Ką tik atgavę išsamiausius Saturno 500 km pločio Mėnulio Enceladus vaizdus, nenuostabu, kad mokslininkai džiaugiasi šiuo paslaptingu gamtos palydovu. Popieriaus kilmė prasidėjo 2005 m. Liepos mėn., Kai Enceladus dujos (turinčios organinių junginių) buvo aptiktos išpūstos iš Mėnulio paviršiaus, „tigro juostų“, ką tik atvaizduojamą Cassini, viduje.
Kai kuriuose kompiuterių modeliuose šis pliūpsnis priskiriamas prie vandenyno paviršiaus. Ši galimybė paskatino mokslininkus spėlioti, ar tai gali būti ideali aplinka pagrindinėms gyvybės formoms klestėti. Be to, nors „Cassini“ erdvėlaivis nėra pritaikytas tiesiogiai ieškoti gyvybės, jis gali aptikti gyvenimo parašas…
Šis naujas tyrimas paskelbtas žurnale Astrobiologija ir vadovaujamas Christopherio McKay iš NASA Ameso tyrimų centro Moffett Field, rodo, kad Cassini zondas jau galėjo surinkti duomenis, kuriuos būtų galima analizuoti ieškant nežemiško gyvenimo. Sijojant per „Saturno“ erdvėlaivio surinktus duomenis, praplaukus pro dujų ir ledo daleles, skleidžiamas iš Enceladus pietų poliaus, buvo aptiktos organinės cheminės medžiagos, tokios kaip metanas.
Kaip šiandien rašė Nancy, kalbėdamas apie gyvybės paieškas Marse, metanas yra pagrindinis šalutinis produktas, gaunamas vykdant biologinius procesus Žemėje. Panašu, kad Enceladuje yra visas kokteilis pagrindinių gyvybės sprogdinimo į kosmosą komponentų.
“Jei galvojate apie tai, ko jums reikia gyvenimui, jums reikia vandens, energijos, organinių medžiagų, taip pat azoto, ir jie visi išeina iš pliūpsnio, - sakė McKay. „Čia yra mažas pasaulis, kuris, atrodo, turi visa tai.”
Taigi, kas galėtų sukelti šį galimą biologinį parašą? Galima atrodyti, kad mikroorganizmai, žinomi kaip metanogenai (kaip rodo pavadinimas, pagal jų biologinius ciklus sukurdami metaną kaip dujinį šalutinį produktą) galėtų būti galimas paaiškinimas, tačiau turi būti teisingas organinių junginių santykis (naudai metanas), esančio plūde, kad taip būtų.
„McKay“ komanda tvirtina, kad norint, kad Enceladus šlakelyje esantys organiniai junginiai būtų biologinės kilmės, turėtų būti daug didesnė metano koncentracija nei bet kuriame sunkesniame organiniame junginyje (t. Y. Nemetaniniai angliavandeniliai). McKay dokumente teigiama, kad metano angliavandenilių ir metano santykis turi būti mažesnis nei 0,001, kad metanas būtų palankesnis biologinei kilmei.
Šis metodas neseniai buvo naudojamas hidroterminėse orlaidėse Atlanto vandenyno dugne. Išmatuotas didesnis angliavandenilių, išskyrus metaną, santykis, rodantis, kad iš orlaidžių išmetamos dujos nėra biologinės kilmės. Šis tyrimas rodo, kad Cassini jonų ir neutralaus masių spektrometras (INMS) gali būti naudojamas panašiai, norėdami išsiaiškinti, ar Enceladus pylime aptikti organiniai junginiai gali būti priskirti biologiniams procesams.
Tačiau ankstesni skraidantys sraigės rodo, kad tai labai panaši į kometą (taigi ir senovinis organinių junginių šaltinis), todėl reikia surinkti daugiau duomenų ir sukurti geresnius modelius.
Šis tyrimas labai skatina ateityje tirti Saulės sistemos dujų milžiniškus mėnulius, ir tikimasi, kad ateityje į Saturno orbitą bus galima pateikti jautresnę įrangą, kad būtų galima patikslinti preliminarius „Cassini“ rezultatus. Ar organiniai junginiai Enceladus pietiniame poliare gali būti priskiriami biologiniams procesams, ar ne, greičiausiai dar teks palaukti ...
Šaltinis: Naujasis mokslininkas
