Ilgus metus NASA stengėsi atkurti JAV vidaus paleidimo galimybes ir nusiųsti astronautus į Mėnulį ir už jo ribų. Tai apima „Lockheed Martin“ „Orion“ universalios įgulos transporto priemonę (MPCV) ir įgulos kosminį pervežimą (CST) -100 „Starliner“, kurią šiuo metu kuria „Boeing“.
Anksčiau šiandien (lapkričio 4 d., Pirmadienį) CST-100 įveikė svarbų etapą sėkmingai atlikdamas abortų sistemos patikrinimą. „Pad Abort“ testas vyko „Launch Complex 32“ metu JAV armijos Baltojo smėlio raketų diapazone Naujojoje Meksikoje. Kai įgulos narių misijos į kosmosą pradės naudoti CST-100, ši sistema užtikrins, kad astronautai, prieš kildami į oro uostą, bus saugiai saugomi, esant netikėtai ekstremaliajai situacijai.
Sėkmingas bandymas prasidėjo 09:15 EST (07:00 AM, 06:00 AM) ir buvo tiesiogiai transliuojamas NASA televizijos. Testas buvo NASA komercinės įgulos programos dalis - bendros NASA ir JAV aviacijos pramonės pastangos sukurti erdvėlaivius ir paleidimo sistemas, galinčias gabenti įgulas į Žemos žemės orbitą (LEO) ir Tarptautinę kosminę stotį (ISS).
Kaip paaiškino NASA Komercinės įgulos programos vadovė Kathy Lueders:
„Tokie testai kaip šis yra nepaprastai svarbūs, siekiant padėti mums įsitikinti, kad sistemos yra kuo saugesnės. Mes džiaugiamės dėl preliminarių rezultatų ir dabar turime iš tikrųjų įsigilinti į duomenis ir išanalizuoti, ar viskas vyko taip, kaip tikėjomės “.
Tai buvo pirmasis iš daugelio „Starliner“ bandymų, kurie ne tik patvirtino, kad kiekviena „Starliner“ sistemos veiks atskirai, bet ir kartu, kad apsaugotų astronautus. Visas procesas užtruko tik 95 sekundes nuo akimirkos, kai prasidėjo imitacija, ir tada, kai įgulos modulis vėl palietė žemę.
Viskas prasidėjo tada, kai keturi „Starliner“ paleidimo nutraukimo varikliai, taip pat jo orbitaliniai manevravimo ir padėties valdymo stūmokliai užsidegė ir greitai atstūmė erdvėlaivį nuo bandymų stendo. Praėjus penkioms sekundėms po bandymo, varikliai buvo nutraukti, kaip planuota, ir vairavimas buvo perduotas valdymo pultui, kuris degė kitas penkias sekundes.
„Starliner“ pasiekė maksimalų 1370 m (4500 pėdų) aukštį ir prieš pradėdamas tūpimą atliko manevrą duobėje (kur jis pasisuko ore). Mažiau nei pusė minutės iki bandymo, du iš trijų pagrindinių parašiutų buvo dislokuoti, o aptarnavimo modulis atskirtas nuo įgulos modulio. Vienos minutės metu buvo paleistas „Starliner“ šilumos skydas, jo oro pagalvės buvo pripūstos, o erdvėlaivis lėtai nusileido ant žemės.
Nors vieno iš parašiutų nepavyko panaudoti, du iš trijų yra priimtini, atsižvelgiant į bandymo parametrus ir įgulos saugą. Johnas Mulhollandas - „Boeing“ komercinės įgulos programos viceprezidentas ir programų vadovas - šio testo svarbą paaiškino naujausiame NASA pranešime spaudai:
„Avarinio scenarijaus testavimas yra labai sudėtingas, ir šiandien mūsų komanda patvirtino, kad erdvėlaivis užtikrins mūsų įgulos saugumą netikėtu aborto atveju. Mūsų komandos programos metu padarė didelę pažangą, kad pritrauktų mus prie šio taško, ir mes esame visiškai susikoncentravę į kitą iššūkį - „Starliner“ atsukamą skrydį, kad parodytų „Boeing“ sugebėjimą saugiai skristi įgula į kosminę stotį ir iš jos “.
Kitas „Starliner“ kūrimo žingsnis yra skrydžio orbitoje testas, kurį planuojama atlikti gruodžio 17 d. Atliekant šį bandymą, nenuleista „Starliner“ bus paleista iš Jungtinio paleidimo aljanso (ULA) „Atlas V“ raketos iš kosminio paleidimo komplekso 41, esančio Cape Canaveral oro pajėgų stotyje Floridoje.
CST-100 surenkamas ir perdirbamas NASA Kennedy kosmoso centre Floridoje esančiame Komerciniame įgulos ir krovinių perdirbimo įrenginyje (C3PF). Kai jis bus visiškai patikrintas ir patikrintas, jis prisijungs prie „SpaceX Crew Dragon“ ir pradės siųsti astronautus į ISS iš Amerikos žemės. Būtinai peržiūrėkite ir šį „Pad Abort Test“ vaizdo įrašą:
