Kai pasaulis pasuka žvilgsnį į išorę, laukdamas Marso mokslo laboratorijos atvykimo - nusileidęs plaukus „septynių minučių teroru“, nusileisime trumpam ir pažvelkime atgal į vidų, kur MESSENGER vis dar ištikimai orbituoja pirmąją uolą nuo Saulė, Merkurijus ir atsiunčiami vaizdai, kuriuos tik prieš kelerius metus buvo galima įsivaizduoti.
Aukščiau esančiame paveikslėlyje pavaizduotas grabeno spalvos reljefas aplink „Balanchine“ kraterį, esantį didžiuliame Merkurijaus „Caloris“ baseino smūgio krateryje. Balanchino krateris, pavadintas Niujorko miesto baleto įkūrėju, yra 41 km (25,5 mylių) skersmens ir alsuoja smalsiomis erozijos ypatybėmis, vadinamomis įdubomis. Grabenas - iš esmės nuskendęs lovis paviršiuje - yra išsiplėtusios jėgos, atitraukusios planetos viršutinę plutos dalis, rezultatas.
Šis vaizdas rodo žiedo smailės struktūrą, esančią daug didesniame krateryje „Rustaveli“, kurio skersmuo yra 180 km (112 mylių). Vienas iš pastaruoju metu vadinamų kraterių (TAT konvencija dėl naujų Merkurijaus bruožų juos pavadino garsių menininkų, rašytojų ir kompozitorių istorijoje vardu) Oda “. Krateris, kuris dabar vadinamas savo vardo vardu, yra Merkurijaus šiauriniame pusrutulyje.
Šie du krateriai, taip pat esantys Caloris baseine, dar neturi pavadinimų, bet yra ne mažiau įdomūs. Jų sutampančios padėtys veikia kaip optinė iliuzija, todėl atrodo, kad naujesnis, aštresnio krašto krateris dešinėje beveik plūduriuoja virš paviršiaus. Netinkama vaizdo spalva pabrėžia dviejų kraterių, kurie abu yra maždaug 40 km (24 mylių) pločio, paviršiaus sudėties skirtumus. (Tačiau Caloris baseinas, kuriame jie gyvena, yra viena didžiausių žinomų mūsų saulės sistemos poveikio vietų, matuojant 1550 km atstumu - 963 mylių skersai!)
Dabar mes atitoliname, norėdami pamatyti platesnį antrosios tankiausios Saulės sistemos planetos vaizdą (žemė yra pirmoji) ir pažvelkime į vaizdą, kuris yra naktis ir diena - pažodžiui! Tai yra Merkurijaus terminatorius, sutraukianti liniją tarp nakties ir dienos. Tai ne tik gražaus paveikslo darymas, bet ir duomenys apie šį perėjimą yra vertingi mokslininkams, nes kai kuriuos atmosferos reiškinius galima pastebėti tik terminatoriuje, pavyzdžiui, sąveiką tarp paviršiaus dulkių ir įkrautų Saulės dalelių (kurios yra mažesniu nei pusės atstumo atstumu). į Saulę, nei mes, Merkurijus yra nuolat maudomas.)
O dabar, jei norite padidinti atgal gerai apžiūrime bevardį kraterį, kurio viršūnė yra maždaug 85 km (52 mylios) skersai įstrižainės, išryškinančios įdubas ir įdubas jo grindyse. Tokie didelės skiriamosios gebos vaizdai (79 metrai / pikselis), įgyti kaip vadinamieji „tiksliniai stebėjimai“, leidžia mokslininkams atidžiai ištirti specifines savybes, tačiau, deja, nėra pakankamai misijos laiko vaizduoti visi Merkurio lygis šiame detalumo lygyje.
2011 m. Kovo 17 d. (2011 m. Kovo 18 d., UTC) MESSENGER tapo pirmuoju erdvėlaiviu, kuris kada nors skriejo aplink Merkurijų. Misija pateikė pirmuosius „Mercury“ duomenis nuo „Mariner 10“, daugiau nei prieš 30 metų. Po daugiau nei 1000 orbitų 98 procentai gyvsidabrio dabar yra detaliai pavaizduoti, leidžianti mums daugiau sužinoti apie savo saulės sistemos giliausią pasaulį nei bet kada anksčiau.
Susipažinkite su MESSENGER atnaujinimais (ir naujausiais vaizdais) misijos svetainėje čia.
Vaizdo kreditai: NASA / Johns Hopkins universiteto taikomosios fizikos laboratorija / Vašingtono Carnegie institutas
