Po tragedijos, įvykusios praėjusią savaitę Tuksone, Arizonoje, NASA paskelbė, kad astronautas Rickas Sturckovas tarnaus atsarginiu vadu STS-134 misijai šaudykloje - „Endeavour“. Tai buvo nuspręsta tam, kad likusi įgulos dalis galėtų judėti į priekį treniruočių metu, kai nedalyvautų dabartinis STS-134 vadas Markas Kelly.
Kelly žmona, kongreso narė Gabrielle Giffords, buvo sužeista per susišaudymą sausio 8 d., „Safeway“ prekybos centre vykusiame renginyje, pavadintame „Kongresas ant tavo kampo“. Jai į galvą šovė įtariamas ginklanešys Jaredas Lee Loughneris. Loughneris, kuris komunistų manifestą įvardijo kaip vieną mėgstamiausių knygų, nušovė iš viso 18 žmonių, iš kurių šeši mirė. Loughneris turi ilgą psichinio nestabilumo, narkotikų vartojimo ir įstatymų pažeidimų istoriją.
Šiuo metu galutinis „Endeavour“ skrydis numatytas balandžio 19 d. - Kelly išlieka misijos vadu.
„Markas vis dar yra STS-134 vadas“, - sakė Peggy Whitson, astronautų tarnybos viršininkas. „Dabar, kai jis palaiko Gabrielę, jis susiduria su daugybe netikrumų, o mūsų tikslas yra leisti jam išlaikyti savo šeimos dėmesį neiškreipiant dėmesio ir leisti pasiruošti misijai. Paskyrę atsarginę kopiją ekipažas ir palaikymo komanda gali tęsti mokymus, o Markas gali sutelkti dėmesį į savo žmonos priežiūrą. “
Sturckovas kitą savaitę pradės mokymus Johnsono kosmoso centre (JSC) Teksase su likusia „STS-134“ įgula, pilotu Gregu Johnsonu ir misijos specialistais; Mike'as Fincke'as, Roberto Vittori, Andrew Feustel ir Gregas Chamitoffas.
„Endeavour“ paskutinė 14 dienų misija į Tarptautinę kosminę stotį (ISS) pristatys alfa magnetinį spektrometrą (AMS-02). Jame taip pat bus labai reikalingos atsarginės dalys, įskaitant dvi S juostos antenas, dujų baką ir Kanados „Dextre“ roboto atsargines dalis.
NASA tikisi, kad „Discovery“ bus paleista 16:50 val. EDT ketvirtadienį, vasario 24 d., Apie orbitos misiją STS-133 į orbitos postamentį. Paskutinė „Endeavour“ misija „STS-134“ planuojama vykdyti 7:48 val. EDT balandžio 19 d. Data buvo pasirinkta ketvirtadienį per maršrutinio autobusų programos savaitinį programos poreikių kontrolės valdybos (PRCB) posėdį. Paprastai paleidimo datos patvirtinamos maždaug prieš dvi savaites iki paleidimo ir, kaip visada, šioms datoms taikomos įvairios sąlygos ir jos gali būti keičiamos.
