Astronomai atrado 32 naujas planetas, esančias už mūsų saulės sistemos ribų, su aukšto tikslumo radialinio greičio planetų ieškotoju, geriau žinomu kaip HARPS, Europos pietų observatorijos (ESO) 3,6 metro teleskopo spektrografu. Dabar žinomų egzoplanetų skaičius siekia 406, o pati HARPS atrado daugiau nei 75 egzoplanetų 30 skirtingų planetų sistemų. Į šią naujausią partiją įeina kelios mažo svorio planetos - vadinamosios „Super Earths“, maždaug Neptūno dydžio. Aukščiau pateiktas vaizdas yra menininko įspūdis apie aptiktą planetą, kuri yra 6 kartus didesnė už Žemės masę, kuri apskrieja mažos masės pagrindinę žvaigždę Gliese 667 C atstumu, lygiu tik 1/20 Žemės ir Saulės atstumo. Aplink šią žvaigždę anksčiau buvo atrastos dar dvi planetos.
„HARPS yra unikalus, ypač didelio tikslumo instrumentas, idealiai tinkantis svetimų pasaulių atradimui“, - sakė ESO astronomas Stéphane Udry. „Mes jau baigėme savo pradinę penkerių metų programą, kuri sėkmingai viršijo mūsų lūkesčius“.
Šioje grupėje, kuri šiandien buvo paskelbta egzoplanetų konferencijoje Portugalijoje, nebuvo rasta nė viena į Žemę panaši planeta.
HARPS palengvino atradimą 24 iš 28 planetų, kurių masė mažesnė nei 21 Žemės masė. Kaip ir anksčiau aptiktuose superžemiuose, dauguma naujų mažos masės kandidatų gyvena kelių planetų sistemose, kurių kiekvienoje sistemoje yra iki penkių planetų. Šią naują grupę sudaro 11 planetų, kurių masė yra nuo 5 iki 21 karto didesnė už Žemės masę - ir 9 daugia planetų sistemose - ir padidina žinomų mažos masės planetų skaičių 30%.
HARPS naudoja radialinio greičio metodą, kuris matuoja žvaigždžių judėjimą pirmyn ir atgal, aptikdamas nedidelius žvaigždės radialinio greičio pokyčius, nes jis šiek tiek svyruoja nuo švelnaus gravitacinio traukos iš kitaip nematytos planetos. HARPS gali nustatyti net 3,5 km / h greičio pokyčius, esant pastoviam ėjimo tempui.
Svarbūs HARPS atradimai per pastaruosius penkerius metus apima pirmąją super žemę 2004 m. (Maždaug µ Ara; ESO 22/04); 2006 m. „Neptunes“ trio aplink HD 69830 (ESO 18/06); 2007 m. - „Gliese 581d“ - pirmoji super žemė mažos žvaigždės gyvenamojoje zonoje (ESO 22/07); ir 2009 m. lengviausia iki šiol aptikta egzoplaneta aplink normalią žvaigždę „Gliese 581e“ (ESO 15/09). Visai neseniai jie rado pasaulį, galimai padengtą lava, kurio tankis panašus į Žemės tankį (ESO 33/09).
„Šie pastebėjimai astronomams suteikė puikų supratimą apie planetų sistemų įvairovę ir padėjo mums suprasti, kaip jie gali susiformuoti“, - sako komandos narys Nuno Santos.
Šaltinis: ESO
