Taip pat žinomas kaip „tvisteris“ - tornado yra besisukanti oro kolona, galinti padaryti didžiulę žalą žemei. Tornadai gali būti labai dideli - nuo nekenksmingų dulkių velnių iki pragaištingų vingių, kurių vėjo greitis didesnis kaip 450 km / h.
Tornadas atrodo kaip sukamas debesies piltuvas, besitęsiantis nuo debesų dugno iki žemės. Priklausomai nuo tornado galios, žemėje, kur jis suplyšta, gali būti besisukantis šiukšlių debesis. Kai kurie tornadai gali atrodyti kaip plonos baltos virvės, kurios driekiasi iš dangaus žemėn ir sunaikina tik ploną žemės lopinėlį. Kiti gali būti labai platūs, net 4 km skersai, ir šimtus kilometrų palikti naikinimo pėdsaką.
Tornadai atsiranda iš specialių perkūnijų, vadinamų superšepais. Juose yra kelių kilometrų skersmens atmosferoje organizuotos rotacijos regionas. Lietus dėl liūties gali sukti atmosferos plotą, kad jis priartėtų prie žemės. Kai artėjama prie žemės, impulsų išsaugojimas padidina vėjo greitį, kol jis greitai sukasi - būtent tada tornadai daro didžiausią žalą. Po kurio laiko tornado šilto oro šaltinis užsitraukia ir jis išsisklaido.
Kai virš vandens susidaro tornado, jis vadinamas vandens snapeliu. Tai gali būti gana dažna Florida Keys saloje ir šiaurinėje Adrijos jūroje. Daugelis jų yra nekenksmingi, kaip dulkių velniai, tačiau galingas vandens telkinius gali sukelti perkūnija ir jie gali būti gana pavojingi.
Tornadų stiprumui ir greičiui matuoti mokslininkai turi keletą skalių. Labiausiai žinomas yra „Fujita“ skalė, pagal kurią tornadai suskirstomi pagal jų padarytą žalą. F0 tornado pažeidžia medžius, bet apie tai kalbama, tuo tarpu galingiausias F5 tornado gali nuplėšti pastatus nuo jų pamatų. Kita skalė yra žinoma kaip TORRO skalė, kuri svyruoja nuo T0 iki T11. Jungtinėse Valstijose 80% tornadų yra F0, ir tik 1% yra žiauresni F4 ar F5 posūkiai.
Nors tornadai gali susidaryti bet kurioje pasaulio vietoje, jie dažniausiai aptinkami Šiaurės Amerikoje, regione, vadinamame Tornado alėja. JAV yra daugiausia tornadų iš bet kurios pasaulio šalies; 4 kartus daugiau nei visame Europos žemyne. Šalis per metus gauna apie 1200 tornadų.
Esame parašę daug straipsnių apie tornadą „Space Magazine“. Čia yra straipsnis apie didžiausią tornadą, o čia yra straipsnis apie tai, kaip formuojasi tornadai.
Jei norite gauti daugiau informacijos apie tornadas, apsilankykite Nacionalinės vandenynų ir atmosferos administracijos (NOAA) pagrindiniame puslapyje. Čia yra nuoroda į NASA Žemės observatoriją.
Mes taip pat įrašėme epizodą apie astronomiją, kuriu viską apie Žemę. Klausykite čia, epizodas 51: Žemė.
