Tai buvo maži medvilnės daigai, kurie galėjo: saujelė sodinukų, kurie išsiskyrė iš nešvarumų mažoje biosferoje, esančioje Kinijos mėnulio nusileidimo vietoje „Chang'e-4“.
Taip, augalai buvo pritrenkti, palyginti su žemės paviršiaus kontrolės augalais. Bet jie ką tik išgyveno kosmoso paleidimą ir sunkią kelionę į Mėnulį ir augo nežemiškos kosmoso mažo sunkio jėgos ir didelės radiacijos metu. Jie buvo pirmieji augalai, kada nors augę mėnulio paviršiuje. Nei viena iš kitų rūšių, su kuria vyko kelionė su savimi, neparodė panašių gyvybės ženklų.
Dabar jie mirę. Ir visa tai mėnulio kaltė.
Šiandien (sausio 16 d.) Vykusioje spaudos konferencijoje projekto vadovas Liu Hanlong paaiškino augalų mirtį jų tolimojoje skardinėje, pranešė Honkongo leidinys „GB Times“.
Naktį kritus į tolimiausią mėnulio kraštą, kuriame sėdi „Chang'e-4“, temperatūra nukrito iki 5,7 svaro. (2,6 kilogramo) mini biosferą. Pranešama, kad Hanlongo temperatūra kameros viduje nukrito iki minus 62 laipsnių Fahrenheito (minus 52 laipsniai Celsijaus) ir galėjo toliau smukti iki minus 292 laipsnių F (minus 180 laipsnių C). Eksperimentas iš tikrųjų baigtas, nes nusileidimo aparate nėra įmontuoto mechanizmo, leidžiančio išlaikyti eksperimentą šiltą be saulės spindulių.
Taigi, kas tiksliai nutiko nežemiškam augimui, kai nukrito temperatūra?
Kai kurie augalai geriau susidoroja su šalčiu nei kiti, kaip paaiškino Jungtinių Tautų maisto ir žemės ūkio organizacija (FAO). Dienoms trumpėjant ir mažėjant temperatūrai, augalai užlieja savo ląsteles cukrumi ir kitomis cheminėmis medžiagomis, kad sumažėtų vandens užšalimo temperatūra. Šis procesas yra svarbus, nes neleidžia ląstelėje esančiam vandeniui virsti ledo kristalais, kurie plečiasi ir susmulkina ląsteles iš vidaus. Kiti augalai taip pat sukietina ląstelių membranas arba - ekstremalioje aplinkoje augalai išgyveno užšalimą, dehidratuodami save, tiesiogine prasme siurbdami vandenį iš ląstelių.
Tačiau, pasak FAO, visi šie „grūdinimo“ būdai reikalauja, kad keletą dienų aplinka siųstų signalus, kad artėja žiema. Štai kodėl staigūs šalčiai gali nužudyti net Žemėje augančius augalus. O medvilnė, kilusi iš šiltų žemės regionų, visų pirma nėra ypač gerai pritaikyta šalčiui.
Mėnulio naktinis vėsumas būtų buvęs ne kas kitas, kaip laipsniškas sezoninis pokytis, kuriam augalai yra pritaikomi. Dviejų savaičių dienos šviesos laikotarpiu mėnulio paviršiaus temperatūra gali siekti 212 laipsnių F (100 laipsnių C). Naktį užgriuvus, jie gali greitai panirti į minus 279 laipsnių F (minus 173 laipsnių C).
Taigi šaltas medvilnės smūgis greičiausiai buvo žiaurus ir staigus. Naujai susidariusiose ląstelėse vanduo būtų greitai pasisukęs į ledą, nugramdydamas jas iš vidaus. Bet kokie pumpurai ir lapai būtų buvę pirmieji, remiantis 2001 m. Žurnale „Annals of Botany“ paskelbtais tyrimais. Atidžiai pažiūrėjus į juos mikroskopu, paaiškės, kad ląstelių membranos yra susiraukšlėjusios ir sulankstytos ant savęs kaip sprogusio vandens balionai. Sunkesni stiebai netrukus būtų sušalę.
Tuo metu, kai ląstelės užšalo, buvo nustatyta, kad tyrimas tarp ląstelių taip pat būtų užšalęs. Šis procesas būtų ištraukęs iš ląstelių daugiau vandens, kol jis negalėtų užšalti, o medvilnė būtų nužudyta dehidratuojant, o taip pat ir fizinis sunaikinimas.
Nors žinoma, kad nė vienas žemiškas augalas neišgyventų šaltesnėje temperatūroje nei net Antarktidos vidurys, medvilnė greičiausiai nebūtų ėmusi kovos su jo mirtimi, jei rudenį nejudėtų šviesos pokyčiai, kurie signalizuotų apie temperatūros pokyčius.
Tuomet turbūt bjaurus buvo tų medvilnės daigų pabaiga. Bet bent jau tai buvo greita. Sveikiname botanikos tyrinėtojus, užšalusius jų mėnulio kapuose.
