Enceladas, Saturno 318 mylių pločio mėnulis, išgarsėjęs dėl ledu purškiamų pietinių purkštukų, yra astronomų trumpame sąraše vietų mūsų pačių saulės sistemoje, kur galėtų slėptis nežemiška gyvybė - ir NASA erdvėlaivis „Cassini“ yra tinkamoje vietoje. kad pabandytų tai užuosti.
Kovo 27 d. „Cassini“ pateko į 46 mylių (74 km) atstumu nuo Enceladus pietų poliaus - regiono, iš kurio kyla daug mėnulio aktyvių vandens ir ledo srovių. Tai buvo artimiausias „Cassini“ praėjimas per pietinį polių, leidžiantis erdvėlaiviui naudoti savo jonų ir neutralaus masės spektrometrą - taip pat jo plazmos spektrometrą, neseniai pradėtą eksploatuoti - paragauti ledinio purškalo, kylančio iš gilių įtrūkimų, vadinamų „tigro juostelėmis“, kurie randas Enceladus 'paviršius.
(Skriskite kartu su „Cassini“ link Enceladus purkštukų čia.)
„Daugiau nei 90 įvairaus dydžio purkštukų netoli Enceladus pietinio poliaus purškia vandens garus, apledėjusias daleles ir organinius junginius visur“, - teigė planetų mokslininkė Carolyn Porco ir „Cassini Imaging“ mokslo komandos vadovė. „Cassini“ jau kelis kartus skrido per šį purškalą ir jo paragavo. Ir mes nustatėme, kad be vandens ir organinių medžiagų, ledinėse dalelėse yra druskos. Druskingumas yra toks pat kaip Žemės vandenynų. “
Be vandens, druskos ir organinių medžiagų, yra ir stebėtinai daugšiluma - šiluma, susidaranti iš dalies dėl potvynio trinties, ir tai padeda išlaikyti Enceladus požeminio vandens atsargas skystas.
„Jei sudėsite visą šilumą, iš tų įtrūkimų išeis 16 gigavatų šiluminės energijos“, - teigė Porco.
Iš tikrųjų tai sukuria vadinamąją „Goldilocks zoną“, kurioje galimas apgyvendinimas aplink Saturną ... zoną, į kurią Cassini gali lengvai patekti.
„Jis išsiveržė į kosmosą, kur galime jį paimti. Tai skamba beprotiškai, tačiau tai gali būti sniego mikrobai ant šio mažojo pasaulio paviršiaus “, - teigė Porco. „Galų gale tai yra perspektyviausia mano pažįstama vieta astrobiologijos paieškai. Mums net nereikia rausti paviršiaus. Mes galime skristi per plunksną ir išmėginti. Arba galime nusileisti ant paviršiaus, ieškoti ir iškišti liežuvį. Ir voilà ... mes turime tai, dėl ko mes kreipėmės “.
Naujausi „Cassini“ rezultatai ir vaizdai! - Bet kada nuo skraidymo lėktuvo turėtų nusileisti Žemėje. Sekite naujienas apie „Cassini“ ir „Enceladus“, skaitydami „Space Magazine“.
Daugiau skaitykite NASA mokslo naujienose čia.
Vaizdo kreditai: NASA / JPL / SSI.
ATNAUJINTA: CICINOPS komandos puslapį, kuriame pateikiami vaizdai iš „Cassini flyby“, kuriuose yra Enceladus, taip pat „Dione“ ir „Janus“, nuotraukos, žiūrėkite CICLOPS komandos puslapyje.
