Jau nebėra abejonių: pterozaurai - skraidantys ropliai, kurie per dinozaurų amžių slidinėjo po dangų - sportuodavo plunksnomis. Tai rodo, kad šių pūkuotų struktūrų kilmė siekia 70 milijonų metų.
Ištyrus du gerai išsaugotus pterozaurų pavyzdžius, rastus Kinijoje, paaiškėjo, kad šie žvėrys turėjo keturis visiškai skirtingus plunksnų tipus, teigė tyrėjai, šiandien paskelbtame internete (gruodžio 17 d.) Žurnale „Nature Ecology & Evolultion“.
"Pterozaurai turėjo keturių rūšių plunksnas primenančias struktūras: paprastus siūlus ('plaukelius'), gijų pluoštus, siūlus su pusiau pūkomis žemyn ir žemyn plunksnomis. Mokslai ir inžinerija Nanjingo universitete Kinijoje, „Live Science“ pasakojo el. Laiške.
Pterozaurai gyveno greta dinozaurų nuo maždaug 230 milijonų iki 66 milijonų metų arba nuo triaso laikotarpio iki kreidos periodo. Nors pterozaurai dažnai vaizduojami kaip žvynuoti ropliai, tyrėjai kurį laiką žinojo, kad tam tikros jų grupės buvo padengtos pūkuotomis išvaizdos struktūromis, žinomomis kaip „piknofibrai“. Tačiau ilgai buvo manoma, kad piknofibrai skiriasi nuo plunksnų, kurias sportuoja neonaviniai dinozaurai ir paukščiai.
Tada, 2015 m., Jiangas ir jo kolegos aptiko pasakišką pterozauro pavyzdį į šiaurės rytus nuo Pekino Juros periodo fosilijos karsto vietoje, vadinamoje „Yanliao Biota“. Jie taip pat nusprendė ištirti anksčiau aptiktą tos pačios biotos pterozaurų egzempliorių.
Jiang sakė, kad abu egzemplioriai - beveik baigti ir net suakmenėję minkštieji audiniai - datuojami maždaug nuo 165 iki 160 milijonų metų. Neaišku, ar šie du egzemplioriai yra tos pačios ar skirtingos rūšys, tačiau mokslininkai stengiasi tai išsiaiškinti, sakė Jiang.
Jiangas ir jo tarptautinė komanda turi keletą idėjų, kaip pterozaurai galėjo panaudoti savo plunksnas. Pvz., Plunksnos galėjo būti naudojamos kaip pterozaurų izoliacija, o gal šias plunksnas panaudojo lytėjimo jutimui ar skrydžio supaprastinimui, sakė jis. Pažvelgus į melanosomas (melaniną turinčius organelius) mėginiuose paaiškėjo, kad šios plunksnos greičiausiai buvo rausvai rudos spalvos. Taigi, pterozaurai taip pat galėjo naudoti savo spalvingą slyvą maskuoti ar signalizuoti, sakė Jiangas.
Pterozaurai nėra vieninteliai senovės padarai, kurie sportuoja tokio tipo plunksnas. „Šie keturi tipai dabar taip pat žinomi iš dviejų pagrindinių dinozaurų grupių - ornititų, kurie buvo augalų valgytojai, ir teropodų, kuriems priklauso paukščių protėviai“, - sakė Jiangas.
Atsižvelgiant į tai, kad tyrėjai rado daugybę plunksninių dinozaurų fosilijų (taip pat ir iš Yanliao biotos), galbūt pterozaurai ir dinozaurai turėjo bendrą senovės protėvį, turintį plunksnas, teigė tyrėjai. Tačiau taip pat gali būti, kad plunksnos atsirado savarankiškai pterozaurų ir dinozaurų linijose, pažymėjo jie.
„Stulbinantis“ atradimas užantspauduoja sandorį - pterozaurai turėjo plunksnas “, - teigė Steve'as Brusatte'as, Škotijos Edinburgo universiteto paleontologas, nedalyvavęs šiame radinyje.
„Jei jūs tiesiog pažiūrėtumėte į pūkuotų daiktų nuotraukas ant šių naujųjų pterozaurų, pamanytumėte, kad jos buvo plunksninio dinozauro plunksnos“, - „Live Science“ el. Laiške pasakojo Brusatte. "Kai kurie iš jų net šakojasi - tai labai unikali plunksnų savybė, kurios anksčiau nebuvo matyti pterozauruose".
Kitas logiškas žingsnis yra išsiaiškinti, ar senovės krokodilai neturėjo plunksnų, pridūrė Brusatte. Nors šiuolaikiniams krokodilams akivaizdžiai trūksta plunksnų, ir mokslininkai negali priversti krokų auginti plunksnų (jie yra bandę), krokodilai turi tuos pačius „plunksnos vystymosi“ genus, kuriuos daro paukščiai, sakė Brusatte.
"Taigi, galbūt, tik galbūt paleontologas vieną dieną suras iškastinį vėžį su plunksnomis. Net jei taip niekada neatsitiks, manau, kad šie nauji pterozaurai padaro atvejį dar stipresnį, kad dauguma dinozaurų - jei ne visi dinozaurai - turėjo tam tikros rūšies plunksnas. , ir kad tai padarė ir jų artimi pusbroliai. Žinduoliai turi plaukus, dinozaurai ir pterozaurai turi plunksnas. Štai taip ir išeina ".
