Geologai klasifikuoja ugnikalnius į tris skirtingas grupes: neveikiančius, užgesusius ir aktyvius ugnikalnius. Miegantys ugnikalniai ilgą laiką neišdygo, bet jie vėl galėjo; išnykę ugnikalniai išsiveržė tūkstančius metų ir galėjo būti mirę. Aktyvūs ugnikalniai, priešingai, išsiveržė neseniai, ir greičiausiai jie netrukus vėl išsiveržs.
Šiandien pasaulyje yra maždaug 500 aktyvių ugnikalnių, išskyrus tuos, kurie yra po vandenynais. Tiesą sakant, kai jūs skaitote šiuos žodžius, dabar tikriausiai išsiveržė 20 ugnikalnių. Kiekvienais metais išsiveržia 50–70 ugnikalnių, per pastarąjį dešimtmetį išsiveržė 160. Yra apie 550, kurie išsiveržė nuo įrašytos istorijos pradžios.
Aktyvaus ugnikalnio apibrėžimą sunku apibrėžti, nes pavieniai ugnikalniai gali turėti vulkaninių angų tinklus per savo kraštus. Ir Islandijoje šimtus kilometrų ilgio vulkaniniai laukai gali išsiveržti. Meksiko „Michoacan-Guanajuanto“ lauke yra iš 1 400 magmos kamerų kylantys pelenų spurgai, marčios ir skydo ugnikalniai.
Tai yra tik sausumoje esantys ugnikalniai. Mokslininkų vertinimu, 3/4 lavos, pasiekiančios Žemės paviršių, patenka po vandeniu povandeninių vidurinių vandenynų keteromis.
Taigi kada ugnikalnis neveikia ar išnyksta? Vulkanas yra aktyvus, jei jis šiuo metu išsiveržė ar rodo neramumų požymius. Smitsono pasaulinėje vulkanizmo programoje aktyvus ugnikalnis apibrėžtas kaip išsiveržęs per pastaruosius 10 000 metų. Pagaliau ugnikalnis išnyksta, kai magmos kameroje, esančioje po ugnikalniu, nėra lavos.
„Space Magazine“ esame parašę daug straipsnių apie ugnikalnius. Čia yra straipsnis apie neveikiančius ugnikalnius, o čia - apie užgesusius ugnikalnius.
Norite daugiau išteklių Žemėje? Čia yra nuoroda į NASA žmogaus skraidymo iš kosmoso puslapį, o čia yra NASA matoma žemė.
Mes taip pat įrašėme epizodą apie astronomijos vaidmenis apie Žemę, kaip mūsų kelionės per Saulės sistemą dalį - Episode 51: Earth.
