Priprato išgirsti vardą „Jezero Crater“. Tai NASA „Mars 2020“ roverio nusileidimo vieta. Planuojama, kad „2020“ roveris bus paleistas 2020 m. Liepą, ir nusileis prie Jezero kraterio 2021 m. Vasario mėn.
Gana lengva suprasti, kodėl NASA savo Marso žvalgymo programoje (MEP) pasirinko Jezero kraterį kitam roveriui. EP narys yra NASA ilgalaikis planas robotus tyrinėti Marsą. Į jį įeina tokie roveriai kaip „Spirit“, „Opportunity“ ir „MSL“, „InSight Lander“, skriejantys aplink erdvėlaivius, ir netrukus „2020“ roveris.
Marso tyrinėjimo programa skirta suprasti:
- Marso formavimasis ir ankstyvoji istorija.
- geologinių procesų ir klimato, suformavusių Marsą, istoriją.
- Marso potencialas surengti gyvybę.
- kaip žmonės gali tyrinėti Marsą ateityje.
- kaip skiriasi Marsas ir Žemė.
Žinoma, vanduo, kaip mes žinome, yra gyvybiškai svarbus. Ir mes žinome, kad Marsas anksčiau buvo daug drėgnesnė vieta, turinti didžiulius vandenynus ir upių bei ežerų sistemas. Mes tai žinome, nes nusileidėjai Marso paviršiuje rado mineralų, kurie susidaro tik esant vandeniui. Mes tai žinome ir todėl, kad iš orbitos galime pamatyti vandens kanalus, senovinius upių vagas, aliuzinius ventiliatorius ir kitus dalykus.
Jezero krateris jau daugelį metų yra mokslinis taikinys. Prieš pasirenkant Gale'o kraterį, tai buvo „MSL Curiosity“ nusileidimo vieta. Dabar Jezero krateris vėl įtrauktas į meniu.
Jezero krateris yra senovinis ežeras, susiformavęs smūgio kraterio viduje. Išsamus ežero ypatybių tyrimas leido mokslininkams daryti išvadą, kad ežeras yra senovės ir nepatyrė laikų, kai vanduo tekėjo. Dėl ilgo ežero gyvavimo laiko ežere gali susiklostyti gyvybė. Neįmanoma, kad nebūtinai tikėtina, jog išsaugotus gyvybės ženklus laukia Jezero kraterio atradimas.
Vienas iš „2020“ roverio tikslų yra ieškoti senovės gyvybės ir pritaikomumo požymių (nors NASA sako, kad jie nemano, kad Marsas gyveno uoste), todėl Jezero krateris yra gera vieta paieškai. Bet kitas tikslas yra ieškoti mineralų, kurie susidaro esant vandeniui, kurių turėtų būti gausu, jei Jezero iš tiesų buvo ilgaamžis ežeras.
„Rover“ technologija ir moksliniai instrumentai, kuriuos jie gali nešioti, nuėjo ilgą kelią. Bet jie vis dar turi savo apribojimus. Roveris niekada negali gabenti to paties tipo pažangios laboratorinės įrangos, kurią mokslininkai turi prieigą čia, Žemėje. Dėl šios priežasties „2020 m. Lenktynininkas“ turi kitą tikslą: paruošti pavyzdžius.
Roveriui pavesta surinkti pavyzdžius iš Marso, tada juos paruošti ir palikti ateities misijai rinkti ir grįžti į Žemę. Jei tai skamba ambicingai, taip yra. Bet tam tikru momentu mums reikia grąžinti pavyzdžius į Žemę.
Kitas „2020 m. Rover“ tikslas yra parodyti tolesnio Marso tyrinėjimo technologijas. Tai apima eksperimentą, kaip iš CO2 pagaminti nedidelį kiekį deguonies. Taip pat bus bandoma nustatyti požeminio vandens šaltinį. Akivaizdu, kad galimybė gauti deguonies ir vandens Marse labai padės žmogaus tyrinėjimams.
„Jezero Crater“ pasirinkimui taip pat yra praktinių priežasčių. Roveriui reikia pakankamai didelio ploto, kad būtų galima saugiai nusileisti. Tikslus nusileidimas ant Marso nuėjo ilgą kelią, tačiau 2020 m. Maršrutizatorius naudos iš esmės tą pačią sistemą, kokią padarė MSL smalsuoliai. Tačiau jam dar reikia pakankamai vietos nusileisti, kurį suteikia „Jezero“. NASA norėtų turėti nusileidimo elipsę, kurios atstumas yra 20km x 25km.
Planuojama „2020 m. Roverio“ misijos trukmė yra vieneri metai, tačiau ji kukli. Jei „Spirit“, „Opportunity“ ir „MSL“ sėkmė yra bet koks požymis, 2020 m. Roveris gali būti užimtas metų metus. Ir tai reiškia, kad ji gali baigti tyrinėti Jezero kraterį ir turėti laiko savo rankose.
Laimei, netoliese yra ir kitų svetainių, kurias verta ištirti. Mokslininkai atrado didelę mineralinio olivino koncentraciją netoli Nili Fossae, į šiaurę nuo Jezero kraterio. Ši teritorija yra nemaža atstumu iki 2020 m. Maršrutizatoriaus, o supratimas apie olivinų telkinį ir jį sukūrusį vulkaninį aktyvumą padės planetų mokslininkams suburti ankstyvą Marso vandens biudžetą.
Tik šiek tiek daugiau nei pusantrų metų iki 2020 m. Roveris nusileis į Marsą. Turėsime ištverti paleidimą, tikimės, kad nepaprastas skrydis ir, žinoma, nerimą sukelianti nusileidimo seka. Bet tikiuosi, jei viskas seksis gerai, roveris bus prie Jezero kraterio, atsiųsdamas atvaizdus ir duomenis bei atlikdamas naujus atradimus.
