonis. Jura sakė, kad tik 1% stebėtų baltųjų nykštukų yra suskaidę asteroidus jų apylinkėse.
„Dabar turime didesnį šių užterštų baltųjų nykštukų pavyzdį, todėl žinome, kad šie įvykiai nėra ypač reti“, - sakė Jura.
Visose aštuoniose stebėtose sistemose Spitzeris nustatė, kad dulkėse yra stiklinis silikato mineralas, panašus į oliviną ir paprastai sutinkamas Žemėje. „Tai yra vienas iš užuominų, kad akmeninė medžiaga aplink šias žvaigždes labai išsivystė kaip mūsų pačių“, - sakė Jura.
„Spitzer“ duomenys taip pat rodo, kad uolėtose šiukšlėse nėra anglies - vėlgi kaip mūsų saulės sistemos asteroidų ir uolėtų planetų, kuriose yra palyginti mažai anglies.
Manoma, kad vienas asteroidas išsiskyrė maždaug per pastaruosius milijoną metų kiekvienoje iš aštuonių baltųjų nykštukinių sistemų. Didžiausias pluoštas kadaise buvo maždaug 200 kilometrų (124 mylių) skersmens, šiek tiek didesnis nei Los Andželo apygarda.
Jura sako, kad tikrąją šių baltųjų nykštukinių sistemų stebėjimo galią dar reikia atrasti. Kai asteroidas „įkanda dulkes“ aplink negyvą žvaigždę, jis suskaidomas į labai mažus gabalėlius. Asteroidų dulkės aplink gyvas žvaigždes, priešingai, yra pagamintos iš didesnių dalelių. Toliau naudodami spektrografus analizuodami matomą šviesą iš šių smulkių dulkių, astronomai galės pamatyti išskirtines detales - įskaitant informaciją apie tai, kokie elementai yra ir kokia gausa. Tai paaiškins daug daugiau apie tai, kaip kitos žvaigždžių sistemos rūšiuoja ir apdoroja savo planetines medžiagas.
„Atrodo, lyg baltosios nykštukės atskirs mus nuo dulkių“, - sakė Jura.
Šaltinis: Spitzerio kosminis teleskopas, AAS spaudos konferencija
