2006 m. Rudenį „Catalina Sky“ apžvalgos stebėtojai Arizonoje rado objektą, skriejantį aplink Žemę. Tačiau atidžiau apžiūrėjus paaiškėjo, kad objektas buvo natūralus kūnas. Vadinamas 2006 RH120, tai buvo mažas asteroidas, kurio matmenys buvo tik keli metrai, tačiau jis vis tiek buvo laikomas natūraliu palydovu, kaip ir Mėnulis. Iki 2007 m. Birželio mėn. Praėjus mažiau nei metams po to, kai jis atvyko, jis paliko Žemės orbitą ieškodamas naujo kosminio kompaniono.
Dabar Kornelio astrofizikai mano, kad 2006 m. RH120 nebuvo anomalija; antras laikinas mėnulis iš tikrųjų yra norma mūsų planetoje.
Laikinieji palydovai yra Žemės ir Mėnulio gravitacijos traukos rezultatas. Abu kūnai traukiasi vienas ant kito, o šalia esančioje erdvėje traukia ir visa kita. Dažniausiai Žemės ir Mėnulio sistemos gravitacija traukia objektus, esančius šalia Žemės objektų (NEO) - kometos ir asteroidai yra nugludinti išorinių planetų ir baigiasi orbitais, kurie juos priartina prie Žemės kaimynystės.
Kornelio komanda, astrofizikai Mikaelis Granvikas, Jeremie Vaubaillonas, Robertas Jedicke modeliuoja, kaip mūsų Žemės ir Mėnulio sistema fiksuoja šiuos NEO, kad suprastų, kaip dažnai turime papildomų mėnulių ir kiek laiko jie laikosi.
Jie nustatė, kad Žemės ir Mėnulio sistema fiksuoja NEO gana dažnai. „Bet kuriuo metu turėtų būti bent vienas natūralus Žemės palydovas, kurio skersmuo aplink metrą yra 1 metras“, - teigė komanda. Šie NEO orbitą skrieja aplink Žemę maždaug dešimt mėnesių, kad būtų pakankamai laiko, kad būtų galima atlikti maždaug tris orbitas, prieš išvykstant.
Laimei, ir labai įdomu, kad šis atradimas turi reikšmės ne tik akademinėse srityse.
Žinodami, kad šie maži palydovai ateina ir išeina, bet vienas visada yra aplink Žemę, astronomai gali dirbti juos aptikdami. Turėdama išsamesnės informacijos apie šiuos kūnus, konkrečiai apie jų padėtį aplink Žemę tam tikru metu, NASA galėtų nusiųsti įgulą ištirti. Ekipažas negalėtų nusileisti ant kelių metrų skersmens, bet jie tikrai galėtų tai ištirti iš arti ir surinkti pavyzdžius.
Pasiūlymai dėl įgulos narių vykdomos misijos į asteroidą ilgus metus plūdo aplink NASA. Dabar astronautams nebereikės eiti į asteroidą, kad sužinotų apie ankstyvąją Saulės sistemos istoriją. NASA gali laukti, kol pas mus ateis asteroidas.
Jei Kornelio komanda yra teisi ir aplink Žemę netrūksta antrųjų palydovų, nauda iš tokių misijų padidėja. Galima informacija apie saulės sistemos susidarymą būtų nuostabi ir nepaprastai ekonomiška.
Šaltinis: Astronomai sako, kad Žemė turi turėti dar vieną mėnulį
