Vienas iš akivaizdžiausių klimato kaitos požymių yra tai, kaip ledynai ir ledynai dingo visame pasaulyje. Žinoma, ši tendencija nėra taikoma tik Arkties ledynui ar Antarkties baseinui. Kiekvienoje planetos dalyje mokslininkai stebėjo ledynus, kurių per pastaruosius kelis dešimtmečius mažėjo, kad nustatytų jų praradimo greitį.
Šią veiklą prižiūri NASA Žemės observatorija, kuri, remdamasi tokiais prietaisais kaip palydovai „Landsat“, stebi sezoninius ledo nuostolius iš orbitos. Kaip šie palydovai pademonstravo neseniai išleistų vaizdų seriją, Puncak Jaya ledo sluoksniai pietinėje Ramiojo vandenyno Papua saloje / Naujojoje Gvinėjoje per pastaruosius tris dešimtmečius atsitraukė ir yra pavojus, kad jie išnyks vos per dešimtmetį.
Naujosios Gvinėjos Papau provincija turi labai tvirtą kraštovaizdį, kurį sudaro kalnai, sudarantys Sudirmano kalną. Aukščiausios šio diapazono viršūnės yra „Puncak Jaya“ ir „Ngga Pulu“, kurios yra atitinkamai 4884 metrų (16 020 pėdų) ir 4862 metrų (15 950 pėdų) virš jūros lygio. Nepaisant to, kad yra atogrąžose, natūralus šių viršūnių pakilimas leidžia joms išlaikyti nedidelius „nuolatinio“ ledo laukus.
Atsižvelgiant į geografiją, šie ledo laukai yra neįtikėtinai reti. Tiesą sakant, atogrąžų ledynas yra arčiausiai Kenijos kalno, Afrikoje, esančio 11 200 km (6900 mylių) atstumu. Priešingu atveju reikia nukeliauti į šiaurę maždaug 4500 km (2800 mylių) link Tate kalno centrinėje Japonijoje, kur ledyninis ledas yra labiau paplitęs, nes jis yra daug toliau nuo pusiaujo.
Deja, šiems retiems ledynams kasmet kyla vis didesnė grėsmė. Kaip ir visi šių dienų atogrąžų ledynai, Puncak Jaya šlaitų ledynai susitraukė tokiu greičiu, kad mokslininkų vertinimu, jų gali nebelikti per dešimtmetį. Tai iliustravo pora „Landsat“ atvaizdų, parodančių, kaip ledo laukai susitraukė per pastaruosius trisdešimt metų.
Pirmasis iš šių vaizdų (parodytas aukščiau) buvo įsigytas 1988 m. Lapkričio 3 d. „Thematic Mapper“ įrankiu, esančiu „Landsat 5“ palydove. Antrasis vaizdas (parodytas žemiau) buvo įsigytas 2017 m. Gruodžio 5 d., Naudojant „Landat 8“ palydovą „Operacinis žemės vaizdavimo įrenginys“ (OLI). Šie klaidingų spalvų vaizdai yra trumpųjų bangų infraraudonųjų, infraraudonųjų, artimųjų ir infraraudonųjų spindulių derinys.
Ledo laukų plotas parodytas šviesiai mėlyna spalva, o akmenuoti plotai yra rudos spalvos, augalija žalia, o debesys balti. Pilka apskritoji sritis, esanti netoli 2017 m. Vaizdo centro, yra Grasbergo kasykla, didžiausia aukso ir antra pagal dydį vario kasykla pasaulyje. Ši kasykla labai išsiplėtė nuo 1980-ųjų iki 2000-ųjų metų dėl vario kainų pakilimo.
Kaip matyti iš vaizdų, 1988 m. Ant kalnų šlaitų gulėjo penkios ledo masės - Meren, Southwall, Carstensz, East Northwall Firn ir West Northwall Firn ledynai. Tačiau iki 2017 m. Liko tik „Carstensz“ ir nedidelė dalis East Northwall Firn ledynų. Kaip paaiškino Baltimorės Merilendo universiteto ir NASA Goddardo kosminių skrydžių centro tyrimų profesorius Christopheris Shumanas:
„Ledo ploto nuostoliai nuo devintojo dešimtmečio čia yra gana stulbinantys, matomi mėlynojo ledo ir rausvojo pamatų kontraste. Nors šioje srityje vis dar sninga, akivaizdu, kad šios ledyno liekanos neišlaikomos. “
Panašiai ir 2009 m. Tų pačių ledynų „Landsat 5“ darytuose vaizduose (žr. Žemiau) nurodyta, kad „Meren“ ir „Southwall“ ledynai dingo. Tuo tarpu „Carstensz“, „East Northwall Firn“ ir „West Northwall Firn“ ledynai smarkiai atsitraukė. Remdamiesi nuostolių dydžiu, tuo metu mokslininkai apskaičiavo, kad visi Puncak Jaya ledynai praeis per 20 metų.
Kaip rodo šie naujausi vaizdai, jų apskaičiavimai buvo pagrįsti pinigais. Dabartiniu kursu liks „Carstensz“ ir „East Northwall Firn“ ledynai iki 2020 m. Pabaigos. Pagrindinė ledo praradimo priežastis yra kylanti oro temperatūra, kuri lemia greitą sublimaciją. Tačiau tam įtakos gali turėti ir drėgmės lygio pokyčiai, krituliai ir debesuotumas.
Svarbu ir drėgmė, nes tai lemia tai, kaip lengvai ledynai gali prarasti masę tiesiai į atmosferą. Kur oras drėgnesnis, ledas gali lengviau pereiti prie vandens, o krituliai gali būti grąžinami į ledyną. Kai oras dažniausiai būna sausas, ledas pereina iš kietos formos į dujinę formą (dar vadinama sublimacija).
Temperatūra ir krituliai taip pat yra glaudžiai susiję su ledo praradimu. Kai temperatūra yra pakankamai žema, krituliai susidaro kaip sniegas, kuris gali išlaikyti ledynus ir sukelti jų augimą. Kita vertus, krituliai ledo lakštus ištirps ir atitolins. Ir, be abejo, debesys turi įtakos tai, kiek saulės šviesos pasiekia ledyno paviršių, o tai lemia atšilimą ir sublimaciją.
Daugeliui atogrąžų ledynų mokslininkai vis dar išsiaiškina santykinę šių veiksnių svarbą ir bando nustatyti, kokią reikšmę turi antropogeniniai veiksniai. Tuo tarpu, stebėdami, kaip šie pokyčiai lemia atogrąžų regionų ledo praradimą, mokslininkams suteikiama palyginimo priemonė tiriant ledo praradimą kitose pasaulio vietose.
Kaip paaiškino regioną tyręs Teksaso A&M universiteto geografijos profesorius Andrew Kleinas:
„Ledyno nuosmukis tęsiasi tropikuose - tai yra paskutiniai rytų tropikų ledynai. Laimei, poveikis bus ribotas, atsižvelgiant į jų mažą dydį ir į tai, kad jie nėra reikšmingi vandens ištekliai. “
Palydovai ir toliau vaidina svarbų vaidmenį stebėjimo procese, nes mokslininkui suteikiama galimybė nustatyti ledynų ledo nuostolius, nustatyti sezoninius pokyčius ir palyginti skirtingas planetos dalis. Jie taip pat leidžia mokslininkams stebėti atokius ir neprieinamus planetos plotus, norėdami pamatyti, kaip jie taip pat paveikiami. Galiausiai, bet ne mažiau svarbu, jie leidžia mokslininkams įvertinti ledyno išnykimo laiką.
Spustelėkite paskelbtus vaizdus, kad padidintumėte ledo laukus, arba spustelėkite šią nuorodą, norėdami pamatyti vaizdų palyginimus.
