Paukščiai, kurie gyvena sausumoje, neseniai pirmą kartą buvo rasti labai netikėtoje vietoje: ryklių skrandyje.
2010 m. Tigrų ryklių populiaciją tyrę biologai (Galeocerdo cuvier) palei Misisipės ir Alabamos pakrantes buvo nustebinti, kai vienas iš jų ryklio subjektų atgaivino keletą neįprastų plunksnų, kurios neprilygo jūrų paukščiams.
Vizualinė ir DNR analizė atskleidė, kad plunksnos buvo iš žemėje esančio rudojo pelekšnio (Toxostoma rufum), pranešė mokslininkai naujame tyrime. Per kitus aštuonerius metus mokslininkai ištyrė 105 tigrinių ryklių skrandžio turinį. Tyrėjai nustatė, kad dainų paukščių valgymas vyko daug dažniau, nei tikėtasi. Jie nustatė 41 ryklį, kuris valgė sausumos paukščius - iš viso 11 rūšių, įskaitant tvartų kregždes, raganas, žvirblius ir piemenukus.
Remiantis tyrimu, beveik pusė paukščius valgančių ryklių buvo jaunikliai.
Ne jauniems, ir suaugusiems tigriniams rykliams yra nejauku valgyti tokius paukščių paukščius kaip, pavyzdžiui, kailius ir pelikanus, nors šie paukščiai paprastai sudaro tik nedidelę ryklių dietos dalį, teigia tyrimo autorius J. Marcusas Drymonas, Misisipės prof. Valstybinis universiteto Pakrančių tyrimų ir išplėtimo centras „Live Science“ pasakojo el. Laiške.
Bet kaip rykliai gaudė sausuma gyvenančius dainų paukščius? Tikėtina, kad ryklių paukščių grobis buvo išpūstas į jūrą audrų metu sezoninės migracijos metu, rašė mokslininkai. Jūrų paukščiai gali lengvai užlipti ant vandenyno paviršiaus ir vėl pakilti, tačiau išsekę ir šlapdribiški paukščių paukščiai galėtų plekšnoti. Tai padarytų juos lengvais taikiniais net labai jauniems rykliams, kurie nebuvo patyrę medžiotojai.
Kai kuriuos dainų paukščių likučius buvo lengva atpažinti iš žvilgsnio, tačiau daugeliu atvejų mokslininkai iš tigro ryklio varpų išnaikino vienišas ir pamerktas plunksnas. Norėdami nustatyti tuos kraštutinumus, tyrėjai pasitelkė metodą, vadinamą DNR brūkšniniu kodavimu, kuris, norėdamas identifikuoti rūšį, apžvelgia nedidelį genomo skyrių - panašiai kaip brūkšninį kodą - teigė tyrimo bendraautorius Kevinas Feldheimas, „Pritzker“ laboratorijos, atsakingos už molekulinę medžiagą, vadovas. Sistema ir evoliucija lauko muziejuje Čikagoje.
Norėdami išskirti plunksnų genetinę medžiagą iš „žuvies gupos“ srutų ir kito skrandžio turinio, Feldheimas supjaustė plunksnos veleną ir išgavo DNR, jis pasakojo „Live Science“. Kai kurios plunksnos jau buvo per daug suvirškintos, kad mokslininkai galėtų jas identifikuoti, tačiau maždaug pusė jų pateikė pakankamai DNR, kad galėtų tiksliai nustatyti savininkus, sakė Feldheimas.
Remiantis tyrimu, migruojant dainų paukščiams, galingos audros, kurios verčia paukščius iš dangaus, gali nužudyti tūkstančius gyvūnų. „Šie oro įvykiai, nors ir mirtini paukščiams, suteikia unikalias galimybes tigrų rykliams gaudyti“, - pranešė mokslininkai.
Išvados buvo paskelbtos internete šiandien (gegužės 21 d.) Žurnale „Ecology“.
