Jūros agurkai yra jūriniai bestuburiai, gyvenantys jūros dugne. Jie pavadinti dėl savo neįprastos pailgos formos, primenančios riebų agurką. Nors žmonės kartais valgo jūros agurkus, šie išsipūtę, į kirminus panašūs jūros padarai nėra susiję su jų varnalėšos vaisiais (ir jie nepadarytų labai patrauklaus salotų patiekalo, jei tikėjotės traškus, gaivus kąsnis).
Yra apie 1250 rūšių jūros agurkų, kurie visi priklauso taksonominei klasei Holothuroidea. Ši klasė patenka į „Echinodermata“ prieglobstį, į kurį taip pat įeina daugybė kitų gerai žinomų jūrų bestuburių, tokių kaip jūros žvaigždės, jūros ežiai ir smėlio doleriai, skelbia „National Geographic“.
Remiantis Nacionaline laukinės gamtos federacija, jūros agurkų dydis svyruoja nuo maždaug trijų ketvirtadalių colio (1,9 centimetrų) iki daugiau nei 6 pėdų (1,8 metro) ir gyvena visame pasaulio vandenyne, pradedant nuo arti esančių seklių vandenų ir baigiant giliausiais vandenyno grioviais. . Nesvarbu, koks gylis, jų pagrindinė gyvenamoji vieta yra vandenyno dugne, dažnai iš dalies palaidota smėlyje.
Kalifornijos universiteto Berklio paleontologijos muziejaus (UCMP) duomenimis, jūros agurkai, kaip ir visi kiti dygiaodžiai, pasižymi radialine simetrija. Užuot turėję penkias rankas, išdėstytas ratu, kaip jūros žvaigždės ar smėlio doleriai, jūros agurkai turi penkias mažų pėdų eiles, einančias išilgai jų kūno, nuo burnos iki išangės. Remiantis Woods Hole okeanografijos instituto (WHOI) duomenimis, jų vamzdelio formos kojos daugiausia skirtos bešeimiams tvariniams pritvirtinti prie jūros dugno. Jūros agurkai juda per jūros dugną keičiant vandens slėgį kojose; jie padidina vandens kiekį kojose, kad juos ištemptų ir išleistų vandenį, kad susitrauktų.
Ką valgo jūros agurkai?
Būtybėms lėtai vingiavus, jie naudoja papildomas 20–30 mažų vamzdelių kojelių aplink burną, kad kastųsi viską, įskaitant smėlį. Jie daugiausia maitinasi mažais dumblių ir jūrinių būtybių gabalėliais, kurie suskaidomi į mažesnius ir mažesnius gabalus, panašiai kaip sliekai skaido organines medžiagas soduose, teigia Nacionalinė vandenyno ir atmosferos administracija (NOAA). Smėlis, kurį jūra praryti agurkai eina tiesiai per jų sistemą, o kitas galas išeina smėlio spalvos rąsto pavidalu.
Kartu su smėliu jūros agurkai išskiria šalutinius produktus, naudingus vandenynų ekosistemoms, ypač koralų rifams. 2011 m. Tyrimas, paskelbtas žurnale „Geophysical Research“, nustatė, kad natūralus jūros agurkų virškinimo procesas suteikia jų atliekoms palyginti aukštą (arba bazinį) pH, vadinasi, jūros agurkų buveines supantis vanduo yra šiek tiek apsaugotas nuo vandenynų rūgštėjimo. Jūros agurkai taip pat išskiria kalcio karbonatą, kuris yra pagrindinis koralų formavimo ingredientas, ir amoniaką, kuris veikia kaip trąša ir skatina koralų augimą.
Anatomija ir dauginimasis
Jūros agurkai turi gana paprastą vidinę anatomiją, susidedantį iš trijų pagrindinių skyrių: virškinamojo, kvėpavimo ir reprodukcinio, pasak knygos „Čilės Patagonijos jūrinė bentikinė fauna“ („Nature in Focus“, 2010).
Nors jūrų agurkai neturi kaulų, daugelio gyvūnų rūšys turi pradinį skeletą, pagamintą iš mikroskopinių kalcio karbonato plokštelių, kurie laisvai išsibarstę po oda, teigia UCMP. Anot Pietryčių Aliaskos universiteto, kai kurios rūšys gali išlyginti savo skeleto plokšteles, kai joms gresia pavojus, kad jų kūnai taps nelankstūs.
Virškinamąjį traktą sudaro ilgosios žarnos, susuktos tarp burnos ir išangės, kurios apytiksliai du ar tris kartus viršija jūros agurko ilgį. Kartais, jei sutrinka ar patiria stresą, jūros agurkai išstums visą savo virškinimo sistemą, tačiau, kaip praneša WHOI, jie gali užauginti pakaitalą vos per kelias savaites.
Anot Pietryčių Aliaskos universiteto, jūros agurkų kvėpavimo sistemą sudaro du kvėpavimo medžiai iš abiejų virškinamojo trakto pusių. Vanduo į kūną teka per dviejų Y formos medžių pagrindą ties išange, o deguonis per ploną membraną patenka į kūno ertmę.
Kaip rašo „National Geographic“, dauguma jūros agurkų rūšių dauginasi lytiškai. Tai reiškia, kad patinai išleidžia savo spermą į vandenį, o patelės išleidžia kiaušinius į vandenį, ir, tikiuosi, keli kiaušiniai ir spermatozoidai nubėga vienas į kitą. Kad padidėtų apvaisinimo tikimybė, gyvūnai turi išlaisvinti šimtus tūkstančių spermos ir kiaušialąsčių.
Jūros agurkų lervos dreifuoja kartu su srovėmis, kol jos užauga tokios didelės, kad galėtų užsifiksuoti ant vandenyno dugno.
Remiantis 2017 m. Straipsniu, paskelbtu žurnale „Ecology and Evolution“, mokslininkai nustatė mažiausiai 16 rūšių jūros agurkų, kurie taip pat gali daugintis aseksualiai, suskaidydami į dvi dalis. Kiekviena suskaidyto jūros agurko pusė regeneruoja trūkstamus organus ir iš esmės tampa pradinio gyvūno klonu.
Žmonės valgo daug jūros agurkų
Tarptautinė gamtos ir gamtos išteklių apsaugos sąjunga (IUCN) klasifikuoja kelias jūros agurkų rūšis (tokias kaip rudasis jūros agurkas, Isostichopus fuscus) kaip pažeidžiami ar nykstantys. Tačiau dauguma rūšių yra laikomos mažiausiai susirūpinimą keliančiomis rūšimis, arba nėra pakankamai duomenų, kad būtų galima tiksliai įvertinti rūšies populiaciją.
Išskyrus kai kurias populiacijas vidutinio klimato vandenyse šiauriniame pusrutulyje, jūros agurkai yra intensyviai sužvejojami, teigiama Jungtinių Tautų maisto ir žemės ūkio organizacijos (FAO) 2010 m. Ataskaitoje. Didžioji dalis nuimtų gyvūnų eksportuojama į Azijos rinkas, kur jūros agurkai laikomi delikatesu.
Kai kuriose vietovėse, tokiose kaip Papua Naujoji Gvinėja, per didelis jūrinių agurkų žvejyba vietinius gyventojus visiškai sunaikino, pranešė „Cool Green Science“. Anot JAV teisingumo departamento, didžioji dalis jūros agurkų prekybos vyksta juodojoje rinkoje.
FAO paskelbė tausaus jūrų agurkų derliaus nuėmimo visame pasaulyje gaires. Kai kuriose šalyse šios gairės tapo įstatymais, tačiau daugelyje vietų nėra išteklių, kad būtų laikomasi reglamentų. Mokslininkams toliau mokantis daugiau apie jūros agurkus, FAO atitinkamai pakeitė savo gaires.
