Šimtų Antarktidoje mumifikuotų pingvinų kūnai nėra nei senovės ligos, apėmusios apledėjusį žemyną, požymis, nei pingvinų žudynių, kurias padarė siautulingas plėšrūnas, požymiai.
Šie pingvinai, kuriuos mumifikavo šalta, sausa Antarktidos aplinka, greičiausiai mirė dėl oro sąlygų priešingame spektro gale: du ypač lietaus ir sniego įvykiai, įvykę per pastaruosius 1000 metų, rasta naujame tyrime.
„Gana tikėtina, kad globalus klimato atšilimas padidino kritulių kiekį, o tai paskatino tragediją“, - teigė Kinijos mokslo ir technologijos universiteto Polarinės aplinkos instituto Žemės mokslo profesorius Liguang Sun.
Tyrėjų komanda suklupo „konservuotų, dehidratuotų mumijų“, iš kurių daugelis viščiukai, liekanas Rytų Antarktidos Ilgajame pusiasalyje 2016 m.
Iš tikrųjų įprasta rasti negyvų Adélie pingvinų (Pygoscelis adeliae), įskaitant jų plunksnas ir kaulus, Antarktidoje, pranešė „Sun“. „Tačiau labai retai galima rasti tiek daug mumifikuotų pingvinų, ypač mumifikuotų viščiukų“, - „Sun“ pasakojo „Live Science“ el. Laiške.
Radiokarboninės pažintys atskleidė, kad šie pingvinai mirė palaipsniui per dešimtmečius, ir tai atsitiko dviem skirtingais laikotarpiais, datuojamais maždaug prieš 750 ir 200 metų. Ištyrę aplink mumijas išsidėsčiusias nuosėdas, kuriose buvo pingvinų kaklelio ir lizdinės medžiagos, tyrėjai padarė išvadą, kad „ekstremalūs klimato reiškiniai“, trukę kelis dešimtmečius, lėmė šių pingvinų mirtį.
Be to, tyrėjai surinko įrodymų, patvirtinančių, kad dėl stipraus lietaus potvynių pingvinų kūnai, taip pat ir aplinkinės nuosėdos buvo pakalnėje.
Išlikę pingvinai vėliau apleido lizdų plotą, ką parodo nedidelis nuosėdų kiekis, patekęs po masinių aukų, teigė tyrėjai.
Pingvinų prognozės
Sužinoję, kaip pingvinai išgyveno ekstremalių klimato įvykių metu, tyrėjai gali padėti nuspėti, kas gali nutikti šiems paukščiams ateityje, teigė tyrėjai, tarp kurių buvo mokslininkai iš Kinijos ir Australijos. Ir šie įvykiai nedaro daug pagrindo optimizmui.
„Paprastai manoma, kad dabartinė globalinio atšilimo tendencija tęsis ar net blogės“, - teigė Sun. Žmogaus sukeltos klimato kaitos kaitina planetą, Antarktidoje bus daugiau lietaus ir sniego, o tai, tikėtina, „padidins tokios masinės mirties galimybę“ pingvinų populiacijose, sakė jis.
„Adélie“ pingvinai gimsta Antarktidoje, kur šiuo metu yra apie 250 veisimosi vietų, teigė tyrėjai. Tarptautinė gamtos apsaugos sąjunga (IUCN) išvardija paukščius kaip „mažiausiai susirūpinimą keliančią“ rūšį, reiškiančią, kad jiems šiuo metu nekyla grėsmė ar pavojus, tačiau ekstremalios oro sąlygos paukščiams gali sukelti pavojų, teigė tyrėjai.
Be istorinių duomenų, dabartiniai įrodymai rodo, kad padažnėjęs lietus ir sniegas gali pingvinų jaunikliams būti mirtini. Pavyzdžiui, 2013–2014 m. Veisimosi sezono metu „100 proc. Maždaug 34 000 veislinių pingvinų viščiukų mirė dėl trijų nenutrūkstamų kritulių ir nenutrūkstamo sniego“, - rašė tyrėjai.
Viščiukams sunku išgyventi ypač stiprų lietų ir sniegą, nes jaunikliai dar turi užaugti vandeniui atsparūs plunksnos, tai reiškia, kad sušlapę ir peršalę jie gali mirti nuo hipotermijos. Be to, dėl gausaus sniego kiekio suaugusiems suaugusiesiems gali būti sunku rasti žvirgždus savo lizdams, taip pat vietas, kur nėra sniego, kur dėti kiaušinius. Sniegas gali būti pavojingas inkubuojamiems viščiukams, kurie dar turi perinti, nes tirpstantis sniegas gali nuskandinti kiaušinius ir sumažinti viščiukų gimimo svorį, teigė tyrėjai.
Norėdami išvengti šių masinių pingvinų žūties atvejų, „žmonija turi nuveikti daugiau ir sulėtinti dabartinę globalinio atšilimo tendenciją“, - teigė „Sun“ atstovas.
