Trys astronautai, nusileidę į raketą „Sojuz“, duos dvigubai didesnį nuolatinės įgulos dydį į Tarptautinę kosminę stotį. Taip pat pirmą kartą stotyje bus nedelsiant atstovaujama visiems ISS partneriams, nes NASA, CSA, ESA, JAXA ir Rusijos astronautai bus pirmojo nuolatinio šešių asmenų įgulos nariai. Liftoff numatytas 16:34 val. vietos laiku (1034 GMT; 0634 EDT), trečiadienį iš Rusijos Baikonūro kosmodromo Kazachstane. Tikimasi, kad „Sojuz TMA-15“ kapsulė įsitrauks į kosminę stotį maždaug po dviejų dienų.
Laive „Sojuz“ lauks tikras tarptautinis kontingentas, kuriame dalyvaus Kanados astronautas Bobas Thirskas, Rusijos kosmonautas Romas Romanenko ir belgas Frankas De Winne'as. Jie prisijungs prie dabartinės orbitoje esančios laboratorijos įgulos: Rusijos Genadijaus Padalkos, JAV astronauto Michaelio Barratto ir Japonijos Koichi Wakata.
Thirskas išplėtimą nuo trijų asmenų iki šešių asmenų įgulos pavadino „esminiu akmeniu“ ir teigė, kad vienas iš jų tikslų buvo „įrodyti, kad stotis ilgą laiką gali palaikyti šešis žmones“.
„Tai yra pati tarptautiškiausia įgula, kokią mes kada nors esame turėję“, - sakė Courtenay McMillan, „Expedition 20“ pagrindinis skrydžio direktorius. „Tai atveria daug daugiau galimybių ir leidžia planuoti daugiau mokslo. Taip pat turime daug daugiau priežiūros darbų, kuriuos galime atlikti. Turėti šešis žmones laive iškyla šiek tiek iššūkių bendraujant su žeme, nes turime dvigubai daugiau žmonių, bet nebėra „telefono linijų“, tačiau žmonės tampa kūrybingi. Iš perdavimo laikotarpio mes išmokome daug “.
Dabartinis trijų žmonių įgula paprastai skiria tik apie 20 valandų per savaitę mokslui, tačiau kartu su šešiais įgulos nariais ISS pareigūnai tikisi beveik padvigubinti mokslo eksperimentams skiriamą laiką. „Tai didelis perėjimas iš ten, kur mums pritrūko laiko. Dabar turime laiko “, - sakė McMillanas. „Ekipažas labai aktyviai dirbo su mokslo bendruomene, antžeminėmis kontrolės komandomis ir pasinaudojo turimu laiku.“ McMillanas pridūrė, kad įgula turės galimybę ne tik atlikti naujus mokslus, bet ir atlikti papildomus mokslus, kurie dabar yra stotyje. “
Per pastaruosius keletą maršrutinių misijų į ISS ir „Progress“ pakartotinio aprūpinimo laivus buvo tiekiama pakankamai atsargų, kad būtų galima patenkinti įgulos dydį. Dabar, kai gerai veikia šlapimo perdirbimo sistema, maistas yra didžiausia suvartojama dalis, kurią ekipažai turėjo kaupti.
„Turime geras atsargas vartojimo medžiagoms“, - sakė McMillanas. Norėdami apsaugoti nuo skrydžio paslydimo, mes sukaupėme daugiau maržos nei paprastai. NASA teigė, kad laive yra pakankamai atsargų, kurias ekipažas gali užtekti pavalgyti spalio mėn., Net jei į stotį nepateko šaudyklės ar Rusijos laivai. Tačiau planuojama, kad stotyje iki spalio pabaigos bus pristatytos dvi šaudyklinės misijos ir dvi „Sojuz“ kapsulės.
