Kanados Arktyje amžinojo įšalo sluoksniai, kuriuos mokslininkai tikėjosi palaikyti užšalusius mažiausiai 70 metų, jau pradėjo atitirpti. Kartą užšalęs paviršius dabar grimzta ir yra ištirpęs tvenkinių tvenkiniai ir iš viršaus atrodo šiek tiek kaip šveicariškas sūris, atskleidžia palydoviniai vaizdai.
„Mes buvome nustebinti, kad ši sistema taip greitai reaguoja į aukštesnę oro temperatūrą“, - sakė Louise Farquharson, tyrimo bendraautorė ir podoktorantūros bendradarbė iš Permafrost laboratorijos, Aliaskos universiteto Fairbanks universiteto.
Amžinas įšalas yra žemė, kuri išlieka užšalusi mažiausiai dvejus metus. Pasak Farquharsono, jis sudaro apie 15% neglazūruoto šiaurinio pusrutulio ir atlieka svarbų vaidmenį perduodant anglį iš gyvų daiktų į atmosferą.
Remiantis vienu iš „vidutinio sunkumo“ klimato kaitos modelių, tyrėjai užfiksavo amžinojo įšalo tirpimą iki gylio, kurio nebuvo tikimasi, kol oro temperatūra nepasieks tokio lygio, kokį, Tarpvyriausybinės klimato kaitos komisijos prognozė, įvyks po 2090 m. IPCC, kuri yra Jungtinių Tautų įstaiga, teikia mokslinę informaciją, kuri padėtų vadovautis šalių klimato politika.
Tyrėjai mano, kad aukštesnė vasaros temperatūra, žemas izoliacinės augalijos lygis ir žemės paviršiaus ledo buvimas prie paviršiaus prisidėjo prie ypač greito ir gilaus tirpimo.
Ryškiausi įrodymai matomi plika akimi. Kai tirpsta viršutiniai amžinojo įšalo sluoksniai ir ledas, žemė nusėda netolygiai, sudarydama vadinamąją termokarstinę topografiją. Kanados Arkties kraštovaizdžiai, kuriuos apibūdino švelniai kalvotos kalvos, dabar pažymėti grioviais ir mažais tvenkiniais. Šiauriausioje tyrimo vietoje esanti žemė tyrimo metu nukrito apie 35 colius (90 centimetrų).
„Kai lydėjome reljefą, pradėjome stebėti“, - „Live Science“ pasakojo Farquharsonas. "Per maždaug 10 metų mes pamatėme kraštovaizdžio transformaciją".
Jų duomenys leido tyrėjams aiškinti prieš akis vykstančius topografinius pokyčius.
„Mes sugebėjome susieti oro ir grunto temperatūras su šia termokarstine reljefu“, - sakė Farquharsonas.
Visuotinės reikšmės
Atšildymas turi įtakos klimatui žemės rutuliui ir tiesioginį ekologinį poveikį regionui. Atšilimas, kurį sukelia aukštesnė oro temperatūra, gali pagilinti pasaulinius klimato pokyčius.
"Nuolatinis šaltis yra tarsi milžiniškas šaldiklis, kuriame yra daug tikrai skanios augalinės medžiagos ir organinių medžiagų, kurių neskaido mikrobai", - teigė Farquharsonas. „Atšildžius atidaromos šaldiklio durys“ ir mikrobai gali pradėti organinę medžiagą paversti CO2.
Keičiant fizinį kraštovaizdžio makiažą, termokarstas taip pat daro įtaką vietinėms ekosistemoms ir vandens keliams, kviesdamas naujų augalų augimą, sutrikdydamas stabilius maistinių medžiagų ciklus ir leisdamasis nusodinti upelius ir galbūt pakrančių sistemas.
Naujų termokarstų išsivystymo mastą sunku nustatyti, tačiau nėra abejonių, kad problema yra plačiai paplitusi. Farquharson ir jos komanda spėja, kad maždaug 231 000 kvadratinių mylių (600 000 kvadratinių kilometrų) amžinojo įšalo, arba maždaug 5,5% zonos, kuri visą laiką yra įšalo, yra pažeidžiamas greitas paviršiaus atitirpimas.
