„Supernova 2011fe“, atradusi 2011 m. Rugpjūčio 24 d., Buvo artimiausia supernova nuo garsiojo SN 1987A. Įsikūrusi palyginti netoliese esančioje Pinwheel galaktikoje (M101), ji buvo pagrindinis mokslininkų tyrinėjimo objektas, nes priimančioji galaktika buvo gerai ištirta ir prieš sprogimą egzistuoja daugybė didelės skiriamosios gebos vaizdų, leidžiančių astronomams ieškoti informacijos apie žvaigždę, kuri lėmė išsiveržimą. Bet kai astronomai, vadovaujami Weidong Li, Kalifornijos universitete Berkeley atliko kratą, tai, kas, jų manymu, nepakluso paprastai priimtiems paaiškinimams to paties tipo supernovoms kaip 2011fe.
SN 2011fe buvo 1a tipo supernova. Tikimasi, kad šią supernovos klasę sukels baltasis nykštukas, kuris kaupia masę, kurią įneša žvaigždės kompanionė. Bendrai tikimasi, kad žvaigždė kompanionė yra žvaigždė, besivystanti ne pagal pagrindinę seką. Kaip tai vyksta, jis išsipučia, ir medžiaga išsilieja ant baltosios nykštukės. Jei tai padidina nykštuko masę per 1,4 karto daugiau nei Saulės masė, žvaigždė nebegali atlaikyti svorio ir ji patiria bėgantį griūtį ir atoveiksmį, sukeldama supernovą.
Laimei, išsipūtusios žvaigždės, žinomos kaip raudonos milžinai, dėl savo didelio paviršiaus ploto tampa išskirtinai ryškios. Aštuntoji ryškiausia žvaigždė mūsų pačių danguje, Betelgeuse, yra viena iš šių raudonųjų milžinų. Šis didelis ryškumas reiškia, kad šie objektai yra matomi dideliais atstumais, potencialiai net tokiose tolimose galaktikose kaip Pinwheel. Jei taip, astronomai iš Berklio galėtų ieškoti archyvinių vaizdų ir aptikti ryškiau raudoną milžiną, kad galėtų ištirti sistemą prieš sprogimą.
Bet kai komanda ieškojo vaizdų iš Hablo kosminio teleskopo, kuriame nuotraukos buvo užfiksuotos per aštuonis skirtingus filtrus, supernovos vietoje nebuvo matoma nė viena žvaigždė. Šis atradimas pateiktas remiantis trumpa rugsėjo mėn. Ataskaita, kurioje paskelbti tie patys rezultatai, tačiau nustatant daug mažesnę slenksčio ribą. Toliau komanda ieškojo vaizdų iš Spitzeris infraraudonųjų spindulių teleskopas, kuriam taip pat nepavyko rasti šaltinio tinkamoje vietoje.
Nors tai neatmeta prisidedančios žvaigždės buvimo, tačiau jos savybės yra suvaržytos. Ryškumo riba reiškia, kad pagalbinė žvaigždė negalėjo būti šviečiantis raudonas milžinas. Rezultatas vietoj to palaiko kitą masinės donorystės modelį, žinomą kaip dvigubai išsigimęs modelis
Šiame scenarijuje du balti nykštukai (abu palaiko išsigimusius elektronus) orbitoje skrieja vienas į kitą. Dėl reliatyvistinio poveikio sistema lėtai praranda energiją ir ilgainiui abi žvaigždės taps pakankamai artimos, kad viena būtų pakankamai sutrikusi, kad masė išsilietų ant kitos. Jei šis masės perkėlimas išstumtų pirminį elementą per 1,4 saulės masės ribos, jis sukeltų tokį patį sprogimą.
Šis dvigubai išsigimęs modelis ne tik neatmeta raudonųjų milžinų, prisidedančių prie Ia tipo supernovų, galimybės, tačiau pastaruoju metu kiti įrodymai rodo, kad raudonųjų milžinų trūksta kitais atvejais.
