Vis dėlto ilgas gyvūno laukimas rūšių liekanoje pagaliau baigėsi.
Tyrėjai neseniai atskleidė, kad ne tik gyvatė yra nauja rūšis; tai taip pat reiškia naują gentį. Ir vardą, kurį jie davė, Cenaspis aenigma, yra įnoringas linktelėjimas ten, kur rasta gyvatė, išvertus iš lotynų kalbos kaip „paslaptinga vakarienė“.
Manoma, kad skani gyvatė, suaugęs patinas, buvo maždaug 26 colių ilgio. Tai priklauso gyvatės šeimai Colubridae, kuriai priklauso šimtai rūšių - apie 51 procentą visų žinomų gyvačių rūšių.
Kaip rodo tyrimas, vadinamoji vakarienės gyvatė turi tam tikrų bruožų, dėl kurių ji yra išskirtinė tarp visų savo Colubridae giminaičių, pavyzdžiui, kaukolės forma ir reprodukcinė anatomija bei nedalytos išsiplėtusios plokštelės po uodega.
Naudodami kompiuterinę rentgeno tomografijos (KT) skenavimą, tyrėjai sukūrė gyvatės kaukolės, reprodukcinių organų ir kitų skeleto ypatybių skaitmeninius modelius ir palygino juos su žinomų gyvačių modeliais. Remiantis tyrimu, jie nustatė gyvatę kaip Colubridae šeimos narį, tačiau ji pasižymėjo ypatybėmis, kurios atspindėjo naują rūšį ir gentį.
Pailgi kaukolė ir svarstyklių pasiskirstymas užsiminė, kad tai banguojanti gyvatė, švino tyrimo autorius Jonathanas Campbellas, Teksaso universiteto Arlingtono universiteto biologijos profesorius, „Live Science“ pasakojo el. Laiške.
Dešimtmečiai paieškos
Pasak jo, „Campbell“ apie šią paslaptingą gyvatę žinojo dešimtmečius, nes ji buvo surinkta 1976 m. Meksikoje. Netrukus po to, kai gyvatė buvo atsigavusi nuo koralinės gyvatės pilvo, mokslininkai pripažino ją kaip naują rūšį. Tačiau tyrėjai nesiryžo aprašyti rūšių tik iš vieno egzemplioriaus - ir iš dalies suardyto.
Per ateinančius keturis dešimtmečius Campbellas ir jo kolegos šukavo pietų Meksikos aukštumas, surengdami dešimtis kelionių, norėdami rasti daugiau „mįslingos mažos gyvatės“ įrodymų, rašoma jų tyrime. Tačiau jie negalėjo rasti nė vieno gyvo žmogaus, primenančio koralų gyvatės skrandį, dėl kelių priežasčių, teigė Campbellas.
Daugelis gyvačių gyvena labai ribotuose geografiniuose diapazonuose; tuo pačiu metu gyvačių paprastai nėra gausu gimtojoje ekosistemoje, todėl jas gali būti sunkiau surasti, - aiškino Campbellas.
Galų gale, prabėgus 42 metams, mokslininkai nusprendė, kad pagaliau atėjo laikas pasidalyti savo atradimais.
„Tam tikru momentu jūs turite suvokti, kad turite pateikti turimą informaciją ir leisti kitiems tyrėjams sekti veiksmus“, - laiške teigė Campbellas.
Išvados paskelbtos internete lapkričio 27 d. Žurnale „Herpetology“.
