Nuo to laiko, kai 2012 m. Jis nusileido į Marsą, buvo vienas iš pagrindinių šios programos mokslinių tikslų Smalsumas Roveris rado buvusio (ar net dabartinio) gyvenimo Raudonojoje planetoje įrodymų. 2014 m. Roveris galėjo tą patį įvykdyti, kai aptiko dešimteriopai padidėjusį atmosferos metaną jo apylinkėse ir gręžinių mėginiuose rado sudėtingų organinių molekulių pėdsakų, kol jis spoksojo į Gale kraterį.
Maždaug prieš metus „Curiosity“ vėl smogė purvui, kai rado trijų milijardų metų sedimentinėse uolienose, esančiose prie žemutinio Sharp kalno paviršiaus, organines molekules. Bet praėjusią savaitę Smalsumas „Rover“ padarė dar gilesnį atradimą, kai aptiko didžiausią visų laikų išmatuotą metano kiekį Marso paviršiuje - apie 21 dalį milijardo tūrio vienetų (
Mėginiai buvo paimti iš vietos, pavadintos „Teal Ridge“, sluoksniuotosios uolienos, esančios didesniame regione, vadinamame „molio nešančiu vienetu“, apželdinimu. Roveris nuo šio vidurio buvo nuo birželio vidurio, tikėdamasis apibūdinti neįprastą bruožą, esantį smėlio ir akmenukų jūros viduryje.
Metano aptikimą dar kartą pateikė roverio mėginių analizė Marso (SAM) derinimo lazeriniu spektrometru. Bet prieš tai, kai kas nors per daug susijaudina, svarbu atkreipti dėmesį, kad mokslininkai dar nežino, kas galėtų sukelti šį metaną. Tai yra Marso metano paslaptis, kurią gali sukelti po paviršiumi esantys mikrobai arba dėl uolienų ir vandens sąveikos.
Šiuo metu tiek metano priežastis, tiek jo priežastis
Remdamiesi ankstesniais atradimais, mokslininkai nustatė, kad atmosferos metano lygis Marse kyla ir krinta sezoniškai. Taip pat pastebėta staigių metano šuolių, kurie atrodo nesusiję su sezoniškumu ir kurių trukmė nežinoma. Norėdami surinkti daugiau informacijos ir išsiaiškinti, ar šis naujausias aptikimas buvo pliūpsnio veiklos pavyzdys, SAM komanda surengė paskesnį metano eksperimentą.
Šio eksperimento rezultatai buvo gauti pirmadienio rytą (birželio 24 d.) Ir parodė, kad metano lygis smarkiai sumažėjo iki mažiau nei 1
Nors šie radiniai padėjo apibūdinti šį naujausią metano aptikimą, jie nė kiek nepriartino prie trumpalaikių pliūpsnių atsiradimo modelio nustatymo. Kaip paaiškino NASA reaktyvinio varymo laboratorijos „Curiosity“ projekto mokslininkas Ashwinas Vasavada:
„Metano paslaptis tęsiasi. Mes labiau nei bet kada esame motyvuoti nuolat matuoti ir sudėti savo smegenis, kad išsiaiškintume, kaip metanas elgiasi Marso atmosferoje. “
Tuo tarpu Smalsumas komanda analizuos duomenis, gautus iš šių paskutinių skaitymų, tikėdamiesi gauti daugiau įkalčių į šiuos klausimus. Jie taip pat derins savo rezultatus su kitomis misijų grupėmis, kurios Marse aptiko metano, įskaitant ESA Trace Gas Orbiter, kuris daugiau nei metus buvo orbitoje ir ieškojo metano požymių.
Be to, kai „Mars 2020“ maršrutizatorius nusileis Raudonojoje planetoje, jis ieškos metano šaltinių naudodamas prietaisą, vadinamą SHERLOC - kuris reiškia „Gyvenamosios aplinkos nuskaitymas su Ramanu“ ir „Luminescence for Organics and Chemicals“. Šis ultravioletinis Raman spektrometras naudos smulkaus mastelio vaizdus ir ultravioletinį (UV) lazerį, kad galėtų tęsti organikos paiešką.
Derindami paviršiaus paviršiaus matavimus su orbitos matavimais, mokslininkai tikisi geriau suprasti šiuos plunksnus ir jų kilmę. Kai tai bus padaryta, mes galiausiai galėsime nustatyti, koks yra Marso metano šaltinis ir ar tai yra buvusio ar dabartinio gyvenimo požymis!
