Maždaug prieš 85 milijonus metų, kai plačią jūrą apėmė Kanzasas, mažas jūros monstras mirė beveik iškart po jo gimimo.
Nepaisant trumpo gyvenimo, šis naujagimis, kuris sėdėjo nuo galvos iki uodegos, buvo toks ilgas, kaip André milžinas buvo aukštas (gerai, jis buvo mažas, palyginti su savo tėvais), ir šiandien veržiasi į bangas; nauja fosilijų analizė atskleidžia, kad tai mažiausia Tylosaurus - Masazauro rūšis, bauginantis jūrinis roplys, gyvenęs dinozaurų amžiuje - įrašyti.
Bet tyrinėtojams prireikė daug metų kruopštaus detektyvo darbo, kad šis sutvėrimas būtų atpažintas kaip Tylosaurus. Paleontologai nustatė asmens tapatybę ištyrę mažus sulaužytus padaro snukio, smegenų ir viršutinio žandikaulio gabalus - vieninteles gyvūno fosilijas, kurias jie galėjo rasti, rašoma naujame tyrime.
Kai 1991 m. Nedideli leviatano palaikai buvo rasti vakarinėje Kanzaso dalyje „Smoky Hill Chalk“ narėje, tyrėjai manė, kad tai Platecarpus. Ši vidutinio dydžio mosasaurų gentis turėjo trumpą, suapvalintą snuką ir galėjo užaugti iki beveik 6 pėdų (6 metrų) ilgio.
Tačiau nauja analizė parodė, kad palaikai priklausė kur kas didesnei genčiai: Tylosaurus, sakė tyrimui vadovaujanti tyrėja Takuya Konishi, Sinsinačio universiteto Biologijos mokslų katedros docentė-pedagogė. Šis mosasauro monstras gali užaugti iki 42 pėdų (13 m) ilgio arba beveik tiek pat ilgio, kaip puspriekabė.
Nepakenkė, kad Konishi padarė disertaciją Platecarpus, todėl jis žinojo žvėrių anatomiją viduje ir išorėje. Keli kiti įkalčiai nurodė, kad mažylis kūdikis buvo a Tylosaurus, vienas iš didžiausių mosasaurų, plaukiančių Vakarų interjero jūros keliu - milžinišku vandens keliu, apimančiu didžiąją dalį JAV vidurio vakarų ir pietų nuo maždaug 100 milijonų iki maždaug 75 milijonų metų, „Konishi“ pasakojo „Live Science“.
Didžiausias užuomina buvo naujagimio snukis. Tylosaurus garsėja (bent jau tarp paleontologų) dėl ilgo snukio, kuris užpildytas aštriais dantimis, išskyrus galą. Tylosaurus galbūt panaudojo šį ilgą be dantų galiuką kaip mušamą aviną, kad apsvaigintų ir sužeistų grobį, panašiai kaip „Orca“ banginis (Orcinus orca) tai daro šiandien, sakė Konishi.
Tačiau kūdikio mosasauras neturėjo danties, kūgio formos galiuko ant snukio. Atlikus intensyvią analizę paaiškėjo, kad padaras turėjo mažytę dantų dalį be snukio. Tai rodo, kad Tylosaurus Konishi teigė, kad jis nebuvo gimęs su kūginiu, firminiu snapu, o labiau išaugo tarp kūdikystės ir paauglystės.
Be to, naujagimio braincase atrodė kaip a Tylosaurus, kaip ir gyvūno liekni dantys, jo dantų išdėstymas ir išdėstymas bei kvadratas - klaustuko formos kaulas, esantis žandikaulio gale, laikantis žandikaulio sąnarį, sakė Konishi.
Kai jis būtų gyvas, kūdikio kaukolė būtų išmatavusi maždaug 1 pėdos ilgį (30 centimetrų), o visas jo kūnas būtų apėmęs apie 7,2 pėdų (2,2 metro) ilgį ir taptų maždaug šeštadaliu suaugusiojo dydžio, sakė Konishi. Mosasaurai pagimdė gyvus jaunus (tai reiškia, kad šie ropliai, kurie nėra dinozaurai, nenešė kiaušinių), o kūdikio mažas dydis rodo, kad jis ilgai negyveno.
„Aš galvoju, kad tai išėjo ir kažkaip stebuklingai jis buvo išsaugotas, o paskui atrastas“, - teigė Konishi.
Nepaisant intensyvios analizės, Konishi ir jo kolegos negalėjo nustatyti kūdikio rūšies. Yra du Tylosaurus nuo to laiko ir regiono žinomos rūšys - T. nepaeolicus ir T. prorigeris - bet be labiau išvystytų kūno dalių, bet kas gali atspėti, kuriai rūšiai priklauso kūdikis, sakė Konishi.
Tyrimas bus paskelbtas internete penktadienį (spalio 11 d.) Žurnale „stuburinių paleontologijos žurnalas“.
