Jaunesni ugnikalniai, stipresnės magnetinės audros ir labiau intriguojanti egzosfera: trys nauji dokumentai iš duomenų, surinktų praėjusių metų rugsėjį MESSENGER erdvėlaivio trečiojo Merkurijaus skrydžio metu, suteikia naujų įžvalgų apie arčiausiai mūsų Saulės esančią planetą. Dėl naujų išvadų mokslo komandos dar labiau jaudinasi, kad kosminis laivas pakiltų į orbitą aplink Merkurį. „Kiekvieną kartą susidūrę su gyvsidabriu, mes atradome naujus reiškinius“, - teigė pagrindinis tyrėjas Seanas Solomonas. „Mes sužinojome, kad Merkurijus yra nepaprastai dinamiška planeta, ir tokia ji buvo per visą savo istoriją. Kai MESSENGER bus saugiai įtrauktas į orbitą apie Merkurijų kitų metų kovą, vyksime į siaubingą šou. “
Atidžiausias kai kurių Merkurijaus lygumų vaizdas rodo, kad planetos vulkaninis aktyvumas truko daug ilgiau, nei manyta anksčiau. Remdamiesi naujais vaizdais, tyrėjai nustatė 290 kilometrų skersmens smailiausio žiedo smūgio baseiną, kuris yra vienas iš jauniausių, kurį reikia pastebėti planetoje. Regionui, pavadintam Rachmininoff, būdingos ypač lygios, mažai suskilusios lygumos, kurios susidarė vėliau nei pats baseinas, greičiausiai dėl vulkaninės srovės.
„Mes suprantame, kad šie lygumai yra jauniausi vulkanų telkiniai, dar rasti gyvsidabryje“, - sakė vadovaujanti autorė Louise Prockter iš Johns Hopkins universiteto taikomosios fizikos laboratorijos, vienos iš MESSENGER projekto mokslininkų pavaduotojų. „Be to, netaisyklinga įduba, apsupta difuzinio šviesios medžiagos halo, esančio į šiaurės rytus nuo baseino, žymi didesnį nei sprogiosios ugnikalnio angos kandidatės tūrį, nei anksčiau buvo nustatyta Merkurijuje.
Šie pastebėjimai rodo, kad vulkanizmas planetoje truko daug ilgiau, nei manyta anksčiau, galbūt išplitęs į antrąją Saulės sistemos istorijos pusę. “
Į šiaurės rytus nuo baseino esančią įdubimą juosia ryškių mineralinių nuosėdų aureolė, kurią Prockter ir jos komanda siūlo laikyti iki šiol didžiausia Merkurijaus aptinkama ugnikalnio anga. Abi šios išvados reiškia, kad vulkanizmas tęsėsi ir antroje mūsų Saulės sistemos istorijos pusėje.
Trečiojo skraidymo metu komanda galėjo išmatuoti Merkurijaus magnetinį lauką, ir tai atsitiko tuo metu, kai planetą smogė stiprus saulės vėjas. MESSENGER magnetometras pirmą kartą užfiksuotas kaip podugnio pavidalo magnetinės energijos kaupimasis arba „pakrovimas“ Merkurijaus magnetinėje uodegoje. Uodegos magnetinis laukas padidėjo ir sumažėjo nuo dviejų iki 3,5 faktorių per labai trumpus, vos nuo dviejų iki trijų minučių laikotarpius.
„Merkurijuje pastebėtas kraštutinis uodegos pakrovimas ir iškrovimas reiškia, kad santykinis substrato intensyvumas turi būti daug didesnis nei Žemėje“, - sakė pagrindinis autorius Jamesas A. Slavinas, NASA Goddardo kosminių skrydžių centro kosmoso fizikas ir MESSENGER mokslo komandos narys. . „Tačiau dar įdomiau yra atitikimas tarp uodegos lauko patobulinimų trukmės ir„ Dungey “ciklo laiko, kuris apibūdina plazmos cirkuliaciją per magnetosferą.“
Žemėje esančius potvynius veikia panašūs procesai, išskyrus tai, kad mūsų planetos magnetosfera yra pakraunama dešimt kartų silpniau ir per visą valandą. Todėl, komandos teigimu, Merkurijaus padėkliukai turi išleisti daugiau energijos nei antžeminiai.
Trečiajame dokumente buvo analizuojami duomenys iš specialių prietaisų, esančių erdvėlaivyje, kad būtų aiškiau apie Merkurijaus neutralias ir jonines egzosferas. Gyvsidabrio egzosfera yra menka atomų ir jonų, susidarančių iš planetos paviršiaus ir saulės vėjo, atmosfera. Naujuose pastebėjimuose buvo pastebėti tokių elementų kaip magnio, kalcio ir natrio aukščio virš planetos šiaurinio ir pietinio polių aukščio skirtumai. Komandos teigimu, tai rodo, kad veikia keli procesai ir kad tam tikras procesas gali paveikti kiekvieną elementą gana skirtingai
„Ryškus bruožas beveik planetos uodegos palatų regione yra neutralaus kalcio atomų išmetimas, kurio aušros kryptis rodo ekvatorinę viršūnę, kuri yra pastovi tiek vietos, tiek intensyvumo atžvilgiu per visus tris muselius“, - sakė pagrindinis autorius Ronas Vervackas. taip pat Taikomosios fizikos laboratorijoje. „Merkurijaus egzosfera labai kinta dėl gyvsidabrio ekscentriškos orbitos ir nuolat kintančios kosminės aplinkos padarinių. Tai, kad stebėtas kalcio pasiskirstymas išliko palyginti nepakitęs, yra visiška staigmena “.
Rezultatai skelbiami trijuose straipsniuose, paskelbtuose internete 2010 m. Liepos 15 d., „Science Express“ tinklalapio skyriuje „Science Express“.
Šaltiniai: „EurekAlert“, „Science Express“, MESSENGER svetainė
