Pasak naujo tyrimo, mįslingi Saturno žiedai gali būti daug senesni ir taip pat daug masyvesni, nei manyta anksčiau. Bet, naudodamasis Cassini erdvėlaivio UVIS (ultravioletinio vaizdo gavimo spektrografo) prietaiso duomenimis, vyriausiasis tyrėjas dr. Larry Esposito ir jo komanda naudojo kompiuterines simuliacijas, kad ištirtų Saturno žiedų susidūrusias daleles ir jų eroziją meteoritais. Jų rezultatai patvirtina galimybę, kad Saturno žiedai susiformavo prieš milijardus metų, galbūt tuo metu, kai milžiniški smūgiai iškasė didžiuosius Mėnulio baseinus. Rezultatai taip pat rodo, kad milžiniškos egzoplanetos taip pat dažnai gali turėti žiedus.
„Tiek Cassini stebėjimai, tiek teoriniai skaičiavimai gali leisti Saturno žiedams būti milijardus metų. Tai reiškia, kad mums, žmonėms, ne tik pasisekė pamatyti žiedus aplink Saturną. Tai priverstų tikėtis, kad masyvūs žiedai apjuos ir kitas žvaigždes apskriejančias milžiniškas planetas “, - sakė Esposito.
Be to, „Esposito“ kolegų Gleno Stewarto ir Stuarto Robbinso iš Kolorado universiteto atlikti modeliavimai parodė, kad Saturno žiedo dalelės susikaupia, o tai reiškia, kad ankstesni masės įverčiai gali būti per maži, galbūt 3 kartus.
Meteoritai lėtai susmulkina ir suardo žiedo daleles. Palaipsniui kaupiasi dulkių ir fragmentų sluoksnis ir uždengia kiekvieną dalelę, todėl kiekviena dalelė tampa masyvesnė, kai „išvalomi“ žiedai.
Žiedų medžiagos perdirbimas prailgina jų tarnavimo laiką ir sumažina tamsėjimą, kokio tikėtasi prieš šį tyrimą, jei žiedai būtų senesni.
Viena iš šio masinių ir senovės žiedų pasiūlymo problemų yra ta, kad „Pioneer 11“ kosminė misija į Saturną 1979 m. Matavo žiedo masę netiesiogiai, stebint krūvio daleles, kurias sukūrė kosminiai spinduliai, bombarduojantys žiedus.
„Šie masės įvertinimai buvo panašūs į įvertinimus, susijusius su„ Voyager “žvaigždės okuliacijomis, akivaizdžiai patvirtindami ankstesnę mažą masės vertę. Tačiau dabar mes suprantame, kad įkrautos dalelės yra dvigubai vertinamos. Tai reiškia, kad jie gali atsirasti tiek iš mažos, tiek iš didelės masės. Dabar matome, kad didesnė masės vertė gali atitikti nepakankamus įvertinimus dėl žiedo glamžymo “, - sakė A. Esposito.
Šaltinis: Europos planetų mokslo kongresas
