Naujausios Titano pietų poliarinio regiono „Cassini“ erdvėlaivio nuotraukos atskleidžia naujas ežero ypatybes, nematytas to paties regiono atvaizduose, padarytuose metais anksčiau. Plačios debesų sistemos, matomos vaizduose, apimančiuose pastaruosius metus, leidžia manyti, kad naujieji ežerai gali kilti dėl liūčių ir kad Titano ežerai yra dėkingi jų buvimui, dydžiui ir pasiskirstymui pagal mėnulio orus ir besikeičiančius sezonus. Tačiau Titane taip pat turi būti dideli požeminiai rezervuarai ir skysčiai. Žinoma, tie skysčiai nėra vanduo, bet ypač šalti angliavandeniliai, tokie kaip metanas.
Keletą metų „Cassini“ mokslininkai įtarė, kad tamsiausi plotai prie didžiausio Saturno palydovo šiaurinio ir pietinio polių gali būti skysčių užpildyti ežerai. Cassini vaizdavimo mokslo posistemis (ISS) ištyrė beveik visą Titano paviršių, padėdamas sukurti atnaujintą globalų žemėlapį.
Stebėjimai užfiksavo didesnes skysto metano atsargas šiauriniame pusrutulyje nei pietiniame pusrutulyje. Šiauriniam pusrutuliui judant link vasaros, Cassini mokslininkai prognozuoja, kad ten susidarys didelės konvekcinės debesų sistemos ir didesni krituliai, nei buvo padaryta pietuose, galėtų dar labiau užpildyti šiaurinius ežerus angliavandeniliais.
Kai kurie šiaurinių poliarinių ežerų yra dideli. Jei ji pilna, 400 000 kvadratinių kilometrų atstumu esanti Kraken Mare būtų beveik penkis kartus didesnė už Šiaurės Amerikos Aukštesniojo ežerą. Visos ISS stebimos šiaurinių polių tamsiosios „ežero“ teritorijos siekia daugiau kaip 510 000 kvadratinių kilometrų - beveik 40 procentų didesnės už didžiausią Žemės „ežerą“, Kaspijos jūrą.
Tačiau išgaravimas iš šių didelių paviršiaus rezervuarų nėra pakankamas, kad būtų galima papildyti metaną, prarastą iš atmosferos kritulių dėka ir susidarius ir galutinai nusėdus paviršiui metano išgaunamas miglotas daleles.
„Neseniai atliktas tyrimas parodė, kad Titano paviršiuje nėra pakankamai skysto metano, kad būtų galima papildyti atmosferą per ilgą geologinį grafiką“, - teigė dr. Elizabeth Turtle, Cassini vaizdavimo komandos narė Johns Johns Hopkins universiteto taikomosios fizikos laboratorijoje Laurelyje (Md.). žurnalo „Geophysical Research Letters“ šiandien paskelbto straipsnio autorius. „Mūsų naujas žemėlapis labiau atspindi„ Titano “polius, tačiau net jei visos mūsų matomos savybės buvo užpildytos skystu metanu, vis tiek jų nepakanka atmosferai palaikyti daugiau nei 10 milijonų metų.“
Nauji stebėjimai, kartu su ankstesnėmis analizėmis, rodo, kad turi būti požeminiai metano rezervuarai.
Titanas yra vienintelis Saulės sistemos palydovas, turintis tirštą atmosferą, kurioje vyksta sudėtinga organinė chemija. „Tai nepakartojama“, - sakė vėžlys. „Ar Titano atmosfera egzistavo ar gali tęstis ir toliau yra atviras klausimas“.
Šis ir kiti klausimai, susiję su Mėnulio meteorologija ir jo sezoniniais ciklais, gali būti geriau paaiškinti skysčių pasiskirstymu paviršiuje. Mokslininkai taip pat tiria, kodėl skysčiai kaupiasi poliuose, o ne žemose platumose, kur kopos yra paplitusios.
„Titano atogrąžos gali būti gana sausos, nes jose pavasarį būna tik trumpi krituliai ir kritimas, kai saulės spinduliai keičiasi pusrutuliuose“, - teigė dr. Tony DelGenio iš NASA Niujorko Goddardo kosminių tyrimų instituto Niujorke bendraautoris ir Cassini vaizdavimo komandos narys. „Bus įdomu sužinoti, ar per artimiausius kelerius metus šalia pusiaujo susidarys debesys ir laikini ežerai.“
„Titan“ ir jo paviršiaus virsmai, kuriuos lėmė besikeičiantys metų laikai, ir toliau bus pagrindinis tyrimo tikslas per visą Cassini lygiadienio misiją.
Šaltinis: CICLOPS
