Naujausi vaizdai yra iš pačių Saturno paparacų, NASA erdvėlaivio „Cassini“, šviežio nuo ankstyvo ryto skraidančio mėnulio Enceladus ledo. Ir kadangi tai buvo paskutinis artimiausių trejų metų artumas, mažasis mėnulis nenuvylė!
Aukščiau pateiktas vaizdas yra kompozicija, kurią padariau iš dviejų neapdorotų vaizdų (šio ir šio), surinktų parodyti Enceladus visą pusmėnulio apšviestą, pilnai veikiant purkštukams. Vaizdai buvo pasukti, kad Mėnulio pietinis polius, ten, kur yra purkštukai, būtų nukreiptas į dugną.
Kai šie vaizdai buvo įsigyti, „Cassini“ buvo nuo 72 090 mylių (116 000 km) iki 90 000 mylių (140 000 km) nuo Enceladus.
Šį rytą „E-19“ lėktuvas užbaigė trijų paskutinių artimųjų Cassini perėjimų, einančių 318 mylių (511 km) ilgio Mėnulį, kosminį laivą iškeldamas net 46 myles (74 km) virš jo užšalusio paviršiaus, skaičių. Manevro tikslas buvo surinkti duomenis apie Encelado vidinę masę - ypač regione aplink pietinį polių, kur, kaip manoma, yra skysto vandens rezervuaras, ir taip pat ieškoti jo paviršiuje „karštųjų taškų“, kurie duotų daugiau informacijos apie bendrą energijos pasiskirstymą.
Cassini anksčiau buvo atradęs, kad Enceladus spinduliuoja stebėtiną kiekį šilumos iš savo paviršiaus, dažniausiai išilgai „tigro juostos“ bruožų - ilgos, gilios įdubos (sulcae), apimančios jos pietinį pusrutulį, yra vandens ir ledo geizerių šaltinis.
Cassini taip pat pasinaudojo skraidymo galimybe, norėdamas ištirti Encelado gravitacinį lauką.
Vaizduojant Mėnulį saulės apšviestu apšvietimu, purkštukuose gerai atspindimos ledo dalelės tampa matomos. Dėl tiesioginio apšvietimo sumažėja purkštukų matomumas vaizduose, kurie turi būti veikiami natūralios scenos šviesos, arba rizikuojate „išpūsti“ dėl natūralaus Enceladus didelio atspindžio.
Žemiau pateikti vaizdai yra neapdorotų erdvėlaivių parsisiuntimai tiesiai iš „Cassini“ vaizdavimo būstinės Boulderyje, CO.
„Cassini“ taip pat atidžiai sukosi Dionės metu šio ryto skrydžio metu, bet to susitikimo vaizdų dar nėra. Stebėkite „Space Magazine“, kad gautumėte daugiau atvirukų iš Saturno!
Kaip visada, galite sekti „Cassini“ misiją JPL tam skirtoje svetainėje, taip pat „Cassini Imaging“ centrinėje operacijų laboratorijoje (CICLOPS).
