Šį vakarą MAVEN persikėlė į naujus namus, esančius aplink Marso planetą, per 138 milijonus mylių ir per 10 mėnesių nuo Žemės planetos. Skrydžio kontrolieriai „Lockheed Martin Space Systems“ Littletone, Kolorado valstijoje, su nerimu stebėjo erdvėlaivio pažangą, nes borto kompiuteriai sėkmingai palengvino Marso atmosfera ir lakieji EvolutioN (MAVEN) erdvėlaivis į Marso orbitą 10:24 val. Rytinis vasaros laikas.
Neilgai prieš orbitalės įterpimą, kad būtų stabilus erdvėlaivis, buvo iššauti šeši maži sraigtai, kad jis į orbitą patektų teisinga kryptimi. Po to 33 minutes nudegė, kad jis galėtų sulėtėti, kad Marso sunkio jėga per 35 valandas sugautų plaukiojančią priemonę į elipsinę orbitą. Kadangi per 12 minučių šviesos greičiu keliaujantys radijo signalai turi kirsti tarpą tarp Marso ir Žemės, visą orbitos seką įvykdė borto kompiuteriai. Neįmanoma pakeisti kurso ar atlikti taisymų, todėl programinė įranga turi veikti nepriekaištingai. Tai padarė. Nudegimas, kaip jie sakė, buvo „nominalus“, mokslas kalba už tai, kad atsirado be kliūčių.
Tai buvo labai didelė diena MAVEN, - sakė David Mitchell, MAVEN projekto vadovas iš NASA Goddardo kosminių skrydžių centro, Greenbelt, Maryland. „Mes labai džiaugiamės, kad galime prisijungti prie erdvėlaivių žvaigždyno, esančio orbitoje ties Marsu ir Raudonosios planetos paviršiumi. Sveikiname komandą už gerai atliktą darbą šiandien. “
Per ateinančias šešias savaites kontrolieriai išbandys MAVEN instrumentus ir suformuos jo orbitą į ilgą elipsę, kurios trukmė - 4,5 valandos, o žemiausias - tik 93 mylių (150 km) taškas - pakankamai arti, kad būtų galima pajusti planetos viršutinę atmosferą. Pagrindinė MAVEN vienerių metų žemės misija bus ištirti. Sudėtį ir struktūrą Marso atmosfera ir kaip ją veikia saulė ir saulės vėjas. Bent 2 000 astronomų nori išsiaiškinti, kaip planeta vystėsi nuo švelnesnio klimato iki dabartinės sausos, šaltos dykumos.
Didžiuliai vandens kiekiai kartą tekėjo per dulkėtas raudonas Marso uolienas, tai patvirtina senovės upių vagos, galingų potvynių išpylimo kanalai ir vandens suapvalintos uolienos. Kad skystas vanduo tekėtų ant jo paviršiaus neišgaruodamas tiesiai į kosmosą, planetoje vienu metu turėjo būti daug tankesnė atmosfera.
Marso atmosferos slėgis dabar yra mažesnis nei 1% nuo žemės paviršiaus. Kalbant apie vandenį, tai, kas liko šiandien, atrodo užrakinta kaip ledas poliariniuose gaubtuose ir požeminis ledas. Taigi kur dingo visas oras? Akivaizdu, kad nedaryti akmenų. Žemėje didžioji dalis planetos jaunystės ugnikalnių išmetamo anglies dioksido ištirpsta vandenyje ir sujungta su uolienomis, kad susidarytų anglies turinčios uolienos, vadinamos karbonatais. Iki šiol ant Marso karbonatai atrodo reti. Mažai kas buvo matyti iš orbitos ir in situ su roveriais.
Per metus trunkančią misiją MAVEN panardins ir išlįs iš atmosferos maždaug 2 000 ar daugiau kartų, kad išmatuotų, ką ir kiek Marsas praranda kosmose. Neapsaugant tokio pasaulinio magnetinio lauko kaip Žemė, manoma, kad Saulės vėjas Marso atmosferoje valgo jonizuodamas (atmušdamas elektronus) savo atomus ir molekules. Kai jonizuojami, atomai pasuka vėjo įterptą magnetinį lauką ir yra atitraukiami nuo planetos.
Mokslininkai derinsis su „Curiosity“ roveriu, kuris gali nustatyti atmosferos makiažą žemės lygyje. Nors MAVEN nefotografuos, jis trys instrumentų paketai kasdien stengsis užpildyti spragas pasakojime apie tai, kaip Marsas tapo Raudonąja planeta, o mes - mėlyna.
Norėdami sužinoti daugiau apie vykstančią MAVEN pažangą vėliau šį vakarą ir rytoj, sustokite NASA televizija internete. Taip pat galite palaikyti ryšį stebėdami žymes #MAVEN ir #JourneytoMars socialinės žiniasklaidos kanaluose, įskaitant „Twitter“, „Instagram“ ir „Facebook“. „Twitter“ atnaujinimai bus skelbiami oficialiose agentūros paskyrose @NASA, @ MAVEN2Mars ir @NASASocial.
