Kadaise ryškiai spalvotais ir gyvybės kupinais laikais, daugelis koralinių rifų aplink planetą dabar yra balinti ir nevaisingi, dėka būklės, vadinamos koralų balinimu. Jų spalvos nusausinti, balinti rifai stovi kaip griaučiai išilgai pasaulio pakrančių - nuo Australijos ir Madagaskaro iki Persijos įlankos ir Karibų jūros.
Tačiau koralų balinimas yra daug daugiau nei estetinis praradimas. Tai yra aplinkos rodiklis: badaujančių gyvūnų ženklas, žlunganti vandenynų ekosistema ir pražūtingas pasaulinio klimato pokytis. Kylanti vandenyno temperatūra yra pagrindinė priežastis. Bet prieš galėdami suprasti, kodėl šioms gražioms koralų ekosistemoms dabar gresia pavojus, turime suprasti, kaip jos pirmiausia spindėjo spalva.
Kaip koralai įgauna savo spalvą?
Koralinius rifus sudaro polipai, maži, bespalviai gyvūnai, turintys maišelio pavidalo kūną su į burną panašia anga ir kyšančių čiuptuvų karūna. Koralinis rifas susideda iš daugelio atskirų polipų, veikiančių kartu kaip vienas vienetas.
Patys polipai yra skaidrūs. Koralų rifai įgauna savo spalvą iš mažų būtybių, gyvenančių polipų viduje: dumblių, vadinamų zooxanthellae.
Koralai ir zooksanthellai turi abipusiai naudingą partnerystę, vadinamą simbioze. Koralas suteikia dumbliams apsaugą, galimybę patekti į saulės spindulius ir kitus fotosintezei reikalingus išteklius. Savo ruožtu dumbliai dalijasi maistinėmis medžiagomis, gautomis fotosintezės metu su koralu. Remiantis Nacionaline vandenynų ir atmosferos administracija (NOAA), 90 proc. Maistinių medžiagų, kurias gamina dumbliai, perduodama jų koralų šeimininkams.
Kodėl balina koralai?
Esant aplinkos stresui, sudėtinga dumblių ir koralų partnerystė tampa nepakitusi. Tokie veiksniai kaip temperatūros pokyčiai, tarša ir per didelis žvejyba gali destabilizuoti santykius ir priversti koralą išstumti dumblius. Kai dumblių nebėra, pro skaidrų audinį matomas koralo ryškiai baltas kalcio-karbonato egzoskeletas, vadinasi, balinamas koralas.
Anot NOAA, dėl visuotinio atšilimo kylanti jūros temperatūra tapo didžiausiu pavojumi koralų rifams. Tik 1,8–3,6 laipsnio pagal Farenheito (1–2 laipsnius Celsijaus) temperatūros šuoliai gali sukelti balinimo įvykius, kurie paveikia dešimtis – šimtus mylių koralų rifo. Tokio tipo šilumos stresas nuo 2014 iki 2017 metų paveikė 70 procentų pasaulio koralinių rifų.
Koralų balinimas vyksta palaipsniui, sakė jūrų mokslininkas ir Dominikos Respublikos „Reef Check“, ne pelno siekiančios vandenynų išsaugojimo grupės, įkūrėjas Rubenas Torresas. Kai vandens temperatūra pakyla virš koralų komforto zonos, dumbliai pradeda palikti, o koralas auga blyškesnis, kol nebeliks visų dumblių.
„Kai dumblių nebelieka, jie praranda energijos šaltinį“, - teigė Torresas. "Jie iš esmės badauja iki mirties".
Balinti koralai vis dar gyvi, tačiau be dumblių koralai yra pažeidžiami. Jie turi mažiau energijos ir yra labiau linkę į ligas. Jei vandens temperatūra kelias dienas ar savaites išliks aukšta, pagal NOAA, balinti koralai pradės mirti. Jei vandens temperatūra grįš į normalią, koralai ilgainiui gali atgauti dumblius ir jų spalvą, tačiau net ir sparčiausiai augantiems koralams reikia 10–15 metų, kad jie visiškai atsigautų, teigiama žurnale „Science“ paskelbtame 2013 m. Tyrime.
„Mes galvojome, kad balinimas įvyko kartą per šimtmetį“, - sakė Dave'as Vaughanas, biologas iš Tarptautinio koralinių rifų tyrimų ir restauravimo Elizabeth Moore centro Floridoje. „Koralams turėtų 100 metų atsigauti“, - sakė jis. "Bet tada buvo balinimas aštuntajame dešimtmetyje, du - aštuntajame dešimtmetyje, o dabar - 12 per pastaruosius 14 metų."
Kylant koralų balinimo paralelėms, didėja atmosferos ir vandenyno temperatūra. Pagal 2016 m. - 2017 m. - dvejus karščiausius rekordinius metus, pasak NASA, pusė Didžiojo barjerinio rifo mirė balinimo renginiuose, kuriuos užklupo aukšta jūros temperatūra, 2018 m. Paskelbtas žurnale „Nature“.
Vilties pliūpsnis
Koralų žvilgsnis niūrus, bet ne visiškai beviltiškas. Natūralūs rifai neišnyks per XXI amžių, jei klimato pokyčiai nenutrūks, rodo Jungtinių Tautų 2017 m. Vertinimas. Kadangi planai sumažinti anglies dvideginio išmetimą visame pasaulyje neįsigalioja pakankamai greitai, kad būtų galima išsaugoti rifus, kai kurie mokslininkai žengia dar vieną žingsnį, siekdami išsaugoti koralų bendruomenes, suteikdami jiems impulsą.
Vaughanas ir jo kolegos tyrinėja balinimo patirtus koralinius rifus, kad surastų išgyvenusiųjų. Tada tyrėjai iškėlė tuos konkrečius koralus laboratorijoje, kad geriau suprastų, kas juos daro atsparesnius. Vaughanas tikisi užauginti koralus, kurie gali atlaikyti šiandienos - ir rytojaus šiltesnes sąlygas - ir pasodinti juos ant natūralių rifų, kad rifai būtų kietesni.
"Kai kurie koralai nėra paveikti ar greičiau atšokę, todėl negauna ligos ir nemirs į badą", - sakė Vaughanas. "Jei pagaminsime daugiau iš jų, padarysime atsparesnį rifą".
Kiti tyrėjai verčiasi kryžmindami skirtingas atsparių koralų padermes, kad sukurtų vadinamuosius superkoralus, kurie turi dar geresnes galimybes išgyventi klimato pokyčius. Abu tipai atsparių koralų buvo auginami daigynuose ir sėkmingai sodinami atgal į vandenyną, tačiau tik eksperimentiniu lygiu. Dabar mokslininkai ketina sodinti daug didesniu mastu, sakė Vaughanas. Rifų atkūrimas yra labai reikalingas visame pasaulyje, tačiau jis nebus pigus, sakė jis.
Pirmaisiais koralų auginimo ir sodinimo metais pirmi metai yra brangūs ir maža. Vieno koralo auginimas ir sodinimas gali kainuoti nuo 25 iki 200 USD, sakė Vaughanas. Rifas, kurio futbolo aikštynas yra didesnis nei 10 000 individualių koralų; tai yra 2 mln. USD mažam rifui atkurti.
Tačiau po ketverių-penkerių metų gamyba padidėja, o koralų kaina krinta. Šiandien Vaughano laboratorijoje auga ir sodinami kiekvienas koralas po 10 USD, ir jis teigė, kad mastu šis skaičius gali nukristi iki 2 USD už koralą, kiekvienas kriteris kainuoja tiek pat, kiek kavos puodelis.
Taigi, kiek kainuoja pasaulio rifų atstatymas? Vaughanas valdė skaičius (tai milijardai), tačiau jis pasakė, kad geresnis klausimas yra: „Kiek kainuoja, jei mes to nedarome?“
Ar tikrai koralų rifai verti rūpesčių?
Nepaisant to, kiek kainuoja šie gelbėjimo bandymai, jūrų biologai tvirtina, kad koralinių rifų išsaugojimas yra būtinas tiek dėl biologinių, tiek dėl ekonominių priežasčių.
Koralų rifai užima tik 1 procentą vandenyno dugno, tačiau Smithsoniano skaičiavimais, net 25 procentai jūros gyvybių priklauso nuo šių rifų maistui ir pastogei. Kitaip tariant, koraliniai rifai sudaro pačios įvairiausios vandenyno ekosistemos pagrindą. Taigi, nors terminas „koralų balinimas“ reiškia reiškinį, paveikiantį tik vieną artimai susijusių rūšių grupę, jų mirtis nuniokoja visą buveinę.
Žmonės taip pat turi didžiulį dėmesį sveikiems koralų rifams. Su rifais susijęs turizmas pasaulinei ekonomikai kainuoja 35 milijardus dolerių, teigiama žurnale „Marine Policy“ paskelbtame 2017 m. Tyrime.
Rifai taip pat padeda apsaugoti kranto linijas, ypač dėl vis stiprėjančių atogrąžų audrų, kurios kasmet užkerta kelią 4 milijardų dolerių potvynių nuostoliams visame pasaulyje, teigiama neseniai paskelbtame žurnale „Nature Communications“. To paties tyrimo išvadose teigiama, kad šių rifų sunaikinimas, balinimas ir griūtis, JAV kainuotų 100 mln. Tokios šalys kaip Indonezija ir Filipinai dar labiau nukentės ir patirs daugiau kaip 600 mln. USD žalos per metus.
Taupyti koralų rifus yra baugu, tačiau alternatyva yra kataklizminė, sakė Vaughanas. Jis planuoja pasodinti 1 milijoną koralų prieš išeidamas į pensiją. Iki šiol jis pasodino TKHOWMANY. Nuo 2019 m. Sausio mėn., Naudodamasis „Plant a Million Coral“ pastangomis, jis rifų atkūrimo pastangas imasi visame pasaulyje, per kurias mokosi ir konsultuoja klientus, kaip atkurti rifus šalia jų. Kaip Vaughanas mato: „Yra vilties“.
Papildoma literatūra:
