Menininkų įspūdis apie nedidelį KBO, kurį aptiko Hablas, kai jis perėjo žvaigždę. Bekonas (STScI)
Kaip ir radęs adatą šieno kupetoje, Hablo kosminis teleskopas atrado mažiausią objektą, kurį kada nors matė matomoje šviesoje Kuiperio juostoje. Nors Hablas nevaizdavo šio KBO tiesiogiai, jo aptikimas vis dar yra gana įspūdingas. Objektas yra tik 975 metrų (3200 pėdų) skerspjūvio ir yra 6,7 milijardo kilometrų (4,2 milijardo mylių) atstumu. Mažiausias Kuiperio juostos objektas (KBO), matytas anksčiau atspindėtoje šviesoje, yra maždaug 48 km (30 mylių) skerspjūvio arba 50 kartų didesnis. Tai pateikia pirmuosius kometos dydžio kūnų populiacijos stebėjimo įrodymus Kuiperio juostoje.
„Hablo“ aptiktas objektas yra toks silpnas - 35-asis dydis - jis yra 100 kartų silpnesnis nei tai, ką „Hablas“ gali pamatyti tiesiogiai.
Taigi kaip kosminis teleskopas atidengė tokį mažą kūną? Signalinės lemputės mažojo akompanimento parašas buvo išgautas iš Hablo rodymo duomenų, o ne tiesiogiai atvaizduojant. Kai objektas praėjo priešais žvaigždę, Hablo instrumentai pasirinko okuliaciją.
„Hablas“ turi tris optinius prietaisus, vadinamus „Fine Guidance Sensors“ (FGS). FGS teikia labai tikslią navigacinę informaciją į kosmoso observatorijos padėties kontrolės sistemas, žiūrėdami į pažymėtas orientacines žvaigždes. Jutikliai išnaudoja banginį šviesos pobūdį, kad galėtų tiksliai išmatuoti žvaigždžių vietą.
Išsami informacija apie straipsnį, paskelbtą gruodžio 17 d. Žurnalo numeryje Gamta, Hilke Schlichting iš Kalifornijos technologijos instituto Pasadena, Kalifornija, ir jos bendradarbiai nustatė, kad FGS instrumentai yra tokie geri, kad gali pamatyti mažo objekto, einančio priešais žvaigždę, poveikį. Dėl to FGS duomenyse atsirastų trumpas užmaskavimas ir difrakcijos parašas, nes šviesa iš fono kreipiančiosios žvaigždės buvo sulenkta aplink įsiterpusį priešakinį KBO.
Jie analizei pasirinko 4,5 metų FGS stebėjimus. Per tą laiką Hablas praleido 12 000 valandų ieškodamas dangaus juostos 20 laipsnių atstumu nuo Saulės sistemos užtemimo plokštumos, kurioje turėtų gyventi dauguma KBO. Komanda išanalizavo FGS stebėjimus iš viso 50 000 žvaigždžių.
Išvalydama didžiulę duomenų bazę, Schlichting ir jos komanda rado vieną 0,3 sekundės ilgio okultacijos įvykį. Tai buvo įmanoma tik todėl, kad FGS instrumentų mėginys žvaigždžių šviesoje pasikeitė 40 kartų per sekundę. Okultacijos trukmė buvo trumpa daugiausia dėl Žemės orbitos judėjimo aplink Saulę.
Jie manė, kad KBO yra žiedinėje orbitoje ir yra pakreipta 14 laipsnių į ekliptiką. KBO atstumas buvo apskaičiuotas nuo okupacijos trukmės, o pritemdytas kiekis buvo naudojamas objekto dydžiui apskaičiuoti. „Man buvo labai malonu tai sužinoti duomenyse“, - sako Schlichting.
Netoliese esančių žvaigždžių Hablo stebėjimai rodo, kad daugelyje jų yra Kuiperio juostos tipo diskai, apjuosę apledėjusias šiukšles. Šie diskai yra planetų formavimosi liekanos. Prognozuojama, kad per milijardus metų šiukšlės turėtų susidurti ir susmulkinti KBO tipo daiktus iki vis mažesnių gabalų, kurie nebuvo originalios Kuiperio juostos populiacijos dalis. Taigi Kuiperio juosta koliziškai vystosi, o tai reiškia, kad apledėjęs regiono turinys buvo pakeistas per pastaruosius 4,5 milijardo metų.
Išvados yra galinga archyvuotų „Hablo“ duomenų galimybių pateikti svarbius naujus atradimus iliustracija. Siekdama atskleisti papildomus mažus KBO, komanda planuoja išanalizuoti likusius FGS duomenis beveik per visą „Hablo“ operacijų trukmę nuo jos pradžios 1990 m.
Šaltinis: „HubbleSite“
