Erdvėlaivis „Rosetta“ per dvejus metus, praleistus stebint kometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, sužinojo labai daug - nuo 2014 m. Rugpjūčio 6 d. Iki 2016 m. Rugsėjo 30 d. Rosetta buvo pirmoji kosminė erdvė, kuri skriejo pro kometos branduolį. zondu tiesiogiai atvaizduoti kometos paviršių ir proceso metu stebėjo keletą patrauklių dalykų.
Pavyzdžiui, zondas savo OSIRIS fotoaparatu galėjo užfiksuoti keletą nuostabių pakeitimų, kurie įvyko misijos metu. Remiantis šiandien (kovo 21 d.) Paskelbto tyrimo duomenimis Mokslas, tai apėmė augančius lūžius, griūvančias uolas, riedulius ir judančią medžiagą ant kometos paviršiaus, kuri palaidojo kai kuriuos bruožus, o kitus ekshumavo.
Šie pokyčiai buvo pastebėti palyginus vaizdus iš prieš ir po kometa pasiekė perihelioną 2015 m. Rugpjūčio 13 d. - spintelės rodo savo orbitą aplink Saulę. Kaip ir visos kometos, būtent šiuo metu 67P / Churyumov-Gerasimenko orbitoje paviršius patiria aukščiausią savo aktyvumo lygį, nes perihelionas lemia didesnį paviršiaus įkaitimą ir padidina potvynio potvynius.
Iš esmės kometai artėjant prie Saulės jie patiria oro sąlygų ir erozijos, vandens ir ledo sublimacijos bei mechaninių įtempių, atsirandančių dėl padidėjusio nugaros greičio, derinį. Šie procesai gali būti unikalūs ir trumpalaikiai arba gali vykti ilgesnį laiką.
Kaip ESA pranešime spaudai teigė Ramynas El-Maarry, Makso Plancko saulės sistemos tyrimų instituto mokslininkas ir pagrindinis tyrimo autorius:
„Nuolatinis kometo stebėjimas, einant pro vidinę Saulės sistemą, suteikė mums precedento neturintį supratimą ne tik apie tai, kaip kometa keičiasi arti Saulės, bet ir kaip greitai šie pokyčiai vyksta“.
Pavyzdžiui, atmosferos atmosferoje atmosferos poveikis vyksta visoje kometoje ir yra šildymo ir aušinimo ciklų, vykstančių kasdien ir sezoniškai, rezultatas. 67P / Churyumov-Gerasimenko (6,44 Žemės metai) metu jo temperatūra svyruoja nuo 180 K (-93 ° C; -135 ° F) iki 230 K (-43 ° C; -45 ° F). Orbita. Kai kometa nepastovūs ledai, jie susilpnėja, todėl gali suskaidyti.
Šis procesas kartu su požeminių ledų kaitinimu - dėl kurio susidaro dujos - gali sukelti staigų uolų sienų griūtį. Kaip patvirtina kiti fotografijos įrodymai, kuriuos neseniai išleido „Rosetta“ mokslo komanda, panašu, kad toks procesas vyko keliose vietose, esančiose kometos paviršiuje.
Panašiai kometos patiria padidėjusį stresą, nes jų nugara spartėja, artėjant prie Saulės. Manoma, kad tai sukėlė 500 metrų ilgio (1640 pėdų) lūžį, kuris pastebėtas Anuketo regione. Šis lūžis, iš pradžių aptiktas 2014 m. Rugpjūčio mėn., Pasirodė, kad jis padidėjo 30 metrų (~ 100 pėdų), kai jis vėl buvo pastebėtas 2014 m. Gruodžio mėn.
Manoma, kad tas pats procesas yra susijęs su nauju lūžiu, kuris buvo nustatytas iš 2016 m. Birželio mėn. Padarytų OSIRIS vaizdų. Atrodo, kad šis 150–300 metrų ilgio (492–984 pėdų) lūžis susidarė lygiagrečiai originalui. Be to, nuotraukos, darytos 2015 m. Vasario mėn. Ir 2016 m. Birželio mėn. (Parodyta aukščiau) atskleidė, kaip atrodo, kad 4 metrų pločio (13 pėdų) riedulys, sėdintis netoli lūžių, judėjo maždaug 15 metrų (49 pėdų).
Ar abu reiškiniai yra susiję, neaišku. Tačiau akivaizdu, kad kažkas labai panašaus įvyko Khonsu regione. Šioje kometos dalyje (kuri atitinka vieną iš didesnių jos skilčių) vaizdai, padaryti nuo 2015 m. Gegužės mėn. Iki 2016 m. Birželio mėn. (Parodyta žemiau), parodė, kaip žymiai didesnis riedulys judėjo dar toliau tarp dviejų laikotarpių.
Šis riedulys, kurio skersmuo yra apie 30 metrų (98 pėdų) ir sveria maždaug 12 800 metrinių tonų (~ 14 100 JAV tonų), judėjo maždaug 140 metrų atstumu (~ 460 pėdų). Šiuo atveju manoma, kad kaltininkas yra pergaulos metu išmetamas dujos. Viena vertus, tai galėjo sukelti paviršiaus medžiagos nubrozdinimą (taip priversdama ją riedėti žemyn) arba prievarta ją stumdama.
Jau kurį laiką buvo žinoma, kad kometos orbitos metu keičiasi. „Rosetta“ misijos dėka mokslininkams pavyko pamatyti šiuos procesus veikiant pirmą kartą. Panašiai kaip ir visi kosminiai zondai, gyvybiškai svarbi informacija ir toliau atrandama dar ilgai po to, kai oficialiai pasibaigė „Rosetta“ misija. Kas žino, ką dar turėjo zondas liudyti per savo istorinę misiją ir kuri mums bus slapta?
