Antarktidos sniege rastos kosminės dulkės greičiausiai užuomazgos tolimoje supernovoje prieš milijonus metų. Tarpžvaigždinė dulkių kelionė medžiagą galiausiai atnešė į Žemę, kur mokslininkai atrado senovės grūdus.
Šios dulkės išsiskyrė, nes jose yra geležies izotopas, vadinamas geležimi-60, kurį paprastai išskiria supernovos, bet labai retas Žemėje. (Izotopai yra elementų, kurie skiriasi atomų neutronų skaičiumi, variantai.)
Ieškodami nemandagių kosminių dulkių, mokslininkai išanalizavo daugiau nei 1100 svarų. (500 kilogramų) paviršiaus sniego, kurį jie surinko iš aukšto aukščio Antarktidos regiono netoli Vokietijos Kohneno stoties. Naujoje studijoje mokslininkai pranešė, kad toje vietoje sniegas dažniausiai nebus užterštas sausumos dulkėmis.
Tada tyrėjai vis dar sušalusį sniegą išsiuntė į Miuncheno laboratoriją, kur jis buvo išlydomas ir filtruojamas, kad iš kosmoso būtų išskirtos dulkių dalelės, kuriose galėtų būti pėdsakų. Kai mokslininkai ištyrė sudegintas dulkes naudodamiesi greitintuvo masės spektrometru, jie aptiko retą geležies-60 izotopą - senovės supernovos relikviją.
Kosminė erdvė yra dulkėta, joje gausu dalelių, kurias išstumia supernovos ir kurios išsiskiria iš planetų, asteroidų ir kometų. Šiuo metu mūsų Saulės sistema praeina pro didelį kosminių dulkių debesį, žinomą kaip vietinis tarpžvaigždinis debesis (LIC), o šio debesies grūdai, rasti Žemėje, galėtų daug sužinoti apie tai, kaip mūsų saulė ir jos planetos sąveikauja su kosminėmis dulkėmis.
Norėdami sužinoti, ar kosminės dulkės kilo iš tolimos supernovos, mokslininkai pirmiausia turėjo atsisakyti, ar jos atsirado mūsų Saulės sistemoje. Apšvitintos dulkės, kurias išskiria planetos ir kiti kūnai, gali sulaukti geležies-60, tačiau kosminės radiacijos poveikis sukuria ir kitą izotopą: manganą-53. Tyrėjai palygino geležies-60 ir mangano-53 santykį Antarkties grūduose. Jie nustatė, kad mangano kiekis buvo daug mažesnis nei būtų buvę, jei dulkės būtų vietinės.
Kaip mokslininkai žinojo, kad Antarkties sniege esantis geležis 60 nėra Žemėje? Kūdikystėje mūsų planetoje galėjo būti geležies-60, tačiau visas šis retas izotopas Žemėje seniai suyra, rašė tyrėjai. Branduolinės bombos bandymai galėjo sukurti ir išsklaidyti geležį-60 visoje planetoje, tačiau skaičiavimai parodė, kad atliekant tokius bandymus susidaręs izotopo kiekis būtų buvęs daug mažesnis nei Antarktidos sniege rastas geležies-60 kiekis.
„Iron-60“ taip pat gaminamas branduoliniuose reaktoriuose; Vis dėlto reaktorių sukuriamo izotopo kiekis yra „nereikšmingas“ ir yra susijęs tik su reaktoriais ten, kur jis pagamintas, teigė mokslininkai. Remiantis tyrimu, iki šiol net rimtos branduolinės avarijos, tokios kaip Fukušimos Daiichi atominės elektrinės katastrofa 2011 m., Į aplinką nepateko išmatuojamo geležies-60 kiekio.
Anksčiau geležis 60 Žemėje buvo rasta tik senovės giliavandenėse telkiniuose arba kosmose atsiradusiose uolienose, „kaip meteoritai ar mėnulis“, mokslininkai internete pranešė rugpjūčio 12 d., Žurnale „Physical Review Letters“.
„Atmesdami antžeminius ir kosmogeninius šaltinius, darome išvadą, kad pirmą kartą Antarktidoje radome neseniai tarpžvaigždinės kilmės geležį-60“, - rašė tyrėjai.
