Kitą savaitę, 2009 m. Rugsėjo 29 d., Erdvėlaivis MESSENGER trečiąjį ir paskutinįjį kartą skris Merkurijuje, žvelgdamas į sritis, kurios anksčiau nebuvo matomos dviejuose ankstesniuose praėjimuose. Erdvėlaivis pravažiuos 141,7 mylios aukščiau uolėto planetos paviršiaus ir gaus galutinę gravitacijos pagalbinę priemonę, leidžiančią jai patekti į orbitą apie Merkurijų 2011 m. Jei daugiau kaip 90 procentų planetos paviršiaus jau yra atvaizduota, komanda per šį laiką pasuks savo instrumentus. Skrydis į specifines savybes, kad būtų galima rasti daugiau informacijos apie arčiausiai Saulės esančią planetą.
Pagrindinis gyvsidabrio paviršiaus sudėties nustatymas yra pagrindinis misijos orbitalinės fazės tikslas.
„Šis lakūnas bus paskutinis mūsų atidus žvilgsnis į pusiaujo gyvsidabrio regionus ir tai yra paskutinis mūsų planetos gravitacijos pagalbininkas, todėl svarbu, kad visas susidūrimas būtų įvykdytas taip, kaip planuota“, - sakė Seanas Solomonas, pagrindinis Karnegio instituto tyrėjas. Vašingtone. „Kaip viliojanti, nes šie museliai buvo tam, kad surastų kai kurias Merkurijaus paslaptis, jie yra pagrindinio misijos kurso žirgai, - visus metus stebint Merkurijų iš orbitos.“
Erdvėlaiviui artėjant prie Merkurijaus, fotoaparatai fotografuos anksčiau nematytą reljefą. Erdvėlaiviui išvykus, jis imsis aukštos skiriamosios gebos pietinio pusrutulio vaizdų. Mokslininkai tikisi, kad erdvėlaivio vaizdavimo sistema padarys daugiau nei 1500 nuotraukų. Šie vaizdai bus naudojami kuriant mozaiką, papildančią aukštos skiriamosios gebos šiaurinio pusrutulio mozaiką, gautą antrojo Merkurijaus skraidymo metu. Pirmasis lakūnas erdvėlaivį perėmė per rytinį pusrutulį 2008 m. Sausio mėn., O antrasis lakūnas jį perėmė iš vakarų pusės 2008 m. Spalio mėn.
„Mes ketiname rinkti aukštos skiriamosios gebos, spalvotus moksliškai įdomių taikinių, kuriuos identifikavome iš antrojo„ flyby “, vaizdus“, - sakė APL projekto mokslininkas Ralphas McNutt. „Spektrometras tuo pačiu metu taip pat išmatuos tuos taikinius“.
Erdvėlaivis gali stebėti, kaip dėl saulės aktyvumo planeta sąveikauja su tarpplanetinės erdvės sąlygomis. Šio susitikimo metu vėl bus imamasi tirpios Merkurijaus atmosferos ir uodegos didelės spektrinės ir didelės erdvinės skiriamosios gebos matavimų.
„Į planetos kometą panašios uodegos skenavimas suteiks svarbių užuominų apie procesus, palaikančius atmosferą ir uodegą“, - sakė Noamas Izenbergas, prietaiso mokslininkas iš Johns Hopkinso universiteto Taikomosios fizikos laboratorijos (APL) Laurelyje (Merilandas). „Gyvsidabrio atmosferos ir paviršiaus kompozicijos spektrometras pateiks apžvalgą, kaip natrio ir kalcio pasiskirstymas skiriasi atsižvelgiant į saulės ir planetos sąlygas. Be to, mes kreipsimės į šiaurės ir pietų polinius regionus, norėdami atlikti išsamius stebėjimus ir ieškosime kelių naujų atmosferos sudedamųjų dalių “.
Išsamų MESSENGER „flyby“ vaizdą rasite MESSENGER svetainėje; Be to, Emily Lakdawalla „Planetų draugijoje“ čia paskelbė išsamią apžvalgą.
