Narvaliai yra vidutinio dydžio jūrų žinduoliai, žinomi dėl būdingo brosmo, primenančio vienaragio ragą. Jų išskirtinis pobūdis ir atokios Arkties buveinės tik dar labiau padidina šių būtybių paslaptį.
Pavadinimas „narwhal“ kilęs iš norvegų žodžių „nar“ (lavonas) ir „hval“ (banginis). Remiantis Nacionaline vandenynų ir atmosferos administracija (NOAA), pavadinimas nurodo, kaip banguota pilka oda primena nuskendusio jūreivio odą. Mokslinis narvalo vardas yra Monodon monoceros, lotyniškai reiškiantis „vienas dantis, vienas ragas“.
Artimiausias narvalo gyvas giminaitis yra beluga banginis (Delphinapterus leucas). Ir narvaliai, ir belugai priklauso Odontoceti grupei, arba dantyti banginiai (priešingai nei Mysticeti, arba baleniniai banginiai), ir yra vienintelės dvi gyvos rūšys Monodontidae šeimoje. Abi banginių rūšys visą savo gyvenimą praleidžia Arkties vandenyne, yra panašios savo dydžiu ir elgesiu ir retais atvejais buvo žinomos apie mišrūnus.
Narvalo skardis
Įspūdingas Narwhals skardis yra jų parašo bruožas. Tačiau paprastai tik vyrai turi šiuos vadinamuosius vienaragio ragus.
Suaugę nariuotiniai vyrai yra maždaug 4,6 metro ilgio ir sveria apie 3500 svarų. (1 590 kilogramų). Pasak Vašingtono universiteto Polar mokslo centro, plunksna - ilgas, tiesus dantis - iš patino burnos užauga iki 9 pėdų (3 m) ilgio.
Nors narvaliai yra laikomi dantytais banginiais, jų burnoje nėra funkcionuojančių dantų. Vyrams dešinysis šuns dantys išlieka kaukolėje ir niekada neišauga, tuo tarpu kairieji šunys yra tie, kurie išdygsta per dantenas prieš laikrodžio rodyklę, spiraliniu būdu, kad susidarytų tešmuo. Retai abu dantys išsikiša, suteikdami narvalui du raiščius.
Patelės yra daug mažesnės nei vyrai, užauga maždaug 4 pėdų ilgio ir sveria apie 2 000 svarų. (910 kg). Mokslininkai mano, kad šilkmedis yra vyriškos lyties atstovė, tačiau apie 15% narvalų taip pat užauga.
Ekspertai ilgai spėliojo, kodėl narvalai turi šį keistą, pailgą dantį. Kai kurios teorijos rodo, kad margutis yra išlikimo įrankis, nes banginiai jį galėjo panaudoti, norėdami suskaidyti ledą paviršiuje, iškepti žuvį vakarienei ar iškasti valgį jūros dugne. Tačiau didžioji dauguma moterų narvalų neturi ilčių, o moterys gyvena ilgiau nei vyrai. Todėl ekspertai mano, kad margutis greičiausiai nėra pranašumas išgyvenimui, o pirmiausia vyriškos lyties ypatybė, kuri tarnauja kaip puikus ginklas konkuruoti su kitais vyrais dėl porų.
Tačiau margutis gali turėti ir kitą tikslą. 2014 metais atliktame tyrime, paskelbtame žurnale „The Anatomical Record“, nustatyta, kad paslaptingas narvalo tešla yra pilnas jautrių nervų galūnių, kurios leidžia banginiui aptikti aplinkos pokyčius, tokius kaip temperatūros ir druskingumo svyravimai. Šie duomenys leidžia manyti, kad tešmuo taip pat gali būti jutimo organas.
Kalbant apie likusį narvalio kūną, jų galvos yra palyginti mažos ir apvalios, palyginti su kitų banginių šeimos gyvūnais. Narvalų pelekai taip pat yra trumpi ir apvalūs, o jie turi trumpą keterą išilgai nugaros vietoje nugaros peleko. Jų uodegos žvynas taip pat yra išgaubtas, o ne įgaubtas, kaip ir kitų banginių šeimos gyvūnams.
Kur gyvena narvalai?
Pasaulio laukinės gamtos fondo (WWF) duomenimis, narvalai gyvena Arkties vandenyne ir aplink Kanados, Grenlandijos, Norvegijos ir Rusijos pakrantes. Juos galima rasti pajūrio zonose vasarą ir žiemą toliau jūroje.
Remiantis NOAA, narvalai yra giliausi narai savo šeimoje ir gali plaukti į mažiausiai 4500 pėdų (1 500 m) gylį, kur negali patekti šviesa, o vandens slėgis viršija 2200 psi (150 atmosferų). Šie kvalifikuoti narai vidutiniškai po nardymą būna maždaug po 25 minutes. Dideli jų plaučiai, lankstus šonkaulių narvas ir didelė mioglobino (raumenyje esančios molekulės, jungiančios deguonį) koncentracija kraujyje leidžia jiems išgyventi intensyviomis sąlygomis gylyje. Narvalai taupo deguonį ilgų ir gilių nardymų metu, nukreipdami deguonies atsargas tik į gyvybiškai svarbius organus ir raumenis.
Narveliai daugiausia žvejoja iš juodųjų paltusų, poliarinių ir arktinių menkių bei krevečių ir retkarčiais papildo savo racioną vilkolakiais, kapelinais ir pačiūžomis. Šie neįprasti banginiai žiemą valgo daugiau nei vasarą, todėl jie gali išvengti konkurencijos su dauguma kitų Arkties banginių rūšių, kurios vasarą valgo daugiau nei žiemą.
Narvalo gyvenimas
„MarineBio Conservation Society“ duomenimis, narvalai gyvena grupėse, paprastai nuo trijų iki aštuonių narių, bet kartais iki maždaug 20 narių. Mažesnės ankštys migracijos sezono metu paprastai susilieja ir sudaro dideles bandas.
Remiantis NOAA, biologai apskaičiavo, kad narvalai gyvena nuo 30 iki 40 metų. Amerikos banginių šeimos draugijos duomenimis, narveliai lytiškai subręsta maždaug nuo 4 iki 7 metų, o vyrai - nuo 8 iki 9 metų. Jų poravimosi sezonas paprastai būna balandžio mėnesį. Patinai dažnai konkuruoja dėl patelių. Tačiau mokslininkai labai mažai žino apie narvalo poravimosi įpročius, nes taip sunku stebėti besisukančius padarus maždaug 200 mylių (320 km) krante, po milžiniškais ledo laukais.
Po 15 mėnesių nėštumo laikotarpio nėščios moterys perkeliamos į gilias įlankas ar įvadus, kad pagimdytų savo vienišus veršelius, kurie yra maždaug 5 pėdų (1,5 m) ir 180 svarų. (82 kg) gimus. Tyrimai rodo, kad narvaliai paprastai pagimdo vieną veršelį kas trejus metus, o kiekvienas veršelis pas motiną išlieka maždaug 20 mėnesių.
Apsaugos būklė
Tarptautinė gamtos apsaugos sąjunga (IUCN) narkotikus laiko mažiausiai rūpesčiu keliančiomis rūšimis, ty jų populiacijai nekelia didelės grėsmės. IUCN apskaičiavo, kad Arktyje yra apie 123 000 subrendusių asmenų, suskirstytų į 12 pogrupių.
Tačiau panašiai kaip ir visi kiti Arkties laukiniai gyvūnai, narvalai greičiausiai kovos su klimato kaita. Dėl rekordiškai šiltos Arkties temperatūros jūros ledas dingo nerimą keliančiu greičiu, o tai reiškia, kad laivuose ir žmonių veiklai yra daugiau vietos, o laukinių gyvūnų vietose yra mažiau vietų pasislėpti.
Tiesą sakant, tyrimai rodo, kad narvalai yra labiausiai pažeidžiami jūrų žinduoliai, kurių Arkties vandenyne padidėja žmonių aktyvumas, nes šie izoliuoti padarai yra labai jautrūs laivo veiklai. 2017 m. Atliktame tyrime, paskelbtame žurnale „Science“, nustatyta, kad narvalai reaguoja į stresą naudodamiesi vienu iš ekstremaliausių išgąsčio atsakymų. Drastiškas narvalo fiziologinis atsakas ir laikas, praleistas iš homeostazės, gali turėti neigiamos įtakos jų sveikatai.
Be to, padidėjęs laivų eismas greičiausiai sukels mirtingesnius susidūrimus. Narvalai, panašūs į kitus banginius, pasitiki klausa, kad suprastų savo aplinką. Žmogaus sukeltas triukšmo šaltinis gali sutrikdyti narvalų sugebėjimą išgirsti ir bendrauti, taip pat gali būti sutrikdyta jų galimybė surasti savo narvus, susirasti maisto ar draugų, naršyti ir išvengti plėšrūnų.
Narvalai yra svarbūs Arkties gyvenimo dalyviai. Remiantis NOAA, jos yra vienos iš pirmųjų rūšių, kurioms gali turėti įtakos klimato pokyčiai, ir jų atsakas galėtų suteikti daugiau informacijos apie didesnius planetos ir ekosistemos pokyčius. Narvalai taip pat yra reikšmingas kultūrinis ir maistinis išteklius inuitams, kurie šimtus metų skynė pakinkytus banginius. Pastaraisiais metais inuitų medžiotojai bendradarbiaudami su mokslininkais stebėjo ir tyrinėjo paslaptingus jūrų vienaragius.
