Šis senovės roplys buvo archosauras - dalis tos pačios grupės, kuri vėliau apimtų dinozaurus, pterozaurus ir krokodilus. Neseniai mokslininkai atrado dalinį driežo skeletą, datuojamą prieš 250 milijonų metų, tuo metu, kai Antarktida sprogo augalų ir gyvūnų gyvenimams.
Šio buvusio „karaliaus“ fosilija ne tik pateikia ryškesnį senų Antarktidos miško kraštovaizdžio vaizdą, bet ir padeda paaiškinti evoliucinį kraštovaizdį po didžiausio masinio išnykimo Žemės istorijoje, pranešė mokslininkai naujame tyrime.
Nors driežo fosilija buvo neišsami, tyrėjai sugebėjo iš sulydytų slankstelių pasakyti, kad gyvūnas buvo suaugęs roplys ir greičiausiai jo ilgis buvo nuo 4 iki 5 pėdų (1,2–1,5 metro). Jie tai pavadino Antarktanaksas šakelė: Pirmoji jo pavadinimo dalis kilusi iš graikų kalbos žodžių „Antarktidos karalius“; antroji dalis yra noras novatoriškam britų poliarų tyrinėtojui Ernestui Shackletonui, kuris pavadino Beardmore ledyną, kur daugybė Antarkties fosilijų, įskaitant Antarktanaksas, neseniai buvo rasta - po ekspedicijos 1908 m.
Subtilūs driežo stuburo ir pėdų kaulai rodė, kad tai buvo nauja rūšis, o pėdos forma leido jai gyventi žemėje, išsibarstant po miško paklotę. Tyrimo autorius Brandonas Peecookas, „Meeker“ podoktorantūros bendradarbis lauke Gamtos istorijos muziejus Čikagoje, pasakojo „Live Science“.
„Jo kojose nėra jokių pakeitimų, kurie priverstų manyti, kad jis gyveno medžiuose ar kad tai yra burmisteris“, - teigė Peecookas.
"Plačiai paplitę miškai"
Šiuos medžius gali būti sunku nufotografuoti, jei įsivaizduojate Antarktidą tokią, kokia ji yra šiandien: užšalusią, dažniausiai negyvą, apledėjusią dykumą. Tačiau prieš šimtus milijonų metų Antarktidoje buvo šilta, drėgna aplinka, kur retai - jei kada nors - temperatūra buvo žemesnė nei užšalusi, pranešė tyrimo autoriai.
„Mes turime įrodymų, kad visur paplitę miškai ir per tuos miškus teka didelės upės“, - teigė Peecookas. Tarp medžių ir upių klajojo varliagyviai, žinduolių giminaičiai, vadinami kinodontais, kiti žinduolius primenantys plėšrūnai, vadinami dikododonais, kurie turėjo inkilus ir bukus, o ropliai kaip Antarktanaksas, jis pridėjo.
Bet ši fosilija taip pat prisideda prie svarbios evoliucijos istorijos. Atradę šį anksčiau nežinomą senovės roplį, tyrėjai sujungia netikėtą archosaurų įvairovę, kuri atsirado netrukus po masinio Permijos išnykimo - kataklizminio įvykio maždaug prieš 252 milijonus metų, sunaikinusio maždaug 96 procentus visų jūrų rūšių ir maždaug 70 procentų visų jūrų rūšių. sausumos stuburiniai gyvūnai. Mokslininkai anksčiau manė, kad po šio visuotinio išnykimo įvykio prireikė daugelio milijonų metų, kad gyvūnai galėtų paįvairinti ir užpildyti tuščias planetos nišas. Bet Antarktanaksas rodo, kad archosaurai pradėjo diversifikuoti praėjus vos porai milijonų metų po Permės išnykimo, rodo tyrimas.
„Jei pažvelgsite į ankstyviausius triaso akmenis, archosaurai ir kitos grupės spinduliuos sprogstamai“, - „Peecook“ pasakojo „Live Science“. Nors AntarktanaksasĮ iguaną panašus kūnas gali neatrodyti ypač dramatiškas, kai kurie triaso ropliai išsiskyrė per dangų kaip pterozaurai, o kiti grįžo į jūrą ir ilgainiui virto milžiniškais ichtiozaurais ir plesizaurais - ir jų protėviai greičiausiai atsirado tuo pačiu metu. Antarktanaksas, - paaiškino jis.
"Buvimas Antarktanaksas ankstyvajame triaso periode reiškia, kad visos šios beprotiškos giminės jau turėjo egzistuoti šiuo metu, net jei mes neturime gerų jų fosilijų įrašų nuo šio laiko “, - teigė Peecookas.
Išvados buvo paskelbtos internete šiandien (sausio 31 d.) Žurnale „Vertebrate Paleontology“.
