Neseniai tyrėjai Svalbardo saloje Norvegijoje rado daugiau nei 200 negyvų šiaurės elnių; gyvūnai mirė badu dėl klimato pokyčių, dėl kurių sutrinka jų prieiga prie augalų, kuriuos jie paprastai valgo.
Kiekvienais metais Norvegijos poliarinio instituto (NPI) ekologai tiria šiaurinių elnių populiaciją Svalbarde, ledynų ir užšalusios tundros salyne, esančiame tarp Norvegijos ir Šiaurės ašigalio.
Dešimties savaičių mokslininkų tyrimo išvados buvo niūrios: šiaurės elnių populiacija sumažėjo, o atskiri gyvūnai buvo daug plonesni, nei turėjo būti. Ir šimtai šiaurės elnių skerdenų parodė badavimo požymius, liepos 27 d. Pranešė Norvegijos nacionalinis naujienų agentūra NRK.
„Baisu rasti tiek daug negyvų gyvūnų“, - NRK sakė NPI sausumos ekologas Åshild Ønvik Pedersen. Šiauriniai elniai Svalbarde yra porūšis, Rangifer tarandus platyrhynchus, ir jie yra trumpakojai, su be galo mažomis, suapvalintomis galvomis. Patinai yra šiek tiek didesni nei moterys, jų ilgis yra maždaug 1,6 metro ir jie sveria iki 198 svarų. (90 kilogramų), rodo NPI.
Dėl klimato pokyčių Svalbarde atsiranda šiltesnė temperatūra, o tai reiškia, kad kritulių daugiau. Manoma, kad gausūs gruodžio mėn. Krituliai lėmė neįprastai daug elnių žūčių, tyrėjai rašė gegužės 28 d. NPI svetainėje.
Po to, kai gruodžio mėn. Lietus užklupo žemę, krituliai užšaldė ir susidarė „tundros ledo dangteliai“, storas ledo sluoksnis, neleidžiantis elniams pasiekti augmenijos įprastose žiemą ganomose ganyklose. Tai privertė gyvūnus kasti duobes kranto sniege, kad rastų jūros dumblius ir rudadumblius, kurie yra mažiau maistingi nei įprastos šiaurės elnio kainos.
Mokslininkai taip pat stebėjo šiaurinių elnių ganymą ant uolų, tai gyvūnai daro retai žiemą, kai maisto yra daugiau. Uolėtose, kalnuotose Svalbardo vietovėse nėra daug augalų, todėl šia „kalnų ožkų strategija“ elniams yra rizikinga, nes uolos yra labai stačios. Tačiau per lieknus metus apie 50% šiaurės elnių pakilo į beveik 1000 pėdų (300 m) aukštį beviltiškai ieškant maisto, pranešė tyrėjai.
Savo ganyklas užrakindami ledu, šiaurės elniai taip pat turi keliauti toliau ieškodami maisto. Kai valgyti mažai, dažniausiai miršta patys jauniausi ir seniausi gyvūnai, - NRK pasakojo Pedersenas.
„Dalis mirštamumo yra natūrali, nes praėjusiais metais buvo tiek veršelių“, - sakė ji. "Tačiau didelis skaičius, kurį dabar matome, yra dėl gausių kritulių, kurie kyla dėl visuotinio atšilimo."
