Nauji Jupiterio ledu padengto mėnulio „Europa“ tyrimai rodo, kad požeminis ežeras yra palaidotas po užšalusiais milžiniškų sudužusių ledo gabalų piliakalniais. Nors jau seniai buvo manoma, kad Europos ledas slypi virš gilaus požeminio vandenyno, šie nauji atradimai patvirtina galimybę, kad dideli skysto vandens kišenės yra daug arčiau Mėnulio paviršiaus - taip pat energija iš saulės - ir galiausiai padidina jos galimybę. galėtų apimti gyvenimą.
Spaudos konferencijos metu šiandien, lapkričio 16 d. 13 val. EST, tyrėjai Britney Schmidt, Tori Hoeler, Louise Prockter ir Tom Wagner pristatė naujas teorijas apie „chaoso reljefo“ sukūrimą Europoje.
Chaoso reljefas yra būtent toks, kaip atrodo: netaisyklingos formos žemės paviršiaus formos ir paviršiaus faktūros. „Europa“ atveju reljefas pagamintas iš vandens ledo, kuris, kaip rodo įrodymai, buvo atpalaiduotas po skystu vandeniu judantis po juo, išsiplėtęs, o po to vėl užšalęs į kalvas ir nelygius piliakalnius.
Šie piliakalniai matomi topografiniuose duomenyse, kuriuos 1998 m. Įsigijo erdvėlaivis „Galileo“.
Pristatymo metu gerą analogiją procesams, vykstantiems „Europa“, pateikė Britney Schmidt, Teksaso universiteto Ostino Geofizikos instituto podoktorantūra ir pagrindinė straipsnio autorė. Ji pademonstravo, kaip Europoje susidaro „ledkalnių duobė“, naudojant geriamąją stiklinę, iš dalies užpildytą ledo gabaliukais. Kai į stiklinę buvo įpilama vandens, ledo gabaliukai natūraliai pakilo aukštyn ir pasikeitė orientacija. Jei vanduo po jais vėl užšaltų, kaip tai darytųsi atšiaurioje Jovijos sistemos aplinkoje, ledo gabalai būtų greitai laikomi naujose išsiplėtusiose, „chaotiškose“ padėtyse.
„Dabar mes matome įrodymų, kad tai yra storas ledo apvalkalas, kuris gali stipriai maišyti, ir naujų įrodymų milžiniškiems sekliems ežerams. Tai galėtų padaryti Europą ir jos vandenyną tinkamesnį gyventi “.
- Britney Schmidt, pagrindinis autorius
Panašūs procesai taip pat buvo pastebėti Žemėje tiek Antarktidoje palei ledo šelfų pakraščius, tiek Grenlandijoje, kur ledynai nuolat lūžta ir teka į jūrą - proceso metu dažnai aplenkdami save ir vienas kitą.
Šių išvadų svarba yra ta, kad mokslininkai pagaliau turi modelį, parodantį, kaip giliai skystas Europos vandenynas sąveikauja su ledu prie jo paviršiaus taip, kad būtų galima pernešti energiją ir maistines medžiagas.
„Tai yra pirmas kartas, kai kas nors sugalvoja modelį, kuris paaiškina tai, ką matome paviršiuje“, - sakė APL vyresnioji planetų mokslininkė Louise Prockter.
Turint tokių tvirtų šio proceso įrodymų, labai padidėja tikimybė, kad Europa galėtų uostyti aplinką, palankią gyvenimui.
„Medžiagų mainų tarp paviršiaus ir požemio potencialas yra didelis astrobiologijos raktas“, - teigė Wesas Pattersonas, Johnsono Hopkinso universiteto Taikomosios fizikos laboratorijos Laurelyje (JAV) planetos mokslininkas ir tyrimo bendraautorius. „Europos požeminiame vandenyje yra daug to, kas, mūsų manymu, reikalinga gyvybei, tačiau paviršiuje esančios cheminės maistinės medžiagos greičiausiai yra gyvybiškai svarbios biologijai.
Nors tyrimai teigiamai vertina šių ežerų egzistavimą, tačiau patvirtinimo tokiems dar nepavyko rasti. Tam reikės būsimos misijos į Europą ir tiesiogiai ištirti jos ledinį paviršių - ir tai, kas slypi apačioje.
Laimei, Nacionalinė tyrimų tarybos Planetary Science Decadal Survey neseniai buvo įvertinta kaip viena iš prioritetinių pavyzdinių misijų, kurią šiuo metu tiria NASA.
„Jei mes kada nors nusiųstume misiją į Europą, šios sritys būtų puiki vieta studijuoti“, - teigė Prockteris.
Daugiau apie šį atradimą skaitykite Johns Hopkins universiteto Taikomosios fizikos laboratorijos pranešime spaudai arba NASA naujienų leidinyje čia. Taip pat žiūrėkite visą konferenciją, įrašytą „Ustream“ apačioje:
