Iki šios savaitės pabaigos visus duomenis, kuriuos „New Horizons“ surinko per savo 2015 m. Liepos mėn. Plutono sistemos skraidymą, bus baigta atsisiųsti į Žemę ir jie bus mokslo komandos rankose. Mokslinės grupės tyrėja Bonnie Buratti teigė, kad jie sugebėjo ne tik pasižiūrėti gražias nuotraukas, bet ir atlikti sunkius darbus, reikalingus duomenims tirti. Šiandienos spaudos konferencijos metu iš Planetinių mokslų skyriaus konferencijos „New Horizons“ komanda pasidalino keliomis įdomiomis ir įdomiomis išvadomis, kurias iki šiol rado duomenyse.
Nors garsiajame pasauliniame Plutono vaizde rodoma nykštukinė planeta be debesų, vyriausiasis tyrėjas Alanas Sternas teigė, kad komanda dabar atidžiau pasižiūrėjo ir rado daugybę galimų debesų vaizduose, padarytuose „New Horizons“ fotoaparatais.
"Debesys yra būdingi Saulės sistemos atmosferoms, - sakė Sternas instruktažo metu. - Natūralus klausimas buvo, ar Plutonas, turintis azoto atmosferą, neturi debesų."
Sternas teigė, kad nuo skrydžio pradžios jie žinojo, kad Plutonas turi miglotos spalvos sluoksnius, kaip matyti iš viršuje esančio apšviesto švino vaizdo, kai „New Horizons“ bėgo nuo Plutono. „Jie driekiasi daugiau nei 200 km į dangų, ir mes suskaičiavome per dvi dešimtis koncentrinių sluoksnių“, - sakė jis.
Nors migla nėra debesys, Sternas teigė, kad iš „Long Range Reconnaissance Imager“ ir „Multispectral Visble Imaging Camera“ nustatė kandidatus į debesis aukštos fazės vaizduose.
„Visi septyni kandidatai yra panašūs tuo, kad yra labai mažame aukštyje“, - teigė Sternas. Jie visi yra žemai atskirtos mažos savybės, todėl nėra plačių debesų denių ar laukų. Kai mes pažymime juos ant paviršiaus, jie visi yra šalia terminatoriaus, taigi jie atsiranda auštant ar sutemoje. Visa tai rodo, kad jie yra debesys, nes žemai esantys regionai ir aušra ar sutemos suteikia vėsesnes sąlygas ten, kur gali kilti debesys. “
Sternas sakė „Space Magazine“, kad šie įmanomi reti reti kondensacijos debesys tinkamomis sąlygomis gali būti sudaryti iš etano, acetileno, vandenilio cianido ar metano. Sternas pridūrė, kad šie debesys greičiausiai yra trumpalaikiai reiškiniai - vėlgi, tikėtina, tik auštant ar sutemoje. Diena Plutone yra 6,4 dienos Žemėje.
„Bet jei būtų debesų, tai reikštų, kad oras Plutone yra dar sudėtingesnis, nei mes įsivaizdavome“, - teigė Sternas.
Apgailestaudama, „New Horizons“ komanda niekaip negali patvirtinti, ar tai debesys, ar ne. „Nei vienas iš jų negali būti patvirtintas kaip debesis, nes jie yra labai žemai ir mes neturime stereofoninių vaizdų, kurie mums pasakytų daugiau“, - sakė Sternas ir pridūrė, kad vienintelis būdas patvirtinti, ar Plutone yra kondensacinių debesų, yra grįžimas. su orbitos misija.
Nuošliaužos ant Charon
Nors Plutonas demonstruoja daugybę rūšių veiklos, vienas paviršiaus procesų, kurio mokslininkai nematė nykštukinėje planetoje, yra nuošliaužos. Keista, tačiau jie buvo pastebėti didžiausiame Plutono mėnulyje Charon.
„Mes matėme panašių nuošliaužų ir kitose uolėtose ir apledėjusiose planetose, tokiose kaip Marsas ir Saturno mėnulis Iapetus, tačiau tai yra pirmieji nuošliaužos, kurias mes matėme taip toli nuo saulės, Kuiperio juostoje“, - teigė Rossas Beyeris. grupės tyrėjas iš SETI instituto Sagano centro ir NASA Ames tyrimų centro, Kalifornijoje. „Didelis klausimas, ar jie bus aptikti kitur Kuiperio juostoje?“
„Charon's Serenity Chasm“ matomos ilgos nuošliaužos rodo 200 metrų storio skardinę nuošliaužą, kylančią prieš 6 km aukščio keterą.
„Naudodamiesi savo atvaizdais, mes tiesiog galime išspręsti sklandų prijuostę ir visą užstatą“, - sakė Beyeris, „mes nematome atskirų grūdų. Tačiau atsižvelgiant į šaltas Charoono sąlygas, nuosėdos greičiausiai susidarė iš ledo ir uolienos riedulių. “
Beyeris teigė, kad žemės drebėjimai ar smūgiai galėjo sukelti nuošliaužą regionuose, kurie buvo pasirengę slidinėti. „Rieduliai ištirpo, kraštai ir tapo pakankamai slidūs, kad galėtų pradėti slinkti žemyn“, - sakė jis.
„Serenity Chasma“ vaizdai buvo paimti iš „New Horizons“ ilgo nuotolio žvalgymo vaizdo kameros (LORRI) 2015 m. Liepos 14 d. Iš 48 912 mylių (78 717 kilometrų) atstumo.
Beyeris pridūrė, kad nors Plutonas neturi nuošliaužų, jis turi medžiagų, kurios, atrodo, juda nuokalnėje krintant uolienoms ir ledynams prilygstančius srautus.
Ryškus ir aktyvus
„New Horizons“ duomenys rodo, kad Plutono didžiojo širdies formos regiono „Sputnik Planitia“ dalys yra labiausiai atspindinčios Saulės sistemoje. „Šis ryškumas rodo paviršiaus aktyvumą“, - sakė A. Buratti, „panašus į tai, kaip Saturno mėnulis Enceladus yra labai atspindintis, maždaug 100% atspindintis ir yra labai aktyvus pliūpsniais ir geizeriais. Kadangi matome didelio paviršiaus atspindžio modelį, prilygstantį aktyvumui, galime daryti išvadą, kad nykštukinė planeta Eris, kuri, kaip žinoma, yra labai atspindinti, taip pat greičiausiai bus aktyvi “.
Kitas taikinys
„New Horizons“ dabar kuria savo kito tikslo, KBO 2014 MU69, liniją. „New Horizons“ erdvėlaivio fotoaparatai fotografavo tolimojo nuotolio vaizdus, o MU69 yra mažiausias KBO, kurio spalva išmatuota: jis turi rausvą atspalvį. Mokslininkai panaudojo tuos duomenis, kad patvirtintų šį objektą. Tai dalis vadinamojo šaltojo klasikinio Kuiperio juostos regiono, kuriame, kaip manoma, yra keletas seniausių, priešistorinių medžiagų Saulės sistemoje.
„Raudonai nuspalvinta, koks yra Kaiperio juostos objekto tipas 2014 MU69“, - sakė Amanda Zangari, „New Horizons“ doktorantė iš Pietvakarių tyrimų instituto. „Duomenys patvirtina, kad 2019 m. Naujųjų metų dieną„ New Horizons “apžiūrės vieną iš senovinių planetų blokų.“
Zangari pridūrė, kad jie naudos Hablo kosminį teleskopą, kad geriau suprastų MU69.
„Norėtume panaudoti„ Hubble “, kad surastume jo sukimosi greitį ir geriau suprastume jo formą, kiek planuodami“, - sakė ji. „Mes norėtume žinoti iš anksto, jei jis yra pailgas, mes norėtume skristi, kai ilgiausias taškas yra nukreiptas į teleskopą“.
Keletą kartų per instruktažą Sternas nurodė, kaip būsimoji misija, kuri apkeliavo Plutoną, atsakys į tiek daug neišspręstų klausimų, kuriuos komanda turi. Jis apibūdino vieną potencialią misiją, kuri yra ankstyviausiuose studijų etapuose, kai kosminis laivas galėtų būti paleistas NASA artėjančioje kosminės erdvės paleidimo sistemoje (SLS), o erdvėlaivis galėtų turėti RTG varomą jonų variklį, kuris leistų greitai judančiam erdvėlaiviui sulėtinti greitį ir eiti į orbitą (skirtingai nei „New Horizons“). Tokio tipo architektūra leistų 7,5 metų skrydžio į Plutoną metu, greičiau nei „New Horizons“ beveik 9,5 metų.
