Neseniai „Twitter“ sužavėjo nuotrauka, kurioje pavaizduota milžiniška, žvynuota pėda, nubraukusi fotografo ranką. Raumenų skaitmenys, įbrėžti galingais nagais, žandikaulis primena dinozauro pėdą - būtent jis ir yra.
Pėdos savininkas buvo impozantiškas (nors ir miręs) neskraidantis paukštis, vadinamas pietiniu kasavu (Casuarius casuarius johnsonii). Kasarai, kaip ir visi kiti šiuolaikiniai paukščiai, yra gyvi dinozaurai, vienintelės dinozaurų kilmės palikuonys, išgyvenę kreidos masinį išnykimą maždaug prieš 66 milijonus metų.
Paleontologė Sarah Davis, Teksaso universiteto Ostine doktorantė, sausio 15 d. Tvido atvaizdą, norėdama pabrėžti paukščių ir jų nykstančių dinozaurų pusbrolių panašumus, pridėdama hashtagus, kuriuose buvo #birdsaredinosaurs.
Davisas tyrinėja paukščių ir nonavijų dinozaurus, o analizuodamas šiuolaikinius paukščius suteikia vertingų įžvalgų apie išnykusių dinozaurų anatomiją, ji pasakojo „Live Science“ el. Laiške.
Antrame tviteryje Davisas paaiškino, kad paukštis mirė dėl natūralių priežasčių „po ilgo ir sveiko gyvenimo“. Ji nufotografavo dissekcijos metu Universiteto stuburinių paleontologijos laboratorijoje, vadovaujamai laboratorijos vadovo Kennetho Baderio, sakė Davisas.
Šiam projektui Davisas ir kiti studentai išpjaustė kasą, kad palygintų jo anatomiją su kitų neskraidančių sausumos paukščių, ypač „stručių ir emų“, anatomija, aprašyta paskelbtuose tyrimuose, sakė ji.
„Šiuo atveju mes žiūrime tik į artimai susijusias rūšis ir ieškome subtilių jų kojų skirtumų“, - teigė Davisas. Cassowaries, stručiai ir emus yra neskraidomi, tačiau jų giminės prarado galimybę skristi nepriklausomai viena nuo kitos. Šie skirtingi evoliucijos keliai gali būti išsaugoti subtiliai keičiant kojų raumenis.
„Mes ieškome tų skirtumų“, - sakė ji.
Štai kickeris
Nenuostabu, kad net ir ne mokslininkai buvo suintrigavę Daviso nuotraukoje pastebint įtaigią kasatorės pėdą. Nedaugelis paukščių taip efektyviai perteikia „nesupainiok manęs“ jausmą, nei daro kasaras; suaugusieji gali būti beveik 7 pėdų (2 metrų) ūgio, o patelės sveria iki 168 svarų. (76 kilogramai), o šiek tiek mažesni patinai gali sverti net 121 svarą. (55 kg). Jų galvos ir kaklas yra plunksnos, spindinčios spalvomis, o stipriai raumeningos kojos ir kojos gali suteikti stiprų smūgį.
„Kasatoriai nesiryžta spardyti gyvūnų ir žmonių, jei jie mano, kad jiems grasina, ir nagas yra labai efektyvi savigynos priemonė“, - teigė Davisas.
Išskirtinis pėdos dydis ir galūnė taip pat sukėlė „labai dinozaurišką jausmą“ - perspektyvą, kuria norėjo pasidalinti Davis, pridūrė ji. Savo tviteryje Davisas tikėjosi sužadinti žmonių smalsumą apie dinozaurų ir paukščių ryšį, ji sakė el. Laiške.
„Paukščiai yra gyvi dinozaurai, o dinozaurai, kuriuos mes matome šiandien, yra tokie pat įdomūs, kaip ir tie, kurie išnyko kreidos periodo pabaigoje“, - teigė Davisas.
