Tai miela. Negana to, oro pajėgos nedaug ką pasako apie šį mini kosminį šaudyklinį vaizdą. Daugkartinio naudojimo nepilotuojama transporto priemonė gali būti orbitoje 270 dienų, tačiau misijos trukmė nebuvo paskelbta. Be to, laivas turi naudingo krovinio skyrių eksperimentams ir dislokuojamus palydovus, tačiau nė žodžio, jei į šio mini kosminio lėktuvo inauguracinį skrydį bus įtraukta kokių nors naudingų krovinių.
„X-37B“ yra 9 metrų ilgio ir 4,5 metro pločio (29 x 15 pėdų), o jo naudingoji apkrovos dalis yra 2,1 x 1,2 metro (7 pėdos). Transporto priemonė buvo pastatyta „Boeing Phantom Works“, remiantis orbitos ir pakartotinio paleidimo demonstraciniu projektu, kurį iš pradžių sukūrė NASA, o vėliau perdavė Pentagonui.
Gandai apie X-37B paleidimą sklido nuo 2008 m.
Iš pradžių transporto priemonė turėjo būti paleista iš „Space Shuttle“ naudingų krovinių skyriaus, tačiau šis planas buvo įvykdytas po Kolumbijos avarijos.
Gynybos pažangiųjų tyrimų projektų agentūra DARPA 2007 m. Baigė artėjimo tūpti ir tūpimo bandymų ciklą, naudodama eksperimentinę transporto priemonę X-37B, naudodama „White Knight“ lėktuvą iš „Scaled Composites“ kaip motinystę.
Jis nusileis panašiai kaip kosminis lėktuvas su pagrindine tūpimo vieta Vandenbergo oro pajėgų bazėje Kalifornijoje. „Edwards“ oro pajėgų bazė yra atsarginė tūpimo vieta.
Projektą valdo Karinių oro pajėgų greitųjų pajėgų tarnyba.
„X-37B“ misija yra „pademonstruoti patikimą, daugkartinio naudojimo, bepilotę bandymo platformą, skirtą Jungtinių Valstijų oro pajėgoms“, teigiama kariuomenės išleistame informaciniame lape. „OTV programos tikslai apima eksperimentus kosmose, rizikos mažinimą ir daugkartinio naudojimo kosminių transporto priemonių technologijų kūrimo koncepciją“.
Bus įdomu išsiaiškinti šios transporto priemonės galimybes ir naudojimą.
Šaltiniai: „Spaceflightnow“, „Wiki“,
