Nauji NASA „Spitzer“ kosminio teleskopo tyrimai rodo, kad asteroidai, esantys šiek tiek šalia Žemės, vadinami arti Žemės esančiais objektais, yra mišri krūva, turinti stebėtinai platų kompozicijų spektrą. Kai kurie yra tamsūs ir nuobodu; kiti yra blizgūs ir ryškūs. Špicerio stebėjimai iš 100 žinomų arti Žemės esančių asteroidų rodo, kad objektų įvairovė yra didesnė, nei manyta anksčiau.
Šie atradimai padeda astronomams geriau suprasti objektus, esančius šalia Žemės, - populiaciją, kurios fizinės savybės nėra gerai žinomos.
„Šios uolienos mus moko apie jų kilimo vietas“, - teigė Davidas Trillingas iš Šiaurės Arizonos universiteto, Flagstaffas, pagrindinis naujojo tyrimo apie mokslinį darbą, pasirodžiusio rugsėjo mėnesio „Astronomical Journal“ numeryje, autorius. „Tai panašu į žvirgždo tyrimą akmenukais, norint sužinoti apie kalnus, kuriuose jie nukrito.“
Po beveik šešerių veiklos metų, 2009 m. Gegužės mėn., „Spitzer“ sunaudojo skysčio aušinimo skysčio, reikalingo infraraudonųjų spindulių detektoriams atšaldyti. Dabar jis veikia vadinamuoju „šiltu“ režimu (dabartinė temperatūra vis dar yra gana šalta, esant 30 kelvinų arba minus 406 laipsnių pagal Farenheitą). Du „Spitzer“ infraraudonųjų spindulių kanalai - trumpiausios bangos ilgio detektoriai observatorijoje - veikia nepriekaištingai.
Viena iš naujų misijos „šiltų“ programų yra apžiūrėti apie 700 arti Žemės esančių objektų, kataloguojant jų individualius bruožus. Stebėdamas infraraudonųjų spindulių ryšiu, „Spitzer“ padeda surinkti tikslesnius asteroidų kompozicijų ir dydžių įvertinimus, nei įmanoma vien tik matoma šviesa. Asteroido matomos šviesos stebėjimai neišskiria asteroido, kuris yra didelis ir tamsus, ar mažas, ir lengvas. Abi uolos atspindėtų vienodą matomų saulės spindulių kiekį. Infraraudonųjų spindulių duomenys leidžia nuskaityti objekto temperatūrą, o tada astronomas daugiau papasakoja apie tikrąjį dydį ir sudėtį. Didelė, tamsi uola turi aukštesnę temperatūrą nei maža, lengva, nes sugeria daugiau saulės spindulių.
Trillingas ir jo komanda išanalizavo išankstinius duomenis apie 100 arti Žemės esančių asteroidų. Kitais metais jie planuoja stebėti dar 600 žmonių. Tikimasi, kad iš gyventojų yra maždaug 7000 objektų iš arti Žemės, kurių skaičius siekia nuo dešimčių iki šimtų tūkstančių.
„Labai mažai žinoma apie fizines artimųjų Žemės gyventojų savybes“, - sakė D. Trillingas. „Mūsų duomenys papasakos daugiau apie gyventojus ir kaip jie keičiasi kiekviename objekte. Ši informacija galėtų būti panaudota siekiant padėti planuoti galimas būsimas kosmoso misijas tiriant arti Žemės esantį objektą. “
Duomenys rodo, kad kai kurie mažesni objektai turi stebėtinai daug albedų (albedo yra tai, kiek saulės spindulių atspindi objektas). Kadangi asteroidų paviršiai laikui bėgant tampa tamsesni dėl saulės spinduliuotės, šviesesni, šviesesni kai kurių asteroidų paviršiai gali parodyti, kad jie yra palyginti jauni. Tai įrodo besitęsiančią netoli Žemės esančių objektų populiacijos evoliuciją.
Be to, tai, kad iki šiol stebimi asteroidai pasižymi didesne įvairove, nei tikėtasi, rodo, kad jie gali turėti skirtingą kilmę. Kai kurie gali būti kilę iš pagrindinio diržo tarp Marso ir Jupiterio, kiti - iš toliau Saulės sistemos. Ši įvairovė taip pat leidžia manyti, kad medžiagos, iš kurių buvo gaminami asteroidai, - tos pačios medžiagos, kurios sudaro mūsų planetas - greičiausiai labai ankstyvoje savo istorijoje buvo sumaišytos kaip didelė saulės sistemos sriuba.
Tyrimai papildo NASA plačiajuosčio infraraudonųjų spinduliuotės tyrinėtojų arba WISE, visų debesų infraraudonųjų spindulių tyrimų misijos, vykdomos ir kosmose, tyrimus. WISE jau stebėjo daugiau nei 430 objektų, esančių šalia Žemės, - iš jų daugiau nei 110 yra naujai atrasti.
Ateityje tiek „Spitzer“, tiek „WISE“ dar daugiau papasakos apie arti Žemės esančių objektų „skonius“. Tai galėtų atskleisti naujų užuominų apie tai, kaip kosminiai objektai mūsų jaunąją planetą galėjo apipilti vandeniu ir organinėmis medžiagomis - ingredientais, kurių reikia gyvenimui pradėti.
