BELLEVUE, Wash.- Ką bendro turi gilus povandeninis ugnikalnis Havajuose ir Saturno mėnulis? Astrobiologai tikisi, kad atsakymas į šį klausimą yra gyvenimas.
Havajų Didžiosios salos pietrytinėje pakrantėje esantis „Lō’ihi“ pajūris galėtų imituoti sąlygas, kurias, astrobiologų nuomone, egzistuoja Saturno mėnulio Enceladuje.
Jei jis atspindi Enceladus aplinką, ugnikalnis galėtų padėti ieškoti gyvybės kitose planetose, sakė Amy Smith, Woods Hole okeanografijos instituto tyrėja, pirmadienį (birželio 25 d.), Pristatytoje čia, Astrobiologijos mokslo konferencijoje. .
„Mūsų saulės sistemoje yra daugybė vandenynų pasaulių“, - teigė Smithas. "Be Žemės, mano mėgstamiausias yra Enceladus". Smithas nėra vienas; Šeštas pagal dydį Saturno mėnulis yra viena populiariausių dėmių tarp astrobiologų, ieškančių gyvenimo Saulės sistemoje.
Taip yra todėl, kad mokslininkai anksčiau nustatė hidroterminių angų - tokių, kaip Lō'ihi - ir vandenilio, elemento, kurį reikia išgyventi (kaip mes jį žinome), įrodymus. Hidroterminės angos yra jūros dugno angos, išleidžiančios karšto vandens ir mineralų mišinį. Praėjusių metų rugpjūtį ir rugsėjį Smithas ir jos komanda apsilankė svetainėje, kur jie ėmėsi šių purkštukų ir aplinkinių vandenų, kad suprastų, koks ten gyvenimas gyvena.
Lō'ihi upės krantas, skirtingai nei dauguma kitų povandeninių ugnikalnių, nesėdi ant besiskleidžiančio keteros - lūžio zona vandenyno apačioje, kur ištirpsta ištirpusios uolienos ir susidaro nauja pluta. Tai yra plokštelinės tektonikos rezultatas, paaiškinantis uolėtas plokštes, kurios dera tarpusavyje kaip dėlionės gabaliukai ir dengia Žemę. Kai šios plokštės juda, jos sukuria įvairius reiškinius, pradedant ugnikalnių išsiveržimais ir baigiant kalnų augimu.
"Mes nesitikime, kad plokštelinė tektonika egzistuos šiuose kituose pasauliuose", - teigė Smithas. "Taigi sąlygos Lō'ihi", greičiausiai, ką mes rastume. "Be to, greičiausiai šio ledu padengto slėpinio mėnulio temperatūra ir slėgis yra panašūs į Havajų povandeninio ugnikalnio. Hidroterminių angų temperatūra šioje vietoje , esant 86–104 laipsnių Farenheito (nuo 30 iki 40 laipsnių Celsijaus) įmanomas ne tik Enceladus, bet ir pakankamai žemas, kad gyvybei egzistuoti, po pokalbio „Live Science“ pasakojo Smithas.Lo'ihi viršūnių susitikimas turės tokį patį spaudimą kaip Enceladus jūros dugnas, - sakė ji.
Lō'ihi viršūnė yra maždaug 3200 pėdų (1000 metrų) žemiau paviršiaus. Ten gyvenantys organizmai neturi tokios saulės šviesos prabangos, kurią galima panaudoti norint fotosintezę. Gyvenimas greičiau naudoja procesą, vadinamą chemosinteze, kurio metu jie sunaudoja anglies dioksidą savo ląstelėms kurti ir augti.
„Šioje vietoje nematome labai daug tipiškų organizmų“, - teigė Smithas. Ko gero, pora žuvų ir kelios krevetės, pridūrė ji. Šioje svetainėje dažniausiai dominuoja bakterijų kilimėliai Mariprofundus feroksidadai.
Preliminarūs tyrėjų kruizo rezultatai, kurie dar nebuvo paskelbti recenzuojamame žurnale, rodo, kad šios bakterijos ne tik dominuoja Lō'ihi paviršiuje, bet ir buvo hidroterminių angų purkštukuose. "Tai reiškia, kad kilimėliai gali išsikišti po paviršiumi ir yra akmenų įtrūkimuose ir įtrūkimuose giliau", - sakė ji.
Dar daugiau, jie taip pat aplankė Kilauea ugnikalnio, kuris išsiveržė prieš keletą mėnesių (praėjusį gegužę), kranto liniją ir nustatė, kad aušinimo lavoje įsikūrė tie patys mikrobiniai kilimėliai, kokie buvo rasti 2 083 pėdų (635 metrų) gylyje. vandens. Šios bakterijos naudoja deguonį energijai sukurti. Vis dėlto, „ar tam tikruose kituose vandenynų pasauliuose yra deguonies, reikia diskutuoti“, - teigė Smithas. "Taigi tikrai nebuvome tikri, ar tai gera vieta, ar ne tuo pagrįsta".
Mokslininkų atlikta senesnių mėginių analizė, kuri taip pat dar nebuvo paskelbta, rodo, kad organizmai turi genus, kurie jiems galėtų padėti pritvirtinti anglį - svarbią energijos gamybos dalį - nenaudojant deguonies.
„Manau, kad tai yra geras analogas tiek moksliniam tyrinėjimui, tiek ir technologijoms išbandyti realistiškas, lengvai nepasiekiamas sąlygas“, - sakė Petra Schwendner, Floridos universiteto doktorantė, kuri nebuvo tyrimų dalis, tačiau kurie dalyvavo pokalbyje. "Manoma, kad Saturno mėnulis Enceladus turi panašias aplinkos sąlygas".
Tam sutiko ir Ohajo valstijos universiteto Žemės mokslų mokyklos docentė Ann Cook, kuri taip pat nebuvo tyrimo dalis, tačiau dalyvavo diskusijoje. „Man tai atrodė kaip gera galimybė suprasti, kaip mikrobai gali sąveikauti bet kokio tipo ventiliacijos sistemose“, - sakė ji.
