2016 m. Vasario mėn. Lazerinio interferometro gravitacinių bangų observatorijos (LIGO) mokslininkai paskelbė pirmą kartą aptikę gravitacines bangas (GW). Nuo to laiko buvo aptikti keli įvykiai, suteikiantys įžvalgos apie kosminius reiškinius, kuriuos daugiau nei prieš šimtmetį pranašavo Einšteino bendrojo reliatyvumo teorija.
Šiek tiek daugiau nei prieš metus LIGO buvo neprisijungęs, kad būtų galima patobulinti savo prietaisus, kurie leistų aptikti „kas savaitę ar net dažniau“. Balandžio 1 d. Atlikusi atnaujinimus, observatorija vėl prisijungė prie interneto ir veikė taip, kaip tikėtasi, aptikdama du tikėtinus gravitacinių bangų įvykius per dvi savaites.
LIGO paskelbė pirmąjį iš dviejų naujų GW įvykių balandžio 8 d., O po to antrąjį pranešimą paskelbė balandžio 12 d. Signalai buvo aptikti dėl trijų įrenginių bendradarbiavimo tarp LIGO ir Mergelių observatorijos Italijoje. Manoma, kad abu šie atvejai buvo susilieję juodųjų skylių pora.
Dėl LIGO ir „Virgo“ patobulinimų, šis mokslinis bendradarbiavimas sugebėjo padidinti jo instrumentų jautrumą maždaug 40%. Trečiajam jų stebėjimo bėgimui (pramintas O3) astronomijos bendruomenei taip pat buvo naudinga nauja visuomenės perspėjimo sistema, kur LIGO komanda siunčia perspėjimus, kai nustatomi aptikimai, kad viso pasaulio observatorijos galėtų nukreipti teleskopus į šaltinį.
Stebėdami šaltinį skirtingais bangų ilgiais (optiniu, rentgeno, ultravioletiniu, radijo ir kt.), Mokslininkai tikisi sužinoti daugiau apie tai, kas sukelia GW įvykius, ir apie jų dinamiką. Atliekant šiuos naujausius atradimus gyvybiškai svarbų vaidmenį atliko Penno valstijos universiteto mokslininkų komanda, kuriai vadovavo fizikos, astronomijos ir astrofizikos docentas Chadas Hanna.
Kaip paaiškino Cody Messickas, Penno valstijos fizikos magistrantas ir LIGO komandos narys:
„Penn State yra nedidelės LIGO mokslininkų komandos dalis, analizuojanti duomenis beveik realiuoju laiku. Mes nuolat lyginame duomenis su šimtais tūkstančių skirtingų galimų gravitacinių bangų ir kaip įmanoma greičiau įkeliame svarbius kandidatus į duomenų bazę. Nors yra kelios skirtingos komandos, visos atliekančios panašias analizes, „Penn State“ komandos atlikta analizė įkėlė kandidatus, kurie buvo paskelbti viešai abiem šiais aptikimais. “
Per pastaruosius devynis mėnesius Mesikas buvo atsakingas už tai, kad naujai įkeltuose GW kandidatuose būtų informacija apie visus detektorius, veikiančius aptikimo metu. Tai padeda astronomams lokalizuoti signalus susiaurinant numatomą dangaus plotą, iš kurio numatomas signalas.
LIGO viešuose įspėjimuose taip pat yra dangaus žemėlapis, kuriame parodyta galima šaltinio vieta danguje, įvykio laikas ir koks įvykis, kaip manoma. LIGO taip pat teigė, kad ateityje po pranešimų apie renginius kandidatams bus pateikta išsamesnė informacija, kai tik jie turės galimybę tinkamai juos patikrinti ir ištirti.
Kaip sakė Ryanas Magee, Penno valstijos fizikos magistrantas ir LIGO komandos narys:
Tai beveik gravitacinių bangų, sukeltų iš dviejų galimų juodųjų skylių susidūrimo, aptikimas realiu laiku. Pirmąjį signalą mes aptikome per maždaug 20 sekundžių nuo jo atvykimo į žemę. Galime nustatyti automatinius perspėjimo signalus, kad gautume telefono skambučius ir tekstus, kai nustatomas svarbus kandidatas. Maniau, kad iš pradžių sulaukiau šlamšto telefono skambučio! “
Iki šiol astronomai padarė išvadą, kad GW įvykiai gali būti dvejetainės juodosios skylės susijungimo, juodosios skylės ir neutroninės žvaigždės susiliejimo arba dvejetainės neutronų žvaigždės susijungimo rezultatas. Kiekvienas iš šių įvykių sukuria gravitacines bangas su labai skirtingais signalais, o tai leidžia astronomams nustatyti priežastį.
Manoma, kad šiuo atveju įvykiai yra dvejetainių juodųjų skylių susijungimų, kurie bus tikrinami paskesniais stebėjimais per ateinančias savaites ir mėnesius, rezultatas. Surabhi Sachdev, Penn State valstijos fizikos tyrinėtojas, Eberly podoktorantas ir LIGO komandos narys, paaiškino šių naujausių įvykių svarbą:
„Tai yra pirmasis LIGO pastebėjimas, kuris iškart buvo paskelbtas automatizuotu būdu. Tai yra naujoji LIGO politika, pradedanti šiuo stebėjimu. Įvykiai iškart automatiškai paskelbiami viešai. Po žmonių patikrinimo patvirtinimas arba nusišalinimas išduodamas per kelias valandas. “
Padidėjus detektorių jautrumui, LIGO komanda tikisi ne tik atlikti daugiau aptikimų, bet ir aptikti didesnę signalų įvairovę. Iki šiol buvo aptikta įvykių, įvykusių sujungus dvi juodąsias skylutes ar neutronines žvaigždes. Tikimasi, kad artimiausiu metu komanda gali aptikti signalą, kurį sukuria juodosios skylės ir neutroninės žvaigždės susijungimas.
Kad ir kokia būtų kitų įvykių forma, galite tikėtis, kad apie tai išgirsime! Visuomenė gali sekti viešus įspėjimus apsilankę https://gracedb.ligo.org/latest/ arba galite atsisiųsti įspėjimo programą „Gravitational Wave Events iPhone App“.
