„Cassini“ erdvėlaivis gavo keistų duomenų iš Saturno mėnulio „Titan“ ir mokslininkai netrukus ištirs, ar gali būti rūšių „ledkalnių“, angliavandenilių ledo blokų, plūduriuojančių ežerų paviršiuje, ir skysto angliavandenilio jūrų.
„Vienas iš labiausiai intriguojančių klausimų apie šiuos ežerus ir jūras yra tai, ar juose gali egzistuoti egzotiškos gyvybės formos“, - sakė Jonathanas Lunine'as, popieriaus bendraautorius ir „Cassini“ tarpdisciplininio Titano mokslininkas iš Kornelio universiteto, Ithaca, NY. “ plūduriuojantis angliavandenilių ledas suteiks galimybę įdomiai chemijuoti ties riba tarp skysto ir kieto - tai riba, kuri galėjo būti svarbi sausumos gyvybės kilme. “
Titanas yra vienintelis kitas kūnas be Žemės mūsų saulės sistemoje, kurio paviršiuje yra stabilūs skysčių kūnai. Tačiau „Titan“ yra per šalta, kad vanduo būtų skystas, todėl angliavandeniliai, tokie kaip etanas ir metanas, užpildo ežerų dugnus ir jūras, o mokslininkai nustatė, kad netgi yra tikėtinas kritulių ir išgaravimo ciklas, kuriame dalyvauja angliavandeniliai.
Etanas ir metanas yra organinės molekulės, kurios, mokslininkų manymu, gali būti sudėtingesnės chemijos, iš kurios kilo gyvybė, pagrindas.
Cassini matė, kaip platus šių angliavandenilių jūrų tinklas apima Titano šiaurinį pusrutulį, o sporadingesnis ežerų rinkinys yra pietiniame pusrutulyje.
Jau seniai buvo manoma, kad ežerai ar jūros taškeliu Titano, nuo tada, kai „Voyager 1“ ir „2“ bėgo pro Saturno sistemą devintojo dešimtmečio pradžioje. Tačiau esant Titano atmosferai, Hablo kosminio teleskopo stebėjimų metu tiesioginiai įrodymai nebuvo gauti iki 1995 m. „Cassini“ misija atvaizdavo ir pavaizdavo daugelį šių skysčių kūnų „Titan“.
Erdvėlaivio „Cassini“ ežerų paviršiaus atspindžio „Titan“ rodmenys buvo nevienodi. Lygus paviršius arba skysčiai, padengti ledo gabalėliais, galėtų būti rodmenų paaiškinimas.
Iki šiol „Cassini“ mokslininkai darė prielaidą, kad Titano ežeruose nebus plūduriuojančio ledo, nes kietas metanas yra tankesnis už skystą metaną ir nusės. Naujas modelis atsižvelgia į ežerų ir atmosferos sąveiką, todėl susidaro skirtingi kompozicijų mišiniai, azoto dujų kišenės ir temperatūros pokyčiai. Mokslininkai nustatė, kad Titano eteriuose ir jose, kuriuose gausu metano ir etano, ežeruose ir jūrose plūduriuoja žiemos ledas, jei temperatūra yra žemesnė už metano užšalimo tašką - minus 297 laipsniai Farenheito (90,4 kelvinų). Mokslininkai suprato, kad visos ledo rūšys, jų manymu, plūduriuoja, jei jų sudėtyje yra ne mažiau kaip 5 procentai „oro“, o tai yra vidutinė jauno jūros ledo sudėtis Žemėje. („Ore“ Titane yra žymiai daugiau azoto nei žemės ore ir beveik nėra deguonies.)
Jei temperatūra nukris tik keliais laipsniais, ledas grimzta dėl santykinio azoto dujų kiekio skystyje palyginti su kieta medžiaga. Temperatūra, artima metano užšalimo taškui, gali sukelti tiek plūduriuojantį, tiek skęstantį ledą - tai yra angliavandenilių ledo pluta virš skysčio ir angliavandenilinio ledo blokai ežero dugno dugne. Mokslininkai nevisiškai suprato, koks bus ledas, nors, jų manymu, jis bus bespalvis, koks yra Žemėje, galbūt tamsiai rausvai rudos spalvos iš Titano atmosferos.
„Dabar mes žinome, kad ant Titano galima užšaldyti metano ir etano turtingus plonus blokus, kurie subręsta, kai tampa šalčiau - panašiai, kaip mes matome su Arkties jūros ledu žiemos pradžioje“, - sakė Jasonas Hofgartneris. , pirmasis knygos autorius ir Kanados gamtos mokslų ir inžinerijos tyrimų tarybos mokslininkas Kornelis. „Norėsime atsižvelgti į šias sąlygas, jei kada nors nuspręsime ištirti Titano paviršių.“
„Cassini“ radaro prietaisas galės išbandyti šį modelį stebėdamas, kas atsitinka su šių ežerų ir jūrų paviršiaus atspindžiu. Ankstyvo pavasario atšilimo metu atšilęs angliavandenilių ežeras, kai pradėjo vykti šiauriniai Titano ežerai, gali tapti atspindingesnis, kai į paviršių kyla ledas. Tai užtikrintų grubesnę paviršiaus kokybę, atspindinčią daugiau radijo energijos į „Cassini“, todėl ji atrodytų ryškesnė. Atšilus orams ir tirpstant ledui, ežero paviršius bus grynas ir skystas, o Cassini radaras tamsės.
„Pailgėjęs„ Cassini “buvimas Saturno sistemoje suteikia precedento neturinčią galimybę stebėti sezoninių pokyčių poveikį„ Titan “, - sakė Linda Spilker,„ Cassini “projekto mokslininkė, NASA reaktyvinio varymo laboratorija, Pasadena, Kalifornija.„ Mes turėsime galimybę pamatyti jei teorijos teisingos “.
Šaltinis: NASA / JPL
