Įsivaizduokite, kad galėtumėte pamatyti Saulės padėtį danguje, palyginti su žvaigždėmis (ir galaktikomis, ir kvazariais, ir…). Jei galėtumėte ir jei visus metus nubraižytumėte tą poziciją, gautumėte liniją; ta linija vadinama ekliptika.
Ir kodėl jis vadinamas ekliptika? Nes kai naujas ar mėnulio mėnulis yra labai arti, įvyks užtemimas (atitinkamai Saulės ir Mėnulio).
Žemė skrieja aplink Saulę, orbitoje. Ta orbita nusako plokštumą, kuri yra begalinis dvimatis lapas; ekliptikos plokštuma.
Kitos Saulės sistemos planetos taip pat skrieja aplink Saulę plokštumose, tačiau šios plokštumos yra šiek tiek pakreiptos ekliptikos plokštumos atžvilgiu, taigi Veneros tranzitai (per Saulę) yra gana reti (dažniausiai Venera praeina aukščiau arba žemiau) saulė, kai ji yra tarp žemės ir saulės). Dar retesnis yra abipusis planetų perėjimas ir okliuzijos.
Jei esate sąlyčio vietoje, kur nėra užterštos šviesos, giedrą ir mėnulio naktį galite pamatyti zodiako šviesą. Jei atsekite liniją per jos vidurį, stebite ekliptiką (zodiako šviesą lemia saulės šviesos atspindėjimas nuo dulkių; saulės sistemos dulkės koncentruojasi plokštumoje, artimoje ekliptikos plokštumai).
Šiandien astronomai naudoja pusiaujo koordinates, norėdami nurodyti vietas danguje, pakilimą į dešinę (RA) ir deklinaciją (gruodžio mėn.); Tai yra tarsi ilgumos ir platumos projekcijos į kosmosą (arba į dangaus sferą). Tačiau Europoje buvo naudojamos ekliptikos koordinatės (vistiek iki XVII a.). Keistas faktas: istoriškai kinų astronomai naudojo pusiaujo koordinates!
Žurnalas „Kosmosas“ pasakojimai: „Ekliptikos plokštuma“, „Vernalos lygiadienis“ - subalansuoja kiaušinių balansavimo mitą ir rask Zodiako šviesą.
Plačiau: Astronomijos vaidmuo planetų orbitoje ir švytėjimas po saulėlydžio.
