[/ antraštė]
Trys „Dawn“ erdvėlaivio varikliai jau atliko savo darbą, o misijos inžinieriai ketvirtadienį, kaip numatyta, uždarė kuklią, bet galingą jonų varymo sistemą. „Aušra baigė jėgas, reikalingas naudoti Marsą sunkio jėgos pagalbinei įrangai, kad padėtų mums nuvykti į Vestą“, - sakė Marcas Raymanas, „Dawn“ vyriausiasis inžinierius iš JPL. „Dawn dabar kels savo orbitą aplink saulę kitą pusmetį prieš tai. mes vėl įjungiame jonų varomąją sistemą, kad tęstume savo kelionę į asteroido juostą “. Unikali varomoji sistema leis Aušrai 2011 m. Keliauti į asteroidą „Vesta“, įvažiuoti į orbitą aplink asteroidą, o po to palikti šią orbitą, kad galėtų skristi į kitą asteroidą, Ceresą, 2015 m. Tai dar niekada nebuvo padaryta anksčiau, o jonų varikliai visa tai įmanoma.
Aušros jonų varikliai yra gyvybiškai svarbūs norint, kad Misono 8-erių metų 4,9 milijardo kilometrų (3 milijardų mylių) kelionė į asteroidą Vesta ir nykštukinę planetos Ceresą būtų sėkminga. Tik vienas iš šių ypač taupių jėgainių gali generuoti daugiau nei 24 valandas trauka, sunaudodamas maždaug 0,26 kilogramo (apie 9 uncijos) kosminio laivo ksenono degalų - mažiau nei skardinės soda. Trys „Aušros“ joniniai varikliai per visą jų eksploatavimo laiką sudegs bendrai apie 50 000 valandų (per penkerius metus) - tai yra erdvėlaivių rekordas.
Aušros jonų varikliai gali būti trumpai treniruojami kitų metų sausį, kad galutinai sureguliuotų orbitalę prieš susidūrdami su Raudonąja planeta. Jonai taip pat planuojami išstumti iš varomosios sistemos atliekant kai kuriuos sistemų bandymus pavasarį. Tačiau dažniausiai trys „Aušros“ jonų varikliai tylės iki birželio, kai jie vėl pradės „Aušros“ pasirodymą pirmojo susitikimo metu su „Vesta“.
Vesta yra geologiškai pati įvairiausia iš stambiųjų asteroidų ir vienintelė žinoma, kuriai būdingi šviesūs ir tamsūs plotai - panašiai kaip mūsų Mėnulio veidas. Ceresas yra didžiausias asteroido diržo kūnas. Panaudodami tą patį instrumentų rinkinį dviejose skirtingose vietose, mokslininkai gali tiksliau suformuluoti palyginimus ir kontrastus. Aušros mokslo instrumentų rinkinys išmatuos formą, paviršiaus topografiją, tektoninę istoriją, elementinę ir mineralinę sudėtį bei ieškos mineralų, turinčių vandens. Be to, pats „Dawn“ erdvėlaivis ir tai, kaip jis skrieja aplink Vestą ir Ceresą, bus naudojami dangaus kūnų masėms ir gravitacijos laukams matuoti.
Šaltinis: NASA
