Rugsėjo mėnesį paleistas palydovas, NASA „ICESat-2“ arba „Ice, Cloud and Land Elevation Satellite-2“, atskleidžia anksčiau nematytus slėnius Antarktidoje, užpildydamas informaciją apie terjerą, kurio kiti palydovai nemato. Tačiau „ICESat-2“ ne tik kuria ledo žemėlapius; ji taip pat renka informaciją apie kitas pasaulio šalis, įskaitant sausumos reljefo, upių, ežerų ir miškų aukštį, taip pat jūros dugno gylį.
„ICESat-2“ komanda pateikė palydovo pirmines išvadas gruodžio 11 d. Vykusiame Amerikos geofizikos sąjungos metiniame susitikime Vašingtone, D.C.
Pradiniai duomenys rodo, kad palydovas gali išmatuoti daugiau nei 45 laipsnių šlaitus visuose Transantarkties kalnuose, einančiuose tarp Rytų ir Vakarų Antarktidos. Pasak NASA, jis gali išmatuoti siaurą ledo angą, esančią 65 pėdų (20 metrų) gylyje, ir apžvelgti ploną ledą, storą ledą ir ledkalnius.
Tai yra tik pati pradžia: po to, kai „ICESat-2“ surinks daugiau duomenų, mokslininkai galės juo naudotis, norėdami užpildyti daugiau informacijos senesniuose Antarktidos žemėlapiuose ir parodyti ledynų ir ledynų pakitimus per laiką. Šie duomenys gali padėti jiems pagerinti jūros ledo ir klimato prognozes, teigia NASA.
Palydovas veikia šaudydamas lazeriu, kuris dalijasi į šešis pluoštus, kurie visi atsitrenkia į Žemę ir tada atsimuša. Kai kurie šviesos fotonai paverčia juos atgal į palydovą - ir laikas, per kurį jie gali tai padaryti, yra apšviestos šviesos taško aukščio matas. Pasak „Live Science“ sesers svetainės „Space.com“, matavimai yra labai tikslūs - iki artimiausios sekundės milijardo. Šis palydovas taip pat turi šiek tiek atsarginės kopijos arčiau žemės - NASA skraidė tais pačiais palydovo keliais, kad įsitikintų, jog matavimai yra tikslūs.
Kadangi palydovas niekada nenustoja rinkti duomenų, jis taip pat renka informaciją iš kitų pasaulio vietų, įskaitant bangas vandenynuose ir medžius miškuose. Tai gali tiksliai išmatuoti pakrančių gylį ir medžių balkonų aukštį. Medžių ir žemiau esančių žemių žemėlapių sudarymas gali padėti pagerinti mokslininkų supratimą apie tai, kiek gali turėti anglies miškai.
