Nepaisant mūsų pasaulio ir Veneros panašumų, vis dar nėra daug informacijos apie Žemės „seserų planetą“ ir kaip ji atsirado. Dėl ypač tankios ir miglotos atmosferos vis dar kyla neišspręstų klausimų apie planetos geologinę istoriją. Pavyzdžiui, nepaisant to, kad Veneros paviršiuje vyrauja ugnikalnių ypatybės, mokslininkai liko neaiškūs, ar planeta tebėra vulkaniškai aktyvi, ar ne.
Nors žinoma, kad planeta buvo vulkaniškai aktyvi dar prieš 2,5 milijono metų, nerasta jokių konkrečių įrodymų, kad Veneros paviršiuje vis dar vyksta ugnikalnių išsiveržimai. Tačiau nauji USRA Mėnulio ir planetų instituto (LPI) vadovaujami tyrimai parodė, kad Venera vis dar gali turėti aktyvių ugnikalnių, todėl tai yra vienintelė kita Saulės sistemos planeta (išskyrus Žemę), kuri ir šiandien tebėra vulkaniškai aktyvi.
Šis tyrimas, neseniai pasirodęs žurnale Mokslo pasiekimai, vadovavo dr. Justinas Filiberto - LPI darbuotojų mokslininkas. Prie jo prisijungė kolegos LPI tyrinėtojai Allanas H. Treimanas, Wesleyan universiteto Žemės ir aplinkos mokslų katedros atstovė Martha Gilmore ir Davidas Trangas iš Havajų geofizikos ir planetologijos instituto.
Dešimtajame dešimtmetyje NASA dėka buvo sužinota, kad Venera kadaise patyrė daug vulkaninės veiklos Magelanas erdvėlaivis. Radaras, vaizduojantis Veneros paviršių, atskleidė pasaulį, kuriame dominuoja ugnikalniai ir lavos srautai. 2000-aisiais ESA tęsė šį darbą su savo „Venus Express“ orbitą, kuri nauja šviesa atskleidžia vulkaninį aktyvumą naktį matuojant infraraudonąją šviesą, sklindančią iš planetos paviršiaus.
Šie duomenys leido mokslininkams atidžiau ištirti lavos srautus ant Veneros paviršiaus ir atskirti tuos, kurie buvo švieži, ir tuos, kurie pakito. Deja, lavos išsiveržimų ir ugnikalnių ant Veneros amžius nebuvo žinomas visai neseniai, nes šviežios lavos kitimo greitis nebuvo pakankamai suvaržytas.
Siekdamas ištirti, kaip laikui bėgant pasikeis Veneros lavos srautas, daktaras Filiberto ir jo kolegos savo laboratorijoje imitavo Veneros atmosferą. Šie modeliavimai parodė, kad olivinas (kurio gausu bazalto uolienoje) greitai reaguoja su tokia atmosfera kaip Venera ir per kelias dienas būtų padengtas magnetu ir hematitu (dviem geležies oksido mineralais).
Jie taip pat nustatė, kad šių mineralų skleidžiamas infraraudonųjų spindulių signalas (kuris atitinka duomenis, gautus vykdant „Venus Express“ misiją) per kelias dienas išnyks. Remdamasi tuo, komanda padarė išvadą, kad Veneroje stebimi lavos srautai buvo labai jauni, o tai savo ruožtu reikštų, kad Veneros paviršiuje vis dar yra aktyvių ugnikalnių.
Šie rezultatai neabejotinai sustiprina tai, kad Venera yra vulkaniškai aktyvi, tačiau tai taip pat gali turėti įtakos mūsų supratimui apie sausumos planetų (tokių kaip Žemė ir Marsas) vidinę dinamiką apskritai. Kaip paaiškino prof. Filiberto:
„Jei Venera iš tiesų yra aktyvi šiandien, tai būtų puiki vieta apsilankyti, kad geriau suprastume planetų interjerus. Pavyzdžiui, mes galėtume ištirti, kaip vėsta planetos ir kodėl Žemė ir Venera aktyviai veikia vulkanizmą, bet Marsas to nedaro. Būsimos misijos turėtų turėti galimybę pamatyti šiuos srautus ir paviršiaus pokyčius ir pateikti konkrečius jos veiklos įrodymus. “
Artimiausiu metu Venera turės atlikti daugybę misijų, kad sužinotų daugiau apie jos atmosferą ir paviršiaus sąlygas. Tai apima Indiją „Shukrayaan-1“ orbitos ir Rusijos Venera-D erdvėlaiviai, kurie šiuo metu yra kuriami ir kuriuos planuojama išleisti atitinkamai iki 2023 ir 2026 m. Šiomis ir kitomis misijomis (kurios vis dar yra konceptualioje stadijoje) bus bandoma kartą ir visiems laikams išspręsti Žemės „Seserio planetos“ paslaptis.
Ir proceso metu jie gali sugebėti atskleisti dalyką ar du apie mūsų pačių!
